Стоящий у входа чопорный мажордом в чёрной ливрее удивленно ойкнул, приходя в себя. Уже не молодой, он с трудом переносил подобные эффекты, надолго впадая в прострацию. Поправив седые волосы, он протёр пенсне и вернулся к своим обязанностям – встрече гостей.

- Ну привет, Онтор, - с удобством откинувшись на полукруглом кожаном диване, я пригубил заказанного в кабинку вина. Как оказалось, здесь можно было такое сделать, чем я и воспользовался. Видимо эти кабинки для переговоров и предназначались, на чем ранее я как-то не заострял внимания.

Молча усевшись с правого края, напротив меня, громоздкий рыцарь на секунду замер. С него тут же исчез шлем, затем наплечники, а после и весь доспех, уменьшив визуальный объем персонажа раза в полтора. Передо мной сидел седовласый, но всё ещё крепкий мужчина лет тридцати пяти на вид, облаченный в одни лишь добротные сапоги, кожаные штаны и серую рубаху-телогрейку. Широкое прямое лицо было сплошь покрыто шрамами. Один шел через левую половину лба на глаз и продолжался на щеке, уходя в сторону и теряясь в белой бородке. Ещё два расположились над и под правым глазом. Седые волосы были сложены в конский хвост. Мощное телосложение не оставляло сомнений в том, что сей индивид развивал силу и выносливость – в обхват он был как два меня, если не все три. Распределение параметров тоже влияет на телосложение, однако.

«Интересно, он в жизни такой же или откуда-то позаимствовал внешность? Колоритный персонаж получился...» - пронеслось любопытное.

- Ну привет, - произнес наконец мастер клана. – Рад встретиться лично. Ты всё-таки пришел.

- Ага, - я хмыкнул. – Чего звал-то?

Вместо ответа, он указал мозолистым пальцем на мой бокал.

- Угостишь? – Онтор внимательно посмотрел мне в глаза. Где-то в глубине казалось бы обычных карих глаз затаилась угроза. Она не была направлена на меня лично, скорее сам по себе этот человек источал угрозу, как матёрый тигр, знающий для чего живет и что способен сделать со своей добычей.

Почему-то подумалось, что пусть он и снял доспех, я всё равно не уверен, что успею отправить его на перерождение. Даже с учетом того, что его здоровье опустилось до семидесяти тысяч. И это со ста пятидесяти. Мда.

- Почему нет? – я пожал плечами и картинно щелкнул, отправляя запрос системе. В тот же момент с моего счета списалось несколько серебряных монет – грабеж! – за «лучшее вино столицы», а на столе с тихим хлопком появилась зеленая пузатая бутыль и ещё один бронзовый бокал.

Не дожидаясь приглашения, воин – называть его «игроком» язык не поворачивался – выбил пробку большим пальцем и плеснул себе кроваво-красный напиток. По комнатке разнесся аромат сухого вина. Пригубив, Онтор перешел к делу.

- Ты помнишь, как всё начиналось?

- Ты про вражду? – я хмыкнул. Воин кивнул.

- Конечно помню. Твои ребята не пустили меня в данж, я их убил и пошла жара, - я пожал плечами.

Рыцарь криво усмехнулся.

- Ты не задумывался, что всё это какой-то сюр? – он наклонил голову к плечу и с прищуром уставился мне в лицо. – Вот эта вражда, защита «сирых и убогих»... Я молчу уж про слив целого города и меня в придачу – там ты лихо разыгрался, молодец.

Похвала была непритворной, воин действительно не воспринял своё поражение, как что-то обидное, а наоборот, похвалил удачливого противника, или скорее врага. Отнесся с уважением. И это, надо сказать, льстило. Мало людей, которые с достоинством относятся даже к подлому врагу, бьющему в спину. Стало даже немного не по себе за мои подлые удары. Я отмел наваждение усилием воли.

- Возможно это и сюр, но не прогибаться же мне под ваши правила? – усмехнувшись, я отпил из своего кубка.

- Понимаю, - Онтор усмехнулся. – У меня есть предложение.

В течении минуты, он достаточно подробно изложил своё предложение. Если вкратце, то он хотел заключить некий «неофициальный союз», в котором номинально мы останемся врагами, но реально будем старательно делать вид, что друг друга не существует.

- И какая мне с этого польза? – я поцокал языком. Отказываться от такого предложения глупо, но поторговаться необходимо. Нельзя сразу сдавать позиции.

- Я, а также внутренний круг моего клана, забудем о твоём существовании, - воин пожал плечами и откинулся на спинку кресла. – Более того, мы будем совершенно случайно направлять личный состав куда-нибудь в другое от тебя место, чтобы приносить меньше неудобств.

«Ага, именно, что «случайно», да!» - я мысленно восхитился игре слов. Ну подумаешь «случайно» клан пойдёт не в рейд на Топи, а куда-то ещё. Главное, это ни коим образом не связано с Шепотом. Ну то есть связано, но никто об этом не знает, так что причина сто процентов другая.

- Я хочу доступ в клан-данжи, - я хитро прищурился.

- А если нет? – воин прищурил один глаз в ответ, словно прицениваясь.

- Ты же понимаешь, что я всё равно туда попаду, только уже через трупы, - я пожал плечами.

Мы одновременно хмыкнули.

- Хорошо, только предупреждай, когда собрался в тот или иной данж. Я или мои замы ослабим охрану, чтобы ты мог пройти незаметно.

- Кто, кстати, у тебя включен во внутренний круг, напомни-ка мне? – я вскинул брови. На самом деле я не имел ни малейшего понятия об устройстве клана «Драконорожденные».

- С одним из них ты уже знаком, - он усмехнулся. – Терраформ. Ну и роль второго выполняет моя жена – Бригитта. Можешь писать любому. Они будут в курсе нашего соглашения.

- И что, лучник не будет возмущаться? – я удивленно вскинул брови, вспоминая, как потрепал его однажды. Ну и он меня тоже немного.

- Ты будешь удивлен, - Онтор хмыкнул. – Выйти с тобой на связь было его предложением.

- Даже так?.. – я действительно был удивлен.

- Я сам удивился.

- Ну хорошо. Положим я соглашусь. Какова цель этого... – я сделал короткую паузу, - «союза»?

Подняв правую кисть в воздух, я дважды согнул указательный и средний пальцы, изображая кавычки.

- В текущем игровом мире довольно сложно пробиться наверх. Особенно без группы единомышленников, - он внимательно посмотрел на меня, намекая, что был бы не против, если я вступил в его клан. Ага. Счаз. Шнурки только утюжком выпрямлю.

Прочитав ответ по глазам, он улыбнулся и опустил взгляд.

- В клан ты не пойдешь, наши правила тебе не по душе, а менять я их не могу, сам должен понимать. Ничего личного.

Я действительно понимал. Чтобы клан развивался, нужен приток людей. Поставив запреты новичкам на проход в подземелья, «драконы» вынуждают их вступать. Затем они помогают вступившим развиться и получают благодарных соклановцев, которые останутся в рядах очень и очень надолго. Действительно – ничего личного. Просто политика.

- Не смотря на это, сыграть в спайке мы всё же можем, принеся пользу обоим.

- Да ну? – я скептически дёрнул уголком губ, намекая, что неплохо бы перейти к сути.

Онтор вздохнул.

- Официально считается, что ты враг «драконов». Плюс добавим к этому твой красный ник, а также проклятье, которое, между прочим, видят вообще все окружающие тебя игроки...

Я удивленно вскинул брови. Этого факта я не знал.

- И мы получим прелестную картину изгоя-одиночки, за которым охотится пол мира. Элиот на данный момент самое безопасное для тебя место. И естественно тебя все хотят убить. Между прочим, ты знаешь, сколько за тебя дают экспы? Да я мог бы запереть тебя на респауне, убить сто раз и привет девяносто первый.

Мои брови поднялись ещё выше.

- Но я этого не делаю, - он улыбнулся. – А ещё всем жрецам светлых богов на тебя квест выпал.

Вытянув вперед правую руку ладонью вверх, он активировал уже виденную мной когда-то голограмму. Пальцы воина начали источать призрачное сияние, дымкой устремившееся вверх и сформировавшее достаточно большую мутную сферу. Через секунду муть растаяла, сменившись картинкой. Это был игровой скриншот со списком заданий рыцаря. В самом верху, кроваво-красным шрифтом, было выведено: