Сфирка начал докладывать издалека. Словно специально испытывая терпение воеводы.

— Говорят, один князь — хорошо, а два князя — лучше… — хитро усмехнулся он. Впрочем, это было излишним, потому что это было постоянное выражение его остроносого лица.

— И что сия умность значит?

Дражко попытался повернуться на другую сторону скамьи, чтобы видеть окно, и это ему удалось. Пусть маленький, но шажок вперед к обретению силы. Чуть отдохнет — и следующий шажок сделает, чтобы основательнее подготовиться к полновесному шагу.

— Ночью, княже, прискакал гонец от Годослава. Тот самый, которого княгиня Рогнельда посылала в Хаммабург, вернулся. Князь хотел вертать домой Люта, но Лют зачем-то срочно понадобился Ставру. И гонцу княгини, поспав два часа, пришлось скакать назад.

— И что?

— Доскакал. Передал, что сказано было. Годослав шибко обеспокоен состоянием в Рароге, твоим ранением и здоровьем супруги. И прислал приказ, который ты еще вчера днем справедливо посчитал выходом из положения и отдал сам. Отдал не от себя, а от Годослава.

— Какой приказ? — Дражко, как человек военный, не любил витиеватые выражения и потому спросил недовольно.

— Гонца к боярам отправить…

— Ты, помнится, отправил.

— Конечно, княже. Спервоначалу прогнал его вдоль городских стен, чтобы лошадь ладом вспотела, до пены, и сам он пылью покрылся, как старая кикимора плеснью. Для видимости, чтобы, дальнего пути. У нас тут есть особо пыльные места…

— Ас чем все-таки прибыл новый гонец?

— С тем же приказом. Вы с князем думаете одинаково, потому и поступки у вас схожие.

— Добро! Так что у нас с боярами получилось? Сфирка опять изобразил хитрую физиономию, хотя казалось, выглядеть еще хитрее невозможно.

— Будто волчий след по первоснегу читаешь… Как ты и думал… К утру обе дружины, недолго сумнявшись, выступили на север. Боярин Лавр сам с ними отправился, ничего, что дюже старый и сильно толстый, коня только придется менять чаще… Сына навестить решил.

— А остальные? — нечаянно улыбнулся радостной вести и князь. Правда, улыбку его заметно со стороны не было, только чуть задрались кверху обширные усы.

— Здесь-то самое и есть интересное. Соглядатаи только недавно опять по постам разбежались. Приходили с докладом. Говорят, по всем боярским домам переполох был. Кое-где даже обижаются, дескать, почему их подраться с Готф-ридом не отправляют. Некоторые, слышно, собирались с приличным временем к княгине идти, выказать желание послужить отечеству.

Дражко совсем по-здоровому хохотнул.

— Так даже? Это уже половина победы.

— Если не победа.

— И все так?

— Добро бы — если бы… А кое-кто зовет их опять на дворец идти. Самим, без герцога. Выручать своих же. И таких тож хватат.

— А где мой резервный полк?

— Стоит под стенами, сразу за воротами. Даже в поместье уйти им Рогнельда не разрешила. Чтоб всегда под рукой были.

— Добро… Княгинюшка все командует? — голос воеводы потеплел, будто говорил он о малом дитяти.

Однако Сфирка тут же заставил воеводу нахмурить брови.

— Нет. Сидит в светлице, запершись. Только когда приходят с вопросом, говорит. Сама во дворец не выходит. Только на галерее ее несколько раз видели. Смурная, не в себе… На закат смотрит. Годослава, будто, ждет…

Князь кашлянул, прочищая горло, где запершило от жалости к Рогнельде.

— Видно, след мне подниматься через боль. Горислав зря говорить не будет…

И приступил к следующему шажку, — Сфирка поддержал князя за спину, помогая сесть ближе к краю скамьи. Но после этого сам Дражко с подъемом на ноги не спешил. Чувствовал, что силы еще возвратились слишком малые, а боль только затаилась, как враг в засаде, с натянутым луком ждет момента, готовая выпустить каленую стрелу.

— Дальше сказывай… Какие вести с границы?

— Пока тишина — гонцов нет. Значит, там без изменений. Полкан, известно, попусту ни людей, ни коней гонять не будет. Кони и люди дюже устают в дороге. А он их любит свежими видеть. Жалеет…

— С запада что? Переправы не готовят?

