Перекус занял десять минут, во время которых я успел увидеть пару летающих птеров, не обративших на меня внимания, и одну крупную птицу, которая наоборот, решила подзакусить глупым человеком. Пришлось пристрелить пернатую, порадовавшую меня аж десятью тысячами сил Воли.

Через реку я перелетел, так и не приблизившись к мутной, воняющей химией воде. А на другом берегу тут же столкнулся с проблемой, в виде здоровенного, под три метра ростом, орангутанга. Даже при ночном освещении было видно, что обезьян абсолютно рыжий, а его длинные передние конечности, сжимающие крупный валун, совсем мне не понравились. Пришлось спешно дозаряжать пулевой патрон, и стрелять в агрессивного примата.

"Seraphim, ты убил Примата-изгоя. Получено силы Воли: 10 000"

— Ох не нравится мне эта приписка. — проворчал я. Если это изгой, то где-то есть целая стая подобных обезьян, способных кидаться камнями. Не хотелось бы мне нарваться на засаду. Поэтому, не раздумывая, я вновь активировал "Плащ инквизитора", перезарядил ружьё и двинулся к полосе темнеющих деревьев. Перелететь весь этот массив я не мог при всём желании.

Здесь деревья были другими. Стволы более массивные, до трёх-четырёх метров в диамерте, ветви местами свисали до земли, а в густой ярко-зелёной листве что-то непрерывно копошилось, попискивало и ухало. Странно, что я не услышал всего этого шума, пока не оказался в лесу.

Сверившись с картой, я наконец-то обнаружил небольшое пятно исследованной территории. По всему выходило, что я прошёл не более десяти процентов пути, причём уже сейчас чувствовал себя изрядно уставшим. Мне стало жизненно важно найти себе убежище.

Если не считать рыжую обезьяну, первой тварью, повстречавшейся на тропе, был мутировавший секач. Этакий кабан, метр в холке, и со здоровенными бивнями полуметровой длинны. Голова такого зверя могла возглавить любую охотничью коллекцию.

Свина я заколол, использовав вспышку. Один удар, и здоровенный зверь, недоумённо хрюкнув, свалился набок, перекрыв тропу. Мне тут же пришло сообщение о пополнении ядра на десять тысяч сил Воли.

Следующая добыча была менее опасной, но многочисленной. Памятуя об обезьянах, я не решился стрелять в лесу, и десяток муравьёв, каждый размером с собаку, пришлось убивать минут пять, изрядно нашумев. Благо, насекомые держались вместе, не желая разбегаться, и плевались в разные стороны кислотой столь медленно, что я успевал увернуться. В итоге мне перепала всего тысяча сил воли, а вымотался я так, словно победил десять средних раптов.

Гигантский муравейник я обнаружил благодаря непрекращающемуся гулу. Твари сновали туда сюда, не прекращая работу, и я для себя решил — вот кто главный в этой локации, а не обезьяны. И разумеется, я не стал проходить мимо такого собрания сил Воли в одном месте. Правда, пришлось постараться, чтобы добраться до одного из входов-выходов муравейника.

В этот раз "Ауру тёмного пламени" пришлось усиливать гораздо больше, и это стоило мне сорока двух тысяч сил воли. Увы, другого способа справиться с этой оравой я не видел. Разве что послать внутрь элементаля, или заложить шашки с порохом, коих у меня имелось аж три штуки, в главных коридорах.

Тёмное пламя не подвело. Когда действие способности прекратилось, мне пришло сообщение:

"Seraphim, ты убил: Двести рядовых муравьёв. Сорок восемь муравьёв-воинов. Одну муравьиную царицу. Сто сорок три муравьиные личинки. Десять диких кабанов. Двух изумрудных полозов. Получено силы Воли: 115 150"

Зацепило не только муравейник, но и дюжину тварей, скрывающихся в лесу.

Рассвет наступил, когда я протопал по новой локации не меньше трёх километров, успев обновить невидимость, и прикончить по пути трёх кабанов. Потратил одно зелье бодрