— Давай по делу, — неожиданно перебила Китнисс.

Она стояла чуть в стороне от Кэрен, скрестив руки на груди и холодно глядя на подругу, словно стараясь пробурить ее взглядом. — Мы здесь все-таки не шутки шутить собрались.

Девочка изумленно перевела взгляд с Примы на Кит.

«Неужели это опять был еще один план, в который меня как всегда «забыли посвятить»?!»

Прима в мгновение посерьезнела и посмотрела на Хранительницу почти с жалостью.

— Ну и чего ты хотела этим сказать? Зачем ты отправила мне сообщение с указанием места встречи и временем? Или просто поболтать пришла? — голос Роуз снова принял насмешливые оттенки. — И притащила за собой Эту?

Она кивнула в сторону Кэрен.

— В глаза тебе хотела посмотреть.

Слова Китнисс прозвучали глухо и бесцветно. Словно у Хранительницы не осталось больше сил на какие-либо эмоции.

Прима усмехнулась и приглашающе развела руками.

— Пожалуйста! Смотри! Правда не понимаю, зачем тебе это? Неужели надеешься что-то изменить?..

— Да, соглашусь, тебя поздно менять. Просто хочу узнать, зачем?.. Зачем ты…

— Зачем что? — нетерпеливо перебила Прим, мгновенно теряя всю напускную веселость и насмешливость. — Зачем я ушла к ним? Этот вопрос тебя волнует, Китнисс? Только этот? — в голосе девушки звучало неподдельное изумление. — Лично меня последние несколько лет мучает другое. Мне просто интересно, ради чего мы здесь? Ради чего живем, на что надеемся? Вот уже сколько лет мы не пытаемся ничего изменить. Создаем отряды Хранителей, охраняем Кристаллы. Зачем? Чтобы все было как прежде? Ничего не менялось? Будем вспоминать о потерях прошлого и наплевательски относиться к будущему, в то время как энергия Кристаллов заперта в Башне, а Верховная Хранительница развлекается на Земле преподаванием в школе? Ты же этого хочешь, Китнисс?..

Прима вопросительно посмотрела на Хранительницу, с улыбкой отметив, какой изумленно-растерянной она выглядит.

— «Кита»… Кажется так тебя называли родители? Да?!. А ведь они все для тебя сделали. Ценой собственных жизней спасли во время Восстания, чтобы ты тут дышала земным воздухом и игралась с телекинезом, двигая предметы взглядом…

Глаза Китнисс блестели от слез, и она часто моргала, прикусив губу, чтобы не расплакаться.

Кэрен еще ни разу не видела ее такой. Вспыльчивой, насмешливой, наиграно обиженной — да. Но не такой…

И не знала, что делать. Потому что никто не обращал на нее внимания. Все словно забыли о ней.

— Знаешь, Кита, а я даже жалею, что нельзя отмотать время назад, — с проскальзывавшей в голосе печалью призналась Прима. — Можно было разделить власть над Кристаллами, и все жили бы спокойно, и не было бы Восстания и этого дурацкого разговора сейчас… Можешь винить меня в чем угодно, но я просто не могу понять одного: зачем нужны были такие жертвы ради «спасения» Кристаллов, если мы ими все равно не пользуемся…

— Ты все врешь, — тихо, но четко и твердо произнесла Китнисс. На ее щеках блестели слезы, и, наверное, оттого ее взгляд сейчас не казался как обычно решительным и дерзким. Но все же… — Ты врешь, Прима. Хочешь, чтобы я тебе поверила, чтобы купилась на твои россказни. Хочешь сдать меня варгам?.. Ну конечно! — всплеснула руками она. — Ведь я же — ключ к Порталу!

Прима обреченно вздохнула.

— Ты все такая же: недоверчивая и упрямая. Даже, когда еще толком не знаешь, о чем речь.

— И о чем же? — холодно спросила Кит.

— Об Избранном, — твердо заявила Роуз, мотнув головой в сторону Кэрен. — Она ключ ко всем порталам, ко всей энергии и силе… Если, конечно, действительно является тем, за кого себя выдает.

Кэрен хотела попробовать возмутится — она ни за кого себя не выдает. Все за нее решили Хранители. Или не решили. Или вообще не они. По крайней мере, она-то в этом точно не замешена, — но жесткий взгляд Примы заставил ее продолжать молчать.