— Пока не видно.

— Может, скрадно как?…

— Ставр сообщил бы… Он там весь берег уже обыскал…

— Что с Буяна?

— Тоже тишина. Как сообщили, что свей по домам разбежались, а норвеги ночь простояли, проругались, потом за ними вслед. Полк Оскол а в марш ушел. Больше ничего не было.

Воевода задумался. Он всегда больше уставал от ожидания, чем от действия, даже больше, чем от самой лютой сечи. И самое неприятное ожидание, когда нет вестей. Не может быть, чтобы в такой обстановке, что сложилась вокруг княжества бодричей, ничего не происходило. Что-то происходит. Но никто не знает — что… И это беспокоило. Так беспокоило, что хотелось по светлице ходить из угла в угол, чтобы тревогу унять. А ходить-то нельзя. Сил нет для такой нервной ходьбы.

— Что еще гонец вещает? Как у князя в Хаммабурге дела?

Голос Сфирки стал таким, словно он говорил о чем-то скучном, что можно спустить скороговоркой и между делом:

— У князя дела хороши. Сегодня он будет участвовать в меле вместе с саксами и ваграми против франков. А накануне стрелец наш Барабаш победил всех в состязании. Франки с саксами сразу отстали, с ними рядом стоять стыд. А ваг-ры стреляли тоже хорошо. Карл сам, лично наградил Барабаша. Сначала хотели приз на двоих разделить, да Барабаш обиделся. Какой-то им фокус показал, который вагр не повторил. И забрал весь приз.

— Вот это уже лучше, — дальше разведчика прочитал ситуацию воевода. — Хорошо, если бодричи будут перед глазами Карла посверкивать. Тогда Годославу самому будет с ним легче разговаривать. Еще бы и князь себя показал отменно. Франков я не боюсь, сам не однажды бивал, вот Сигурд опасения вызывает. Годославу с ним справиться будет нелегко.

Скрипнула дверь. Осторожно, словно с извинением.

Дверь расположена как раз за левым плечом, куда вошел кинжал предателя. Просто повернуться туда и посмотреть Дражко тяжело. И потому он, заметив, как подобрался и выпрямился Сфирка, встречая гостей, стал поворачиваться всем корпусом.

— Ты уже сидишь, Дражко! — вроде бы воскликнула Рогнельда, но голос оставался холодным и равнодушным, и даже удивления в нем не прозвучало. Хотя в равнодушии княгиню обвинить нельзя, иначе зачем бы она пришла сюда, откровенно беспокоясь за здоровье воеводы, когда у нее своих проблем хватает. Беспокоится… — понял Дражко с облегчением, которое сам только что по-настоящему осознал. — Волнуется… Но все внутри, только для самой себя заметно, удивляется и беспокоится, и — очень коротко, потому что большое душевное перенапряжение придавливает все остальное. Словно отмерло у нее лицо, таким стало, каким было у герцога Гуннара. Не лицо, а маска.

— Проходи, княгинюшка… — он постарался говорить увереннее сильным голосом, чуть-чуть добродушно-насмешливым, как он обычно разговаривал с Рогнельдой, когда был здоров. Накануне, отдавая распоряжения Сфирке, голос князя таким не был, как и только что, когда расспрашивал разведчика. — Я уже намедни по комнате ходил, а нынче, думаю, в припрыжку бегать начну. Глядишь, к вечеру возьму меч, руки разомну, а завтра на коня сяду, чтоб конь с безделья не застоялся. Извини уж, что при тебе свое здоровье медвежье не показываю, потому что не должно одет я.

— Как здорово…

Наверное, Рогнельда обрадовалась за своего единственного сейчас здесь друга, хотя голос и лицо совсем не показали этого. Кажется, что княгиня совсем не может совладать ни со своим лицом, ни со своим голосом. Ей кажется, что все она делает естественно, и не видит своей отрешенности от жизни. Такое Дражко особенно угнетало и вызывало жалость.

— Нас и мечами, бывало, доставали, и копьем прокалывали — все не беда! А кинжальчишком нас не взять… — бодрился воевода.

— Я слышала, ты про Годослава говорил… — по-прежнему холодно поинтересовалась Рогнельда. — Он будет драться на турнире?

— Да, сегодня он выступает в меле — это общая свалка, когда вместе дерутся стенка на стенку. А завтра будет участвовать в джаусте.