- Вот и выясни это, - хмурый Каларгон тоже бился над загадкой странного поведения имперцев, а потому с легкостью поручил дело рыцарю.

Фушон вернулся спустя всего пятнадцать минут после того как стал беседовать с пленными, и в его глазах плясали хитринки.

- Никогда не догадаешься! - сходу заявил рыцарь.

- Не томи, - раздраженно проворчал генерал, зная, что его помощник может часами мучить своего собеседника вопросами, настаивая на том, чтобы тот сам догадался до сути вещей.

- Это были не легионеры, - видимо, Фушон решил пощадить нервы своего командира и выложил все разведанное им сразу.

- В каком смысле? У них флаг легиона и цвета армии.

- Маскировка. Это люди графа…, - рыцарь растерянно застыл с открытым ртом, - Зараза! Забыл имя!

- Плевать на имя! Что они тут делали?

- Приехали грабить! - рассмеялся Фушон, - Они решили, что есть шанс по быстрому высадиться и утащить из города все ценное, свалив вину за это на регулярную армию.

- Идиотизм. Ты же уже все ценное утащил.

- Они об этом не знают. В Империи ходят слухи, что тут несметные богатства прямо под ногами лежат.

- Плохо дело, - пробормотал Каларгон, - Сами собой такие сплетни не появляются. Видимо, эти слухи кто-то специально распускает, а значит вскоре надо ждать новых гостей. Предупреди нашего адмирала и особенно укажи ему на то, что пропускать к берегу суда, которые он может перехватить в море, запрещено.

- Будет исполнено.

Рыцарь вновь отошел от генерала, но на этот раз не к пленным, а к магам, которые собрались чуть в стороне и обсуждали свой недавний провал во время боя. Около магов Фушон пробыл чуть дольше, зато, когда вернулся, его лицо передавало целую гамму чувств.

- Что у тебя такое с выражением на лице? - заинтересовался Каларгон чуть ли не впервые видя свою правую руку в таком состоянии.

- Я только что говорил с герцогом Касом.

- И что? Я с ним вчера говорил.

- Меня отзывают. Его сиятельство приказал мне немедленно отправиться в Сахию и там ждать дальнейших приказов.

Стальная латная перчатка в руке генерала смялась, как будто она была сделана из тонкой жести.

- Ты чего? - забеспокоился Фушон.

- Я тоже хочу покинуть эти проклятые острова!

- Тебе приказано продолжать их оборонять. Извини.

- Ты-то здесь при чем, если это приказ герцога? - удивился генерал, - А тебе, значит, не сказали куда дальше?

- Нет.

- Жаль. Ну, желаю удачи на новом месте.

- Благодарю, - Фушон демонстративно низко поклонился, - Для меня было честью служить под вашим командованием, генерал Каларгон.

- Еще увидимся… мятежник, - воин рассмеялся и с силой обнял своего бывшего противника, успевшего стать не только незаменимым помощником, но и другом.

*****

- Я что, должна буду готовить для вас шлюх?!

В одном вопросе было столько возмущения, обиды и разочарования, что Леонид не выдержал и в голос рассмеялся. Сегодня он впервые поведал своей возлюбленной о том, чем ей предстоит заниматься на благо герцогства Кас, и баронесса оказалась не готова к этой информации, а точнее, поняла ее несколько по своему.

- Чего ты смеешься?!

- Извини меня, котенок, но видела бы ты себя со стороны!

- Это не смешно! Я не собираюсь обучать для вас шлюх!

- Дорогая! Давай ты немного успокоишься, - воевода сделал над собой усилие и, прекратив смеяться, взял девушку за руку, - Ситуация немного не такая, как ты о ней думаешь!

- А о чем тут можно не так подумать? Вы хотите, чтобы я завела для вас гарем, а вы будете трахать девок оттуда!

- Во-первых, никакого гарема. Экселенц предлагает тебе возглавить несколько иное направление деятельности. Во-вторых, никто из нас никого трахать там не будет. Поверь, дорогая, у нас хватает девиц для сексуальных утех и без всяких особых заведений. Ну, а в-третьих, никого обучать тебе лично не надо, если ты сама этого не захочешь. Твоей задачей будет организовать в Касе театр, балет, оперу и так далее и следить за тем, чтобы актрисы оттуда не страдали повышенной нравственностью и моральными принципами и с легкостью становились как содержанками богатых почитателей своего таланта, так и их фаворитками.

- То есть, шлюхами! - баронесса уперла руки в бока. - И поведай ка мне о том, кто это вас там сексуально услаждает?!

- Меня ты услаждаешь! - Леонид рассердился, - Про остальных говорить не буду! И если тебе так хочется называть актрис шлюхами, тоже препятствовать не буду, но замечу, что при таком подходе к людям никакого успеха в своей деятельности ты не добьешься!

- Но…

- Без «но»! - воевода не на шутку завелся, и его девушка впервые увидела перед собой того, кто повелевает одной из самых сильных армий континента, - Не хочешь работать — не надо! Но высказывать свои глупости на людях не смей! Да, нам нужны девушки весьма легкого поведения, но не шлюхи! Их профессионализм должен лежать несколько в другой сфере, чем кровать и все, что ниже пояса! Они должны быть нашими агентами влияния, делать это по своему собственному желанию и хорошо понимать, какая награда ждет их в будущем! Раздвигать ноги - много ума не надо! А вот обольстить мужика, удержать его рядом с собой, влюбить, очаровать и крутить им, как марионеткой, способна не каждая. И именно таких тебе предлагают найти и руководить ими! Это, мать твою, серьезная и очень ответственная работа, и то, что Александр решился доверить ее человеку, говорить очень о многом. А ты стоишь тут и корчишь из себя непонятно кого! Шлюх она, видите ли, углядела!

- Я… Я… Я не смотрела на ситуацию под таким углом.

- Теперь смотришь! - взбешенный Леонид отошел от возлюбленной и стал успокаиваться, - Что мне передать Александру?

- Я согласна! Я создам в Касе лучшие театры, актрисы из которых будут на слуху во всех королевствах, и эти актрисы будут блистать в славе и работать на вас, соблазняя мужчин и… женщин.

- Вот это правильный ответ, - удовлетворенно произнес воевода, - Давно бы так. Но есть одно замечание. Актрисы будут работать не на «вас», а на «нас». Не отделяй себя от вампиров, дорогая.

- Никогда! - баронесса быстро подбежала к мужчине и впилась в его губы долгим страстным поцелуем, - Я стану лучшим вампиром на свете!

Глава 7

Лениво тыкая вилкой в кем-то заботливо нарезанные кусочки мяса, Лота никак не могла отделаться от ощущения, что она вновь стала просто ценным призом, а то и товаром. И это уже забытое ощущение очень не нравилось девушке. Что если ее вновь захотят использовать против воли и желания? Размышляя здраво, принцесса признавала, что ничего сделать с этим не сможет.

Скорое бракосочетание герцога Алекса и баронессы Селмы вынудило многих вампиров пуститься в короткое путешествие по своей провинции, а заодно и взять в него всех посвященных в их тайну людей. Позавчера Лота вместе с огромным караваном прибыла в Кас, а вчера ее, как куклу, демонстрировали королю. Просто привели в комнату, где уже находился нынешний правитель Элура, и показали ему принцессу. При этом Карл не проронил ни звука. Просто встал и, медленно обойдя девушку вокруг, внимательно ее осмотрел. После этой странной процедуры король величественно махнул рукой, и Лоту увели. Унизительно и очень уж симптоматично.

Теперь принцесса мучилась в догадках относительно своего ближайшего будущего. С одной стороны, вампиры и лично Константин обещали ей защиту от всего на свете, но с другой стороны, у них теперь новый алукард, и все могло измениться в мгновение ока. Долгое время находившаяся у вершин власти, девушка лучше многих знала, как правители могут давать обещания и забирать их.

Как единственная живая родственница короля, она была опасна для Карла, и даже самой себе Лота честно признавалась в том, что находись она на месте короля, то без жалости избавилась бы от такого бремени. А значит и у малыша Карла в голове крутились похожие мысли.