Существо неотрывно смотрело на большой экран, выступающий из туманной стены, и что-то шептало.

— Effector, повышать сложность локации запрещено. Это прямое нарушение директивы. — голос, казалось, прозвучал одновременно со всех сторон. — Я буду вынужден вмешаться, а так же направить отчёт куратору данной ветви миров.

— Да ты посмотри на этого хумана! — вспылило существо. — Прошло уже два с половиной часа, а он не воспользовался ни одной способностью. Ты понимаешь, что это прецендент? Я даже не представляю, какую награду Сущее прикажет выдать этому уродцу! Он мне и так все планы порушил, устранив уже двух идеальных претендентов. А второй, который Император — я его вообще не контролирую.

— Со стороны заключённого с ником "Император" нарушений не зафиксировано. Системные сбои в пределах допустимой погрешности.

— Да, только эта самая погрешность приходится на одного заключённого. Я всё же настаиваю на повторном досмотре!

— Повторный досмотр одного заключённого запрещён правилами.

— Тогда направь куратору мою ноту протеста. Не хочу оказаться крайним, если мы потеряем очередную ветвь миров.

"Seraphim, ты прошёл первое испытание, не использовав ни одной способности.

Получена награда: 2 000 000 очков игрового рейтинга.

Получен бонус: 600 000 сил Воли.

Возвращение на Арену богов произойдёт через: 3. 2.1."

Окружающее пространство мигнуло, а затем я осознал, что нахожусь на стене крепости. В том самом месте, откуда меня выдернули на испытание.

— Повелитель вернулся! — раздалось откуда-то слева. Слова тут же подхватил ещё один боец.

— Да тихо вы, разорались! — раздался от башни голос Карла. — Повелитель, у нас неприятности, или наоборот?

— Наоборот. — я направился к гному. — Появилась возможность пополнить запасы дорогих зелий. Разумеется, если в лавке цены адекватные.

— Такие же, что и в мирах игры. — ответил воевода. — Повелитель, до следующей волны ещё четыре часа, тебе не помешало бы отдохнуть.

— Отдохну, как только закончу с делами. У тебя есть список необходимых зелий и расходников?

— Стрелы почти закончились. — устало произнёс гном, протягивая мне исписаный листок. — И зелья регенерации.

Лавку я покинул, израсходовав двести пятьдесят тысяч сил Воли, зато мой увеличившийся отряд восстановил запасы зелий и стрел с патронами. Восстановил и свою аптечку, купив легендарное зелье регенерации. Успел помыться, и даже поспать пару часов. Странных снов не снилось, никто со мной не разговаривал на непонятные темы, в общем, проснулся от сработавшего будильника. До прихода волны оставалось около получаса. Я успел перекусить, подняться на башню, и даже обговорить с Кратом, как будем действовать, когда в атаку пойдут твари в стадии формирования бога.

Совершенно внезапно, вместо привычного тумана, на крепость опустилась тьма. И если мои глаза ещё что-то видели, то бойцы на время лишились зрения. Лишь Вия, да Крат остались в строю.

— Степан, активируй "Бастион"! — крикнул я, и через несколько секунд крепость накрыло радужным куполом. Несколько ударов сердца, и пространство внутри крепости очистилось, бойцы даже смогли увидеть друг друга. А вот извне чернота продолжала сгущаться, и я понял, кого стоит ждать в гости.

— Всем покинуть стены, немедленно! — отдал я приказ. Затем начал про себя считать. При цифре девять на купол обрушился град ударов, и мне наконец-то удалось разглядеть того, кто скрывался во тьме. То самое огромное существо, виденное мною в мире Тьмы, которое блокировало дыру в небосводе. Только здесь оно было в десятки раз ниже, и каким-то образом охватывало крепость по периметру. И если честно, я не знал, как справиться с этой тварью.

Первый удар нанёс "Взором Пастыря Воли", израсходовав триста тысяч сил Воли. И сразу же ударил второй раз, "Приговором инквизитора", потратив еще сто тысяч. За куполом раздался протяжный, длящийся около минуты вой, а затем огромная тварь исчезла. Тогда-то и стало ясно, что она не одна. Вторая тварь находилась с другой стороны крепости, и сейчас с удвоенной силой била своими многочисленными щупальцами по защитному куполу.

— Одной активации "Бастиона" хватит на десять минут! — крикнул сверху Степан, побуждая меня ускориться.

Пробежав через две сторожки, я повторил комбинацию божественных способностей, израсходовав при этом одну бесплатную активацию. Густая, чёрная тьма рассеялась, и вокруг крепости стали видны десятки, если не сотни скорпов.

— Бойцы, все на стену! — крикнул я, снимая из-за спины "Ликвидатор". Идеальное оружие против подобных тварей.

— Бах! — заряд картечи разносит головогрудь одной твари. Выбрать новую цель: — Бах!

Справа и слева захлопали тетивы луков, и почти сразу же их перекрыли звуки выстрелов. Продолжая наблюдать, как эльфы засыпают стрелами уже добравшихся до защитного купола скорпов, я перезарядился, и уже собрался свалить очередную пару тварей, когда с башни послышалось:

— Возду-ух!

От налетевших на купол мелких созданий вновь стало темно. Чёрт, да сколько ж в этой волне тварей? Как вообще можно справиться с этим, без наличия огромных запасов сил Воли. Не имей я второго ядра, мы бы умылись своей кровью ещё вчера. Может зря я отказался от предложения деда.

— Повелитель! Поднимись на башню, сейчас я ударю по тварям Светом! — крикнул сверху Степан, и я без раздумий рванул к башне. Пять секунд, и я врываюсь внутрь строения. Ещё семь секунд — никогда не бегал так быстро по лестнице вверх. Выскочив на площадку, тут же опускаю на сферу артефакта руку.

— Давай, Степан, бей!

— Закройте глаза, может ослепить! — предупредил праведник, и начал отсчёт: — Три, два, зажмурились!

Свет был настолько ярким, что меня ослепило даже сквозь руку. Проморгавшись, я осмотрелся, и не обнаружил ни одной крылатой твари, зато хорошо рассмотрел, как перед глазами таймер отсчитывает последние секунды. Мысленно пожелал активировать "Бастион", и таймер обновился, показывая почти час. Похоже нам удалось отбиться, и сейчас лучники добивают последних скорпов.

— Повелитель, я пуст. — сообщил Степан, чем очень огорчил меня. Теперь надежда только на мои способности.

— Повелитель, через пару минут закончим! — крикнул Карл со стены. — Осталось десятка два тварей!

— Хорошо! — крикнул я в ответ, пытаясь увидеть, что происходит за пределами почти рассеявшегося тёмного марева. Были опасения, что придут ещё твари в стадии формирования бога. В этот момент перед глазами появился текст сообщения:

"Seraphim, ты со своими воинами отбил пятую волну тварей (потенциал атаки 30 %), не потеряв ни одного бойца. До шестой волны тварей (потенциал атаки 40 %) осталось 32 часа. Получена награда: 500 000 сил Воли. Получен бонус, за отражение волны без потерь: 50 000 сил Воли.

Доступно сил Воли: 750 500/ 1 050 000

— Карл! — крикнул я воеводе: — Выставляй дозорных, и отправь бойцов собрать уцелевшие стрелы. Остальным отдыхать. Через пять часов выдвигаемся.

Выйти удалось на час позже намеченного срока — я, неожиданно для себя, засиделся над изготовлением патронов, на что потратил аж три часа. Зато обеспечил отряд дешёвым, но качественным боеприпасом. Выходить пришлось в ночь — на этой проклятой арене похоже не было чёткого понятия суток, или же они постоянно увеличивались.

— Повелитель, как думаешь, мы осилим следующего адепта? — внезапно спросила у меня Вия, шагавшая в паре шагов справа. Между нами расположился Крат

— У следующей крепости нас будет поджидать серьёзный противник. — ответил за меня Истинный игрок. — Думаю, противников осталось не больше двух, и скорее всего это Неизвестная и Творец.

— Я бы на такой исход не рассчитывал. Я бы вообще не ставил на Творца, скорее уж на Червя. Да и Император не так прост, как все думают. Есть у него, чем удивить. Сильно так удивить, смертельно. А вот насчёт осилим, или нет — всё просто. Если попадётся кто-то сильный, скорее всего победим, а вот со следующим противником будет тяжко. Кстати, кто-нибудь знает, кто такие — твари из-за Грани?