— Это было познавательно. Благодарю тебя, очаровательная моя, — целую Ламиту, даже не думая стесняться остальных суккуб, а уж на без скольки-то минут трупа и вовсе обращать внимания не стоит. Разве что охрана из числа гвардейцев… ну да ладно. — Кажется, у нас есть ещё немного времени на науку?

— Позвать мучителей?

— Угу, — киваю, подтверждая Ламите своё желание. — Сейчас по-быстрому его выпотрошим, и можно будет выдвигаться в сторону поселения фей.

Экстренное потрошение инсекта прошло планово, разумеется, в отсутствие суккуб, не любящих атмосферы скотобойни. Зато полученный мной опыт был весьма и весьма полезен. Совершенно иное строение тела, при этом сохранившего кое-что из элементов исходного строения. Вот они, воздействия пусть типичных исключительно для инсектов. но всё равно мутаций. Наращивание новых костей, подобия мышц, внешний хитиновый панцирь. Не имеющие знакомых аналогов внутренние органы опять же. производящие особые «секреты», гормоны, феромоны для системы опознания «свой-чужой». И энергетические каналы, отличные от таковых у людей, хаффлингов, творений чернокнижников. Одно жаль — недостаток времени на более подробное изучение подопытного. Впрочем, сам виноват, мог бы и отложить процедуру… С другой стороны, мало ли как дальше всё сложится? Порой в погоне за лучшим результатом можно потерять вполне приемлемый. К тому же разве это последний синапс Единения, который тем или иным образом попадёт на лабораторный стол? Сильно сомневаюсь, особенно с учётом нашего конфликта, который миром никогда не разрешится.

Дзин-нь! Знакомый звук, даже два, слившихся в один. Я уже на рефлексах их опознаю, научился за прошедшее время. Новый уровень и отметка о завершении какого-то задания. Плюс к силе магии и выбор между «Восстановлением маны V» и «Ментальной оптимизацией». И выбор падает на второе, дающее сокращение затрат маны на заклятья школы Разума на 10 %. Логика железная, поскольку прирост к скорости восстановления маны тут уже невелик, а вот новое умение, да к тому же сокращающее манозатраты, по любому не лишнее.

Задание же, которое завершилось — то самое, названное «Подопытные кролики», в рамках которого требовалось провести сравнение представителей четырёх типов рас, населяющих этот мир. Основная награда — повышение навыков модификации плоти и духа, основополагающих на пути Создателя Демонов. И вот оно, готово.

«Вы выполнили задание «Подопытные кролики» и получаете опыт, повышение репутации с архигерцогом Рабастаном, а также навыки Модификация тела II» и «Модификация духа II», позволяющие стабилизировать изначально хаотический процесс основных мутаций исходного организма. Выживание исходного материала выходит за границы статистической погрешности и составляет 10 %».

Это я неплохо приподнялся! Разумеется, с такими вот десятипроцентными шансами замахиваться на что-то серьёзное я не собираюсь и тем паче не намерен рисковать, ставя опыты на своих. Зато на чужих и искренне мне несимпатичных — самое оно. А ещё стоило самое пристальное внимание обратить на развитие уже выполненного задания.

«Вы получили задание «Базовые модификации». Проведите опыты по созданию частично демонифицированной плоти и духа из различного исходного материала. Испытуемых должно быть минимум по пять каждой расы. Минимальное число рас — четыре.

Внимание! Проведя исследования тела и духа представителей рас, ранее не исследованных, вы также получите увеличение шансов успешной модификации объектов. Аналогично при дальнейшем использовании представителей уже изученной расы в опытах по изменению телесной и духовной сути. Достигнув ситуации, когда будет изучено подавляющее большинство вариантов, вы получите особую награды. Тем более, если будут изучены все варианты».

Душевно так выразились, спору нет. Дескать, минимальный пазл из кусочков ты собрал, так что продолжай. Углубляй и расширяй минимально имеющиеся познания, стремясь к дальнейшим улучшениям, повышению процента выживаемости подопытного материала, а также надейся на некие бонусы. Что ж, направление ясно, придётся топать именно туда. Главное здесь не перестараться, то есть сохранить имеющиеся принципы, пуская под нож не всех подряд, а, к примеру, инсектов Единения и им подобных. Будем стараться, больше тут и добавить нечего.

А сейчас пора. Здесь основные дела закончились, а оставленный малый отряд должен справиться с задачей, продержаться до того момента. как бы зачистим если и не весь домен, то большую часть оного, заставив эльфийскую княжну стянуть все свои силы к центральной цитадели, к Источнику Силы.

Что такое поселение фей по сути своей? Несколько больших деревьев, связанных друг с другом, а основой служит древо действительно огромное. Феи же, эти крылатые создания ростом по пояс нормальному человеку роста повыше среднего, исключительно женского полу. Живут внутри деревьев, в дуплах, отличаются довольно непоседливым характером и немалой долей инфантильности, хотя могут и избавиться от неё, но не сразу, а лишь после того, как жизнь покажет им свою изнанку. Для эльфов они прежде всего добытчики разного рода даров природы, а именно кой-каких алхимических ингредиентов, трав, используемых в медицине, ягод, мёда, орехов и тому подобного. Кстати, доход одна феечка приносит побольше среднестатистического человеческого крестьянина раза в полтора-два. Шахты же — это стопроцентно не для них. Для игроков, выбравших в качестве аватара эльфа, к слову сказать, с набором работников для добычи ресурсов поначалу большой такой гемор случается. Феечки на такое не пригодны, эльфы рожу кривят так, словно их на диету из лимонов и горчицы посадили. Приходится изворачиваться самыми заковыристыми способами, для каждого своими.

Впрочем, сейчас речь не об эльфийских проблемах, а о фейках. Создания с изначально присутствующей магией, хотя знают лишь самые азы школ Жизни и Природы. Бойцы из них почти что никакие, разве что как поддержку использовать, но учитывая общую хрупкость… К тому же не совсем я понимаю тех, кто эту весьма симпатичную девичью мелочь использует в качестве расходного материала. Чисто эстетическая составляющая им что, ни разу не мешает? Похоже, что нет, а потому особый вопрос к их чувству прекрасного и вообще здравому рассудку. Я, к примеру. суккубочек особенно берегу по вполне понятным причинам. Не держу в стороне от боёв, а просто стараюсь делать так, чтобы риск для их прелестных фигурок был хоть как то скомпенсирован.

К такому вот конгломерату деревьев, используемому феями как поселение, склад ресурсов и для иных целей, мы и двигались. Я понимал, что бойцы уже малость — и это я ещё преуменьшаю — притомились, но следовало использовать эффект первого удара как подобает. Сильно сомневаюсь, что уничтожение гнездилища инсектов стало поводом для эвакуации других поселений. Да и вообще не факт, что о случившемся стало известно. Другое дело одна из двух деревенек хаффлингов, которую дроу уже должны были вырезать под корень. Старт темноэльфийской атаки должен был состояться с некоторым запозданием относительно нашего, но всё равно, тут то тревожный сигнал точно подадут.

Какая последует реакция? Увы, я ни разу не провидец, не могу предсказать реакцию совершенно незнакомой мне персоны, той самой эльфийской княжны. Усилит гарнизоны в поселениях? Подобное меня вполне устроит — придут уже после нашего прибытия к следующим целям или раньше, но окажутся внутри не бог весть как хорошо укреплённых мест. Единственно, что мне не в тему — полная эвакуация, но её ждать вряд ли следует. К подобному обычно прибегают при заранее известном массовом наступлении врага на домен, а наш случай… он как бы выбивается из стандартов, на чём и планируется сыграть.

Однако беспокойство в поселении фей уже имело место быть. По крайней мере, призванных сов перестреляли довольно быстро и качественно. Не феечки, само собой разумеется, не с их слабо выраженной магией и общей физической слабостью подобные подвиги совершать. Тут изволили поработать эльфы обыкновенные, ловко стреляющие из луков и не то упакованные амулетами ночного зрения, не то находящиеся под действием подобного рода заклятья.