Было что-то пугающее в этом взгляде — что именно, Кэрен не могла понять. В нем словно смешивались разом все существующие эмоции, так, что невозможно было разобрать, что же на самом деле они отображают.

— Она ни за кого себя не выдает! — неожиданно пришла на подмогу девочке Китнисс.

— Может быть… Может быть… — задумчиво рассматривая длинные ногти на руках, согласилась Прима. — Однако, факт остается фактом: она действительно на многое способна, как бы ни старалась это отрицать. Поверь, я была на Собрании во Дворце Совета и знаю, о чем говорю. И могу сказать лишь одно: оно меня удивило — никогда не видела Грегори таким взволнованным.

Каменное выражение на лице Китнисс сменилось удивлением, но она быстро сумела взять себя в руки.

— Мне все равно, где ты была и что видела. Можешь и дальше говорить сколько хочешь.

— Все равно? — тонкие брови Роуз удивленно взметнулись вверх. — Тогда зачем позвала меня сюда? Неужели только ради возможности увидеться?..

Кит усмехнулась.

— Можешь валить отсюда — никто тебя не держит. Только посмотри сначала, как от вашего с Рохеном портала не останется и камня!..

Все взгляды вновь устремились к Кэрен.

«Нужно что-то делать! Что-то делать!..» — в голове вертелась, отдаваясь гулким эхом, лишь одна мысль — «Надо что-то предпринять! Срочно!..»

Говорят, в экстремальных ситуациях у человека словно открывается второе дыхание, доступ к скрытым ранее запасам сил, и ты либо бежишь так быстро, как никогда еще не бежал, либо прыгаешь на немыслимые в обычной жизни расстояния…

Но Кэрен, кажется, была не из тех.

Она продолжала молча стоять перед Хранительницей и Роуз, чувствуя на себе их взгляды: наполненный надеждой — Кит, и недоверчиво-выжидающий — Примы. И не могла ничего сделать. Ноги словно сделались ватными и неуклюже тяжелыми, а мысли мельтешили в голове, разбегаясь и шарахаясь друг о друга…

Девочка попробовала мысленно позвать Кристалл, спросить совета, но сейчас удача, видимо, была не на ее стороне — ответа не последовало.

— Велик Избранный, ничего не скажешь! — усмехнулась Роуз, поправляя сбившуюся на бок длинную пепельно-русую челку.

Китнисс посмотрела на девочку так, словно та предала ее.

Кэрен зябко поежилась и попыталась спрятать взгляд, но менее неуютно чувствовать себя не начала.

— Что ж, смотрю, тебе способности Избранного не пригодились. Зато пригодятся Рохену. Она идет со мной, — насмешливо-беспечные нотки в голосе Примы в мгновение исчезли. Остался лишь металлический холод и твердая решительность.

Кэрен испуганно следила, как стремительно меняется выражение глаз Китнисс: от удивленно-оторопевшего до яростно-злого.

Атмосфера снова начинала накаляться. Только на этот раз сильнее.

— С каких это пор, Роуз, ТЫ начала принимать все важные решения?.. — угрожающе тихо спросила Хранительница, выделяя каждое слово. Было видно, что относительное спокойствие дается Хранительнице с трудом.

— С тех пор, Китнисс, — перенимая у девушки манер разговора, широко улыбнулась Прима, — как всем сделалось плевать на то, что происходит вокруг. Надоело сидеть на бесконечных собраниях, где все умеют красиво говорить, но ничего не делают. Как ни странно звучит, но Рохен хочет изменить мир к лучшему. Не подгрести всю власть под себя, как считают наши многоуважаемые наставники, а сделать лучше. И я помогу ему. Плевать, что без тебя! — девушка решительно ткнула пальцем в сторону Кэрен. — И она пойдет со мной, хочешь ты этого или…

… Последние слова Примы утонули в неожиданно нахлынувшей тишине.

Все замерло. Все звуки, движения. Воздух в мгновение превратился в тягучий мед.

Это произошло так внезапно, так резко, что Кэрен сначала даже не поняла, что случилось. Казалось, кто-то словно остановил время, как останавливают на паузу видео.

Только на нее это почему-то не подействовало. Ну, или почти не подействовало. Движения казались вялыми, неповоротливыми и медленными, Испуганно мечущиеся в голове мысли неожиданно успокоились, застыли, будто окутанные янтарной смолой, вязкой и липкой.