Ещё несколько уточнений и финита. Договор — если его вообще можно было так называть — был заключён и теперь мы могли перейти к обсуждению тактики и стратегии военных действий против хозяйки домена. Мне же, помимо улучшившийся перспектив и необходимости соблюдать предельную осторожность, привалило немалое количество опыта. как раз за заключение этого самого союза. Этого более чем хватило для получения очередного уровня, принесшего прибавку к силе магии, а также выбор между «Мастер Магии Тьмы III» и Дипломатия IV». Выбрано было улучшение дипломатических способностей, особенно нужных в свете ого, что начинались реально серьёзные политические игрища, в которых подобное улучшение точно лишним не окажется. Да и способность с большей степенью вероятности уговаривать присоединяться новых сторонников ни разу не лишняя. На четвёртом уровне развития эта самая прибавка доросла до двадцати пяти процентов, а вот дальше… Дальше рост сильно уменьшается, становясь практически незаметным. Важным, спору нет, но покамест явно будет лучше сосредоточиться на иных навыках. Ну или ответвлениях от этого, благо в ветке дипломатии тоже много чего интересного есть. Есть, ага, только сначала желательно достигнуть этого самого четвертого уровня развития, дабы шансы на выпадение «побочек» выросли до сколько-нибудь приемлемого значения.
Обсуждать важные дела в подземелье… тот ещё оксюморон. Но факт остаётся фактом. Разве что переместились поближе к основной группе моих войск, ведь теперь требовалось участие и основных военных советников, а не просто свиты. Лаурус, Янек, Воислав, Ламита опять же. Все они должны были быть в курсе обсуждаемой тактики с самого начала, чтобы с ходу внести возможные коррективы. Вместе с тем я по магической связи уточнял для каждого из них или для всех вместе. что можно обсуждать. А что лучше даже не озвучивать, пока рядом присутствуют беловолосые создания, очень любящие использовать любые слабости что противников, что мимолётных союзников. Постоянных союзников у Домов илитири просто не существует, такова их природа. Они и друг друга то режут за милую душу, не испытывая и тени сомнений.
Меж тем мы уже получили от союза с леди Агриллой много чего полезного. Чего стоила одна карта подземелий домена, а также выходов наружу: замаскированных, не слишком и закрытых для всех, кроме самих дроу, владеющих магией Камня. Точные сведения о силах княжны Илладриэль и её насекомых союзничков. Время заключения этого самого союза, основные персоны с той и другой стороны, что совсем сильно порадовало. Советник Галлиар — главный сторонник союза с инсектами, по сути и продавивший его, пользуясь поддержкой своей партии и одновременно благорасположением Таллиара, младшего князя ветви парящего журавля, что к северу от этого домена.
И особо важная именно для меня персоналия — некто Сайдер Моэн, синапс Единения не самого низкого ранга. обосновавшийся в этом домене, наверняка имеющий нужные мне сведения о Хозяине. Только добыть из него эти сведения, чую, будет той ещё проблемой даже в случае пленения. Что изначальные синапсы Единения, что переделанные из иных форм жизни — все они даже не фанатики, а нечто особое, воистину частицы общности. Доковыряться же до того, что осталось от первичной личности… дело крайне сложное, хотя и реальное. Лично видел возможность такого, пусть осознание марионеткой себя прежнего и проявилось лишь на пороге смерти. Кстати, интересный вариант — доведение пытками до грани и возврат обратно, учитывая наличие таких мощных специалистов как мучители, и возможность постройки в замке пыточных камер.
Действия против эльфов… Первым этапом планировалось отсечь цитадель от поселений, пресечь возможность доставки туда подкреплений, ресурсов, вообще всего. Раньше у Ариллы просто не хватало на это сил, теперь же они появились.
Сколько их было всего, поселений? Две деревеньки хаффлингов, дерево фей, а также полноценный форт с полноценным же гарнизоном. И, само собой разумеется, то самое малое гнездилище инсектов. Всё это предстояло, так сказать, поделить. Не в качестве будущей принадлежности, а в плане захвата. Понятное дело, что меньше всего прибытку ожидалось с дерева феечек — созданий где-то в половину, а то и меньше человеческого роста, крылатых и довольно инфантильных, зато весьма привлекательных внешне. Именно последнее обстоятельство и заставило меня взять дело на себя. Убивать этих созданий… душа ни разу не лежала, так что придётся малость усложнить себе задачу, выбивая лишь возможную охрану, но никак не мелких девиц, по большому счёту почти безобидных.
Когда я заявил, что феечек беру на себя, взамен будучи готовым отдать Дому Тайр трофеи с поселений хаффлингов, леди Арилла понимающе так усмехнулась — наверняка считая, что демоны желают привлекательных живых трофеев заполучить — после чего выдвинула контрпредложение:
— Хорошо, но тогда вы, князь, займётесь и насекомыми. Там трофеи есть, не в пример этим мелким летающим голодранкам.
Есть, спору нет, равно как и опасность понести не самые маленькие потери. Только вот инсекты мне реально нужны, они тут главная цель, пусть для дроу это не должно быть очевидно. Не очистка домена от заразы Единения — эту цель я охотно озвучиваю, благо она и правдива, и понятна — а новые сведения о Хозяине, ниточки к его мрачной и реально опасной для всех вокруг персоне.
— Насекомые будут моей проблемой, уговорили. Первый удар по ним, затем древо феечек, в то время как вы станете объяснять мохноногим хаффлингам, как они по всей своей жизни неправы, особенно касаемо подчинения эльфам. Полагаю, ночные нападения будут как нельзя уместны. И останутся тогда форт и собственно цитадель вместе с самим городом. С ними то что да как делать будем?
Вместо высокой жрицы мне ответил один из магов дроу, который, к слову сказать, так и не соизволил представиться. Навряд ли из скромности, скорее просто по привычке предоставлять минимум информации о себе. Есть тут и такие особо таинственные субъекты — редко встречаются, но таки да попадаются на пути жизненном.
— Мы имитируем атаку на цитадель. Ночную атаку, которой эльфы опасаются сильнее прочих. Позволим эльфийским магам распознать нашу численность, убедиться. что рядом не отвлекающий внимание отряд, а все или почти все. А вы, князь, в это время ударите по насекомым.
— На выручку Единению эльфы не побегут, — оскалился Янек. — Но своих уведомят, что вот-вот могут ударить и по ним. И если будут уверены, что цитадель вот-вот окажется в осаде, то из деревень побегут в леса или к форту.
— Мои воины будут следить. Из-под земли, слушая эхо шагов. На поверхности, скрываясь во тьме, которую так не любят называющие себя перворожденными. Ночь — это наше время. А потом, когда останутся только форт и главная крепость, мы решим, куда будет нанесён первый удар.
План был неплохим и вполне реализуемым. Оставалось лишь начать. Назначить конкретное время, договориться о связи, для которой по любому придётся использовать не магию — Источник Силы не принадлежал никому из присутствующих — а посредством гонцов, желательно летающих. Ну и придание наблюдателей союзникам. Нам хотя бы парочка дроу требовалась по причине умения тех работать с Камнем, для открытия тех проходов на поверхность, что являлись не замаскированными, а полноценно закрытыми для всех, кроме илитири. Да и просто взаимное наблюдение друг за другом, чтобы быть в курсе действий союзника, по возможности избежать неожиданных и нежелательных действий со стороны последнего.
Оставалось только выделить собственно нескольких своих в качестве представителей в союзном войске, принять таковых же от дроу и начинать действовать. И тут… Появление Мэвис само по себе меня ни разу не удивило, но вот слова. которые она прошептала мне на ухо удивили, хотя и приятно.
— Друэлла уже здесь. Вместе со всем своим отрядом, добрались без потерь. Хочет поговорить…
Хочет — значит поговорим. Оставляю завершающую часть на Ламиту с Лаурусом и, принеся извинения за вынужденную отлучку, удаляюсь. По существу оно, моё там присутствие, больше не требуется. Да и сколько осталось то этого, с позволения сказать, военного совета? Минут пять, не более того. Друэлла и её кавалер, тот самый тифлинг, являющийся мастером рун, сейчас гораздо важнее. Заставлять их ждать можно, но не следует. Первое впечатление, производимое на новых вассалов, оно дорого стоит.
