Мелькнула, правда, мысль, что придется с ходу отчитываться еще и за этот телефонный звонок. Но сообразительность моментально подсказала, что и как надо говорить в подобном случае.

Ко всему прочему, облегчая Александре выполнение намеченных планов, Торговец решил действовать. Он быстро стал одеваться, бросая при этом короткие, рубленные фразы:

– Дорогая! Мне срочно надо заняться тотальной разведкой. Хочу просмотреть большую часть этих любителей гаремов. Для этого есть более удобное место в соседнем земстве.

– А это не опасно?

– Нисколечко! Помни: со мной никогда и ничего не может случиться!

– Чем я могу тебе помочь? – успела вставить Саша.

– Только одним: сделай так, чтобы я о тебе не беспокоился. Поэтому лучше всего сиди дома и никуда не выходи.

– Совсем-совсем?

– Есть важный повод?

– Ну а как же! Мне ведь надо уладить дела с увольнением и для этого появиться на работе.

– Хорошо. Но помни, с этого часа я приставляю к тебе охрану в виде телохранителя и двух наблюдателей. Не смей без них выходить из дому. Они вскоре приедут сюда на машине. Передвигаться по городу тоже будешь только в их бронированном лимузине.

– Ой, Дима! Зачем такие сложности?

– Понимаешь, ты для меня стала настолько дорога, что я лучше буду дуть на холодное, чем позволю тебе обжечь хоть мизинчик.

– Но ведь мне никто не угрожает. – Девушка в недоверии пожала голыми плечиками. – Да и как я появлюсь на работе с телохранителем? Меня не поймут…

– Ладно, телохранители и наблюдатели останутся в холле здания. И каждые десять минут будут тебе звонить по телефону до тех пор, пока ты не уладишь все свои дела. Но и во всех остальных случаях, отныне ты будешь обязана их информировать о каждом своем шаге. Вплоть до того, сколько времени ты намереваешься провести в женском туалете. Если по истечении этого срока ты оттуда не выйдешь, они станут ломать дверь.

Александра с дрожью замоталась в одеяло:

– Мне страшно!..

– Сладкая! – Дмитрий опустился на колени к ней на кровать и заключил в объятия. – Будем надеяться, что все мои опасения яйца выеденного не стоят. Но! К тебе огромная просьба: отнесись к подобным мерам безопасности со всей серьезностью и поверь: этот мир очень, очень опасен! Я с большей беззаботностью готов оставить тебя среди ядовитых пауков или диких зверей, чем без элементарной охраны среди этих злобных маньяков, корыстных рвачей, подленьких в своей трусости людишек. Конечно, их на этой планете меньшинство, но именно это агрессивное меньшинство и обладает наибольшей властью и силой. Договорились?

– Хорошо, дорогой. Ты меня не только напугал, но и убедил.

Торговец еще раз посмотрел во внимательные серьезные глаза возлюбленной, поцеловал их десяток раз – и умчался в неизвестном направлении. Александра только и позволила себе, что сквозь щелочку между штор проследить за уехавшим автомобилем да осмотреть улицу. Никто вроде следом не устремился, но и так было понятно, что многочисленные группы наружного наблюдения приступили к работе. Мнимого миллионера на соседнем участке тоже видно не было, но это вовсе не значило, будто он бездельничает, опиваясь дорогими коньяками.

Затем Александра быстро оделась, спустилась на кухню и плотно позавтракала. Только она закончила, как появился заказанный лимузин с охраной. Внутри оказалось не трое, а сразу четверо мужчин, ибо водителю вменялось в обязанность безвылазно находиться на рабочем месте. Жилистый мужчина, в котором с первого взгляда была заметна физическая мощь, сразу протянул объекту охраны мобильный телефон со словами:

– Фройлен, вам звонит господин Светозаров.

Действительно, это был родной и узнаваемый голос Дмитрия:

– Саша, любимая, я по тебе уже соскучился. Но хочу сразу представить тебе ребят, которые будут тебя теперь всюду сопровождать. Старший группы – Петр! – Словно расслышав свое имя, жилистый качок вежливо наклонил голову. – Это один из самых знаменитых воинов, чемпион по многим видам единоборств и боевой подготовке. Другие двое – тоже орлы, хотя внешне выглядят не слишком приметно. Все они в твоем полном распоряжении. Разрешаю тебе прикупить несколько нарядов в лучших магазинах. Сама понимаешь, когда мы будем «в гостях», я хочу, чтобы ты выглядела лучше всех – не только благодаря твоей природной красоте. И еще, моя сладкая. Петр имеет право действовать в иных случаях очень жестко и быстро. Как истинный профессионал, он всегда может оценить любую ситуацию должным образом. Поэтому я тебя просто умоляю: ни в коем случае не противься в случае чего его приказам. Поверь, это для твоего же блага и моего спокойствия. Ты куда сейчас?

– Вначале на работу, потом на кладбище. Хочу заказать постоянно обновляемые цветы возле праха бабушки.

– Правильно, извини, что я сам не догадался.

– Ну что ты! Потом и в самом деле проедусь по магазинам. А ты надолго?

– Пока не могу ответить точно. Но как только освобожусь – позвоню тебе без промедления. Веди себя хорошо! Крепко-крепко целую.

– И ты себя береги!

В здании, где размещалась контора, увидев охрану, запустили в действие программу прикрытия под названием «офис». Даже если бы Петр проводил свою подопечную непосредственно на ее рабочее место, она бы получила возможность продемонстрировать вполне правдоподобную деятельность, связанную с сокращением штатов, и на короткое время уединиться с кем надо в других кабинетах. Но так как телохранитель со своими помощниками остался в холле, агент прошла непосредственно к Павлу Павловичу, куда чуть раньше проскользнул и начальник аналитического отдела Казик Теодорович. Плотно прикрыв за собой дверь, девушка с улыбкой победительницы прошествовала к столу, браво отдала честь и плюхнулась в свободное кресло:

– Дорогой Пыл Пылыч! Можете меня поздравить: цель достигнута! Вчера собственными глазами, руками и ногами убедилась в существовании других миров! Ура мне! Ура, ура, ура!

Шеф и Казик так и вскинулись от нетерпения, заерзали, чуть ли не подпрыгивая, радостно переглянулись – и засыпали агента ворохом вопросов:

– Сколько миров? Какие? Где? Как? Каковы условия перехода?

Открывать истинную правду о перемещениях девушка не собиралась. Ко всему прочему, сам факт перехода от нее никак не зависел и не подлежал повторению посторонним человеком. А вот некоторые факты рассказать было необходимо, иначе такой зубр спецслужб, как шеф, может заподозрить что угодно – и тогда весь поход сюда с целью выяснения судьбы Елены станет бессмысленным. Если вообще не самоубийственным. Только грамотно и выверено построенный рассказ может убедить коллег по работе в искренности. Благо времени для тщательной предварительной подготовки хватило. И вряд ли кто заметит маленькую ложь на фоне уникальной, потрясающей правды.

Вначале Александра положила перед собой на стол мобильный телефон и пожаловалась:

– Этот недоверчивый тип приставил ко мне охрану и теперь надо звонить им каждые десять минут. Не забудьте мне об этом напомнить. А по поводу моей вчерашней экскурсии: это было нечто нереальное. Сам момент первого перехода я не то чтобы не заметила, но и не почувствовала. Только вот он вел меня за руку по своему полутемному подвалу и предупредил, что надо смотреть под ноги. Я перешагнула через какой-то брусок, подняла голову – и сразу почувствовала иное освещение. Мы оказались в совершенно пустынном безжизненном мире, в котором достаточно пригодная для дыхания атмосфера. Как сказал объект, он использует этот мир как буферный и в дальнейшем он попробует начать мое обучение именно в нем. Затем точно таким же непонятным способом он перевел меня в другой мир. Вот там я и растерялась впервые в жизни. Представьте себе редко стоящие деревья высотой в сто метров каждое, причем все их ветви усыпаны маленькими серебристыми листочками. Из-за таких негустых крон местное светило пробивает весь лес наискось многочисленными лучами, высвечивая высокие, в рост человека, листья папоротника. Потом выяснилось, что это был не совсем папоротник в нашем понимании, но все равно очень похож. И самое потрясающее – среди этих гигантских листьев буквально толпились со всех сторон грибы-боровики. Семьями, толпами, строем и россыпью. По колено, по пояс, по грудь и выше моего роста. А самые большие грибы посередине их слегка раздутой ножки мы не могли обхватить вдвоем. И – запах! Дурманящий, всепроникающий, очаровательный грибной запах! Мне кажется, я им пропиталась на всю жизнь. Этот запах навсегда укоренился в моих легких…