Сейчас?

Не многое изменилось.

Когда Лаксен был в нескольких футах от меня, я бросила ее на тягач и зажала им ее.

Послышался отвратительный хруст, который я хотела бы забыть, но я должна была продолжать его держать.

Сделав выпад вперед, до того как машина успела приземлиться на колеса, я позволила Источнику пройти через меня. Удар, подобно молнии, пришелся в центр ее груди, немного выше сердца. Она потерпела неудачу и вспыхнула как фейерверк.

Деймон держал за плечи Лаксена, которого атаковал энергией. Он ударил его по коленям, и они врезались в его грудь. Кости треснули, Лаксен взвыл от боли. Я отвернулась, когда Деймон отклонил руку и по ней прошелся Источник.

Я столкнулась лицом к лицу с Арчером и пистолетом, который был в его руке. Наши взгляды встретились, и мою грудь сковал ужас. У меня перехватило дыхание, когда я застыла. Все, что я могла видеть, это дуло пистолета, а затем искру, когда он нажал на спусковой крючок. Я приготовилась к боли от металла, прорывающегося через мою кожу и кости.

Но ничего не было.

Позади меня послышался звук падающего тела, я повернулась и увидела Лаксена, лежащего на дороге вниз головой и в луже переливающейся жидкости.

— Пуля в голову, — сказал Арчер. — Даже они не застрахованы от этого.

— Ты смошенничал, — сказал Деймон, и резко обернувшись, поразил последнего Лаксена энергией из Источника, отбрасывая его на ближайший автомобиль.

— Ну и что?

Арчер засунул пистолет куда-то за спину. — Я экономлю энергию, как могу.

Откинув волосы со своего лица, я огляделась вокруг. — Это все они?

Арчер осмотрелся. — Думаю, это только начало.

Начало? Я не была уверена, что выдержу еще один раунд, когда повернулась к Деймону. Мое сердце сжалось от боли.

Голубовато-красная жидкость текла из уголка его рта. Бросившись к нему, я заволновалась. Я никогда прежде не видела его пострадавшим.

Ты ранен!

— Я в порядке, — заверил он меня, но его вид — вид кровоточащего Деймона, пугал меня до глубины души.

— Меня ударили, но это было круто. Через несколько минут я исцелюсь.

Это мало чем успокоило меня.

— Он, правда, в порядке, — бросил Арчер. Он быстро исцелится, особенно днем.

Я не совсем поняла, что он говорил сначала, но потом я вспомнила, как Деймон объяснял мне, как с давних времен солнце вытворяло чудеса с Лаксенами, в то время как огромное количество сахара работало на гибридов.

— Нам нужно поторопиться.

Деймон схватил меня за руку и повел обратно к Эксплореру.

— Большинство из них почувствуют нас во время поездки и это только вопрос времени, когда они выяснят, что мы планируем.

И это будет плохо, по-настоящему плохо.

КЭТИ

Когда мы приблизились к Атланте, я съела уже три шоколадки и переваривала огромное количество сахара.

Деймон сидел за рулем и, как он сказал, абсолютно веселый и самодовольный после драки, мы нагнали время, которое потратили на разборку с Лаксенами, по дороге в Кентукки, и, возможно, укоротили нашу с Арчером жизнь на несколько лет.

Мы больше не встретили ни одного Лаксена, и мы не знали точно, где они нас почувствовали и сообщили ли они кому-нибудь другому, что мы были на ходу, или знали ли вообще они, кто мы такие, но вместо того, чтобы сожалеть о безопасности, мы предположили, что будет что-то более серьезное.

Когда мы пересекли штат Джорджия, я увидела кое-что, что было похоже на кадры из фильма. Деревья по обе стороны от шоссе были разделены пополам, обуглены и сломаны.

Обломки от авиакатастрофы были видны сквозь густую растительность. Хвост.

Средняя часть с разбитыми крошечными окнами.

Я отвернулась, испытывая боль от всего этого ненужного насилия и разрушения. Чем больше я видела, труднее верилось, что это будет ради нас — ради мира — продолжать двигаться дальше, чтобы ни случилось с вторжением Лаксенов. Сейчас, когда люди знали, что они были среди нас, как они могли продолжать? Как они могли доверять Лаксенам после такого?

Я не могла позволить себе зацикливаться на заботах, вроде пересечения испорченного моста с кучей дырок, до тех пор, пока мы не добрались до него. Я действительно не могла понять, какой для каждого будет жизнь после этого.

Удивительно, но большая часть дороги были очищена. Каждая заброшенная машина была отодвинута к обочине, а город с внешней стороны главной трассы выглядел нормально, учитывая все обстоятельства.

Возможно, нужно было бы воспользоваться тяжелой военной техникой или помощью Национальной безопасности, но они всего лишь бы на немного задержали Лаксенов. Было почти семь вечера, когда мы достигли обширного аэропорта, похоже, что комендантский час введен в действие, потому что здесь никого не было.

Впрочем, сейчас не было вылетов.

— Вот мы и на месте.

Арчер указал на элегантную иномарку с тонированными окнами. — Это то, на чем он обещал приехать. Хорошая машина.

— Я знаю, что просить тебя остаться в машине бесполезно, тогда, пожалуйста, оставайся рядом со мной.

Деймон замедлился, когда пересек парковку и подъехал ближе к черной, необычной машине. — Люк может доверять кретину, а я — нет.

Я с трудом подавила желание закатить глаза.

— Не похоже, что я собираюсь выбежать и обнять его.

Выражение его лица стало мягким.

— Я надеюсь, что нет. Я могу заревновать.

— Ты будешь ревновать, даже если она обнимет дерево, — бросил Арчер.

— Возможно.

Деймон достиг знака "стоп" на парковочном месте позади машины. — Я в этом нуждаюсь.

Мое желание не закатывать глаза исчезло, когда я открыла пассажирскую дверь.

— Вы оба смешны.

Когда мы вылезли из джипа, три двери роскошного автомобиля распахнулись.

Любопытство распирало меня. Я никогда не видела Аэрума, который не собирался питаться моей энергией.

Был определенный уровень новизны в том, что у меня есть шанс увидеть и взаимодействовать с одним из них, который, надеюсь, не собирался превратиться в другое существо, пытающееся убить нас. Я сфокусировалась на высокой фигуре, вылезающей с водительского места.

Святой Аэрум...

Темноволосый мужчина был таким же высоким, как Деймон, только шире. Черная рубашка, в которую он был одет, натянулась на плечах и груди, которые напоминали мне строение тела боксера.

Только то, как он выглядел, могло нанести некоторый вред. Я могла видеть, что кроме высеченных линий челюсти и профиля, его кожа была бледной, как у Аэрума, но не ужасного цвета. Больше алебастровая или фарфоровая. Его глаза были скрыты черными очками.

Одетый в черные джинсы, он выглядел больше как те парни из журнала GQ, чем как версия бездушного пришельца-чупакабры.

Его идентичная копия вылезла с заднего сидения. Отличием было то, что на нем были штаны и расстегнутая рубашка, которую он пытался застегнуть на ходу. Крепкое, бледное тело было видно в полный рост.

Было всего четверо Аэрумов — трое мужчин и одна женщина. Я ожидала увидеть другого брата или сестру, но то, что вышло следующим из двери, не было ни одним из них.

Это была человеческая женщина.

Я уставилась на разношерстную группу. Что, черт возьми, с ними делала человеческая женщина? Она повернулась в нашу сторону, и мне открылся хороший вид на блондинку. Она была милой — действительно милой — и я не могла понять, почему она была здесь.

Деймон заговорил первым.

— Как жизнь, мудак?

Моя челюсть упала.

— Ты действительно знаешь, как приветствовать людей, — пробормотал Арчер.

Аэрум, который был за рулем, склонил голову со вздохом.

— Опять ты.

— Ты рад видеть меня также сильно, как и я.

Губы Деймона превратились в насмешливую улыбку, когда он сложил руки. — Давай выясним прямо сейчас одну вещь, прежде чем мы пойдем дальше. Если вы планируете обмануть нас, это будет последняя вещь, которую вы вообще спланируете.