– К сожалению, нет.

– Где же выход?

Можно изготовить генераторы биополей, что мы уже делаем, но их должно быть много, и соответственно они должны быть миниатюрными, но тогда как же быть с мощностью?

– Но все же их можно изготовить?

– Да, но мы не знаем, какие частоты надо подавлять.

– А если это будут самонастраивающиеся генераторы? – предположил Айв.

– Мы так и хотим их делать.

– Хорошо. – Айв на секунду задумался. – Но нам не обойтись без помощи эльфов – только они могут открыть нам природу «добрых» полей и вот тогда мы сможем справиться со «злыми»!

Теперь стало ясно, как правильно они сделали, основав крепость в хорошем древнем месте с положительным излучением – теперь они могут построить мощные стационарные излучатели и в случае чего выдержать, хотя бы какое-то время, нападение Злых Волшебников, а там что-нибудь еще придумают.

В древних пещерах помимо старинного оружия находилось много волшебных предметов, имеющих положительно направленное излучение, что позволило, сравнивая его со спектрами Кольца Всевластья, выделять нужные для обороны частоты.

В экспериментах с Горлумом и орком выяснилась одна очень неприятная вещь: плохие излучения на них не действуют, а наоборот – только усиливают их сопротивляемость.

Вывод был неутешительным: против Зла нельзя было использовать Зло, и это многократно усложняло задачу.

В течение ночи была проделана колоссальная работа.

Прелесть вместе с кибермозгом и еще несколькими новыми ремонтными базами бесперебойно делали генераторы биополя, параллельно с этим проводя исследования и совершенствуя защиту.

Айв после всеобщего непродолжительного отдыха собрал всех Хранителей у себя в кабинете и доложил им без утайки все возникшие проблемы.

Хранители были поражены, когда им показали снятые из Космоса виды вражеских крепостей, переполненных готовящимися к бою несметными полчищами врагов.

После непродолжительной беседы все согласились, что только эльфы могут им помочь разобраться с природой Зла и единогласно решили вернуться в Лориэн.

В новой крепости решено было оставить одного Хищника с кучей роботов.

– А как мы будем называть эту крепость? – неожиданно для всех, но совершенно справедливо спросил Сэм.

– Форт-Горлум! – ни с того ни с сего сказал Айв, но ни кому это не понравилось.

– С чего это вдруг мы назовем нашу крепость по имени этого паршивца? – сварливо допытывался Гимли. – За какие такие заслуги?!

– Ну, во-первых, в крепости сидит Горлум… – начал было Айв.

– Ну и что, что сидит, – сказал Гимли, – он же не сам сидит, а мы его посадили,!

– Но все-таки он здесь сидит, – продолжал настаивать Айв. – Во-вторых, такой Горлум есть всего в одном экземпляре, и все-таки он долго носил Кольцо…

– Но Фродо тоже носил кольцо! – заступился за хозяина верный Сэм. – Так давайте назовем крепость в его честь.

– Мы не знаем, сколько простоит эта крепость, и Фродо скоро отсюда уйдет и, может, сюда никогда не вернется, а Горлуму здесь жить до конца веков! – не унимался Айв.

Хранители задумались, подыскивая новые возражения против названия крепости именем своего врага, но Айв не дал им опомниться и привел последний аргумент:

– Здесь начали проводиться первые исследования по изучению природы Зла, и основную лепту в них внес лично Горлум как концентратор Злых сил в когда-то хорошем теле!

– А что, Айв прав, – неожиданно поддержал его Бродяжник. – Пусть будет Форт-Горлум! Хоть он и недостойная тварь, но эту честь заслужил!

Хранители помялись, покорежились и все-таки согласились, только бедный Мерри остался в растерянности, потому что у него не хватило наглости спросить: «А что такое Форт?»

Утро наступило серое и промозглое.

Все начали собираться в дорогу с некоторым сожалением, ведь здесь было так хорошо и уютно, но было ясно, что нужно действовать и с этим примирились.

Кибермозг подготовил и отослал посылку на Землю в будущее с образцами старинных волшебных предметов и результатами проведенных исследований.

Айв очень не хотел ее отправлять, небезосновательно опасаясь, что руководство может вполне удовлетвориться этими уже полностью окупающими экспедицию сенсационными результатами и прислать им приказ вернуться, хотя оставалась надежда, что главная цель экспедиции – Кольцо Всевластья, хоть и находится в их руках, но в Центр не была отослана. (Существовала огромная вероятность, что в отрыве от имеющейся действительности Кольцо потеряет свою силу, что будет равноценно его уничтожению, а этого они как раз старались не допустить!)

Правда, радовало то, что все-таки удалось изготовить портативные переносные самонастраивающиеся генераторы биополя для всех Хранителей, и немного даже про запас.

Весил такой защитный комплект килограмм десять и был выполнен в виде бронежилета, каковым, в принципе, и являлся, только не от пуль и осколков (хотя он обладал большой механической прочностью и мог остановить даже стальную стрелу и прямой удар меча), а от злого колдовства.

Работал он в тринадцати диапазонах одновременно и теоретически мог противостоять одному Черному Всаднику. (Хотя это было только теоретически, а на практике – кто его знает?!)

Правда, было желание встроить в них гравитационные двигатели, что ненамного бы увеличило вес жилета, но кибермозг был категорически против этого, ссылаясь на запрет Центра на экспорт новейших технологий.

На возражения Айва, что они никуда не собираются их экспортировать, ему промоделировали ситуацию, когда такое мощное оружие в неумелых руках может попасть в чужие, вражеские руки, а произойти это может как раз посредством гравитационного двигателя, если растерявшийся хоббит улетит во вражеский стан и там его стреножат.

А так получилось даже очень забавно, когда Хранители надели бронежилеты и стали похожи в них на настоящих «коммандо»!

Для киборгов и Айва были сделаны другие, более мощные генераторы в виде небольших контейнеров, которые каждый прицепил себе куда удобно: Хищник на правое предплечье, Робокоп на живот, Терминатор на бедро, Рэмбо за спину, а Айв сверху-сзади шлема – их вес не имел для киборгов и скафандра Айва никакого значения.

По данным космической разведки, наблюдалась концентрация вражеских сил вокруг крепости, и Хранители решили поторопиться. (Под Хранителями теперь можно иметь в виду всех – и настоящих Хранителей, и вновь прибывших разведчиков.)

Все тепло попрощались с Хищником, напоследок проверили свои жилища, где дали последние указания своим дворецким беречь добро, потом Фродо неожиданно предложил попрощаться с Горлумом и, как ни странно, все с радостью согласились; Горлум уже знал, что крепость назвали его именем и от важности надулся и с высоты своего положения благосклонно делал всем ручкой, лежа в бассейне в обнимку с огромной полусъеденной рыбиной перед стереоэкраном, бормоча что-то невразумительное: «Грл-ум, моя крепость, грл-ум, хорошая, никому не отдам, грл-ум, моя Прелесть, любимая, грл-ум, всегда будет со мной, грл-ум…» (Ему кто-то соврал, что Кольцо Всевластья отняли у Фродо и оставили на сохранение в Форт-Горлуме, хотя на самом деле никто у Фродо его не отнимал – он сам его отдал, а в крепости его тоже нет, так как оно отправляется со всеми, спрятанное внутри Прелести!)

Когда платформа поднялась в воздух, Хранители последний раз посмотрели на Форт-Горлум. Издалека фигура Хищника, окруженная маленькими роботами, казалась не такой могучей, а вдали со всех сторон шевелились степные травы, встревоженные несметными полчищами врагов.

Когда платформа скрылась из вида, Хищник переключил свою внутреннюю скорость с минимальной на максимум – вокруг не было ни одного живого существа, которого могло бы раздражать слишком быстрое его передвижение.