Слушай, а она прям воодушевилась. Похоже, я сделал правильный выбор и с моралью у Децималы все будет впорядке.

— Кем бы ни был тот человек, он сказал мудрую вещь. Но повтори его слова еще раз. Любой бой священен. И те, что прошла Итка — тоже. Я видел ее прошлое. Видел его с помощью своего дара. Она перенесла ужасные мучения, но выжила. Тот фламин сделал ее инструментом своих ритуалов. И животному возносят хвалы, когда возводят его на жертвенный алтарь. Поэтому не суди Итку строго и не презирай ее.

— В-вы правы. Я... Прошу прощения.

Н-да уж. Я без пяти минут Тёмный Властелин орд хаоса, а занят решением личных конфликтов в женском коллективе. Как же многогранна роль стратега в обществе.

Ладно. С воодушевлением команды покончено. Надо обсудить детали предстоящего боя и спать.

Ночь прошла почти без видений. Мне снова снился темный и сырой лес, но довольно смутно. Просто набор разрозненных образов из мрачного прошлого.

Утро встретило нас необычно холодной погодой, за которую следовало благодарить богов. Темные свинцовые тучи закрыли небо. Отлично. Теперь и в доспехах не так жарко, и шаддинцам будет сложнее кастовать свою солнечную магию.

Итак, план простой — мы спускаемся по лестнице под стену, идем на место боя, а если какая-то проблема, то бежим к ближайшему тоннелю. Благо он недалеко. Там нас уже встречают свои. Но пока ничего подозрительного не заметно. Неужели шаддинцы решили играть честно?

На крыше Дома Радушия показался Тайкано собственной персоной в сопровождении многочисленной свиты. Глянул на него через систему… Ебушки-воробушки.

Хан-Шоль Тайкано

Стратег фракции Принц Тайкано

31 уровень

И если бы только левл меня настораживал. Смотрим статы.

Персонаж:

Сила 23

Маневр 30(-3)

Выносливость 28(-1)

Могущество 141

Энергопоток 49(+4)

Базовая мораль 1005

Мастерство 27

Он был стихийным магом и очень даже сильным. Где-то раз в пять-шесть мощнее Луны. Еще и воин неплохой. Ну круто. А можно мне снова на Север, где приходилось воевать против девочек-подростков и старых нытиков? В общем, Тайкано это если потенциал Орины, опыт Иратиона и стихийную магию вожака Велвегров засунуть в одно тело, умножив сначала на два или три. И шкурку снежного барса сверху для красоты. Да, он реально ее носил даже в таком климате.

Похоже, про супер-оружие и "никому бы не проиграл" это не просто понты. Тайкано опасен. Реально опасен.

Вокруг него было десятка два героев разной степени героичности, стихийные маги, какие-то странные гибриды и нелюди. Всех сейчас нет времени разглядывать. Элита элит, короче.

"У вас, уважаемый Михаир, нашлась храбрость для боя с Яхсадом". — обратился ко мне принц наёмников. — "Надеюсь, что потом найдется и мудрость для соглашения со мной".

"Главное, пусть бой пройдет честно насколько возможно". — ответил я.

Тайкано опасен, но со мной связываться не хочет. Изучил, наверное, мои навыки, а может магические спецы ему что-то напредсказывали в стиле: "Не трогай этого конченого". Возможно, Тайкано и ко догадываются насколько мои колдунства нестабильны. Тогда объяснима готовность предоставить нам корабли и даже заплатить лишь бы мы убрались куда-нибудь подальше.

Ну что ж, пора выбираться и идти на смертный бой.

Совместно с Децималой мы родили такие план сражения и расклад по снаряжению:

Я — тяжелая полная броня с наглухо закрытым лицом, большой щит-скутум, меч и как второе оружие булава на поясе.

Децимала — полная броня, но лицо отчасти открыто. У нее нет способностей стратега, чтобы видеть себя со стороны. Оружие: длинный меч, фехтовальный щит-парма, короткий меч.

Итка — без брони, длинное двуручное копье, дротик, лёгкий щит, короткий меч.

Моя задача танковать, сковывая действия врага. У меня самая тяжелая броня и огромная сила. Даже неточные мои удары доставят проблем.

Децимала же будет атаковать на средней дистанции, используя точные удары и свои навыки.

Итка работает издалека, где может реализовать преимущество в ловкости и скорости. Ее мастерство также позволяет делать точные выпады, ища открытые части тел врагов. Ее сила, особенно в режиме ярости, даст возможность двуручным копьем проколоть кольчугу врага, если кто-нибудь из них выберет такую броню.

Вниз по лестнице к пепелищу бывших трущоб. Гомон массы людей вокруг звучал как непрекращающийся гул. Пришлось издавать строжайшие приказы, чтобы не вся армия залезла на стены. Каждый хотел увидеть, как будут друг друга резать военачальники. Зрелище обещало быть интересным. Симуляций и желтых карточек не предвидится. Только бескомпромиссное смертоубийство.

“Кастелиус Орет, ты помнишь его?" — обратился я по дороге к Итке. — "Фламин, гаруспик, твой бывший хозяин. Ты же помнишь, что он делал с тобой?"

Девушка вздрогнула и я с удовлетворением наблюдал как заполняется шкала ярости. Отлично.

"Он ведь разрезал тебя словно мясник ягненка. Нет. Хуже. Мясник разрезает, чтобы убить, а Кастелиус не хотел для тебя быстрой и легкой смерти".

Когда мы покинули периметр стены, то нам навстречу выдвинулась тройка шаддинских бойцов. Щитоносец с мечом, лучник, также несущий небольшое знамя на длинном копье, на котором изображалась голова быка поверх солнца, и сам Яхсад, вооруженный двуручной секирой. Такой набор снаряжения они выбрали.

Яхсад носил тяжелую броню на манер избранных Сейда, но шлем у него был открытый, пусть и с нащечниками. Нет у него Парящей Души. Я ж нацепил железную маску с закрытыми глазами. Двуручная секира Яхсада с длинной рукояткой и на обухе имела клюв.

Сататы Яхсада:

Сила 22

Маневр 19(-3)

Выносливость 19

Базовая мораль 730

Мастерство 16

Статы среднего или даже чуть выше среднего воина.

Далее щитоносец, который системой распознавался как Высший Вознесенный Очиститель. То был уже немолодой, но вполне крепкий воин с подавлением 7,1. Именно он из всей троицы представлял наибольшую опасность.

Персонаж:

Сила 24

Маневр 29(-4)

Выносливость 30

Базовая мораль 1220

Мастерство 41

Доспехи примерно как у Яхсада. Из оружия прямой длинный меч и средний круглый щит — не парма, но и не гоплон.

Третий шаддинец был моложе остальных. Он носил два колчана, полные стрел. Доспехом лучнику служила кольчуга с пластинами на груди и животе, а также поножи. Самый слабый доспех из троих, но едва ли он полезет в ближний бой. Ему достаточно сохранять дистанцию в 20-30 метров. Насколько опасен опытный лучник при стрельбе в упор я уже мог заценить недавно. Екил не даст соврать. А этот лучник был опытным несмотря на возраст.