Лозо смотрел на меня мгновение, а затем, запрокинув голову, громко рассмеялся, брат Хантера поднялся.

— Э-э... — Нахмурился Хантер, глядя на брата, когда он пошатнулся в сторону. — Не ожидал этого.

Как и я, но я не сводил глаз с Лозо, двигаясь прямо к нему, и оттолкнул его плечом, когда добрался до Кэт. — Ты в порядке?

— Да, — сказала она, тяжело сглотнув, и посмотрела на Лозо. — Он смеется... ?

Я направился к Лозо, по-прежнему видя все в беловато-красных тонах. Я собирался сделать дыру в его груди, но Кэт вцепилась в мою руку, заставив меня остановиться.

— Они мне вроде как нравятся, — сказал Лозо Хантеру, который, казался таким же сбитым с толку, как и остальные. — И это отличная новость для тебя, потому что я не стану убивать тебя, за то, что привел их сюда.

Хантер нахмурился, сложив руки на груди. — Полезно знать.

— Отойдите от фрика, — приказал он окружившим Арчера. Он подошел к импровизированному престолу, и затем сел в него с высокомерной небрежностью, широко расставив ноги. — Хорошо. Ты хочешь армию. Я дам тебе армию.

Группа Аэрумов вокруг нас немного сместилась, но далеко не все, и напряженность спала с моих плеч. Я чувствовала, что мне следовало сказать "спасибо", но оно даже не появилось на моем языке.

— Даю тебе слово, но у меня есть одно условие, — сказал он, поднимая подбородок.

— Конечно, — пробормотала я.

Лозо посмотрел на меня так, словно я был своего рода насекомым под микроскопом.

— Просто одна маленькая вещь, которую я потребую.

Арчер кивнул, но краем глаза я увидел, как напряглись плечи Хантера, он зажмурился и пробормотал проклятие себе под нос.

— Ты дашь мне покормиться ею.

Я вздрогнул. — Я уверен, что услышал, как ты ошибся.

— Нет. Не услышал, — ответил хладнокровно Лозо. — Ты дашь мне покормиться ею. — Он кивнул на Кэт. Кровь отхлынула от ее лица, но у меня кровь прилила к каждой части моего тела, словно огненная струя. — Я не убью ее. Просто глоток. Или два. Может быть, три.

Я долгое мгновение смотрел на скоро-станет-мертвым сукина сына. В моей голове не укладывалось, что он осмелился даже просто попросить об этом. Ярость вскипела в моем желудке, превращаясь в пламя. Мое зрение размылось, мир поменял цвета.

Хантер покачал головой, потирая затылок. — Это так странно, чувак.

— Да. Я совершенно рехнулся, — улыбнулся Лозо, и моя ярость не знала предела в это мгновение. — Это мое условие. Принимайте его или убирайтесь к черту.

КЭТИ

Я была готова швырнуть свои кроссовки.

Эта... Это существо хотело попробовать меня? Это было его условие? Моя паника стремительно возросла, пуская свой яд в мою кровь.

Деймон взорвался. Он понесся вперед, достигая первой лестницы раньше, чем Хантер и Арчер поймали его. Слова, которые потоком изливались из его рта, были крепкой комбинацией различных матерных слов, о которых я даже не подозревала.

— Ты выжил из своего долбанного ума, — прокричал Деймон. Его глаза были полностью белыми и сверкали как бриллианты, когда он пошел против двух парней. — Ты сукин сын!

Лозо поднял бровь в удивлении.

Очертания Деймона стали расплываться, распространяя неистовые лучи света в это темное подземелье.

— Забудь об этом. Этого никогда не произойдет, и ты никогда не будешь ходить на своих чертовых ногах после того что я сделаю с тобой.

Лозо смотрел на него беспристрастно, пожав широким плечом. — Как я сказал, принимайте...

Другая приготовленная оскорбительно-метательная бомба была брошена в его сторону.

— Если ты думаешь, что подойдешь к ней ближе, то ты сошел с ума.

Мой желудок упал, Лозо продолжал ухмыляться.

— Хэй, если не хочешь играть один, смотри не ударься о дверь тем местом, где милостивый Господь разделил тебя на две части!7 Деймон покачнулся вперед, почти волоча Арчера и Хантера по земле. Еще одна взрывная тирада вырвалась из него, когда мое сердце стучало громом в моей груди.

— Эта действительно твое условие? — мой голос был хриплым. — Ты не собираешься помогать без выполнения этого условия?

Он кивнул. Его безжизненные глаза остановились на мне, и я знала, что он пойдет в пещеру. Мы бы остались без поддержки Аэрумов.

Военные бы сбросили электронные бомбы на США. Невинные люди и Лаксены бы погибли вместе с Истоками и гибридами. Мы бы потеряли Ди, которая, скорее всего, погибла бы. Мир постепенно возвращался бы в прошлое, теряя сотни лет технологий и развития.

Мы не могли позволить этому случиться.

Мой желудок перевернулся, и реальность врезалась в меня с силой грузовика, набитым динамитом. Я собиралась... я собиралась позволить ему сделать это. Да. И у нас не было другого выбора.

Арчеру и Хантеру удалось оттащить его на несколько шагов назад, но выражение его лица было совершенно убийственным, когда он смотрел на лидера Аэрумов. Я знала, что если он освободится, то сделает все, что сможет. Может, это было то, чего хотел Лозо.

Или, может, Лозо серьезно был больным ублюдком. Я не знала этого, и это правда не имело никакого значения.

Мои руки дрожали, и я сложила их по бокам.

— Деймон.

Он словно меня не слышал; он был сфокусирован на Аэруме. Воздух вокруг него пропитался жестокостью. Его грудь вздымалась с каждым глубоким, рваным вдохом. Он был сосудом с затычкой, который собирался взорваться.

— Можешь дать нам несколько минут? — спросила я.

7 строка из песни Hollywood Whore— PapaRoach Лозо уклончиво махнул рукой.

– В моем распоряжении все время мира. А вы? Не так уж много.

Деймон начал превращаться. — У тебя меньше времени, чем ты думаешь, ты, тупой у. .

— Деймон! — я положила руку на него, и его голова дернулась ко мне, сверкая глазами. — Нам нужно...

— Мы не нуждаемся в перемирии, — прорычал он, — Но мне нужно покончить с его жизнью прямо...

— Стоп! — сказала я, глядя в его горящие глаза. — Нам нужно поговорить об этом.

— Не о чем говорить.

Его взгляд вернулся назад к Лозо. — Если ты хочешь услышать в деталях, что я планирую сделать с тобой, ублюдок. Потом мы поговорим обо все, о чем только захочешь.

Глаза Арчера встретились с моими с другой по другую сторону от Деймона.

Это наш единственный шанс.

Я знаю, ответила я.

Тогда тебе нужно убедить его.

На что, черт возьми, рассчитывал Арчер?

— Не могли бы вы, ребята, вывести его из комнаты?

Хантер кивнул. — Пойдем, большой мальчик. Давай прогуляемся, и ты немного остынешь.

Вывести Деймона из главного помещения в туннель заняло ужасное количество времени. Оба парня колебались оставлять его наедине со мной, они думали, что он набросится на Лозо, несмотря на то, что тот находился в главной комнате.

Как он смотрел на закрытую дверь, говорило о большой возможности того, что он проделает отверстие прямо в ней и нападет на Лозо, как Рэмбо на стероидах.

Я посмотрела на него, стоящего в нескольких футов от меня, его грудь глубоко вздымалась и опускалась. Очертания его тела все еще были размыты, и я практически могла чувствовать горький металлический вкус его гнева.

— Не могу поверить, что он даже подумал об этом, — сказал он, его голос был острым как бритва и битое стекло.

— Я тоже, но...

Я глубоко вздохнула, когда его светлый взгляд столкнулся с моим, — но это его условие.

Деймон открыл свой рот, закрыл, а затем снова открыл. — Мне плевать, куда он сует свой гребанный нос и то, что он ответственен за исчезновение Лаксенов; он не будет кормиться тобой.

— Если он не сделает этого, то не будет помогать нам, — осторожно размышляла я.

— Ни один из Аэрумов не собирается помогать нам.

— Мне. Плевать.

— Нет, это не так. Я знаю, что тебе не все равно. Слишком много поставлено на карту, чтобы забить на это.

Он неожиданно рассмеялся, посмотрев на меня. — Ты знаешь меня лучше, чем это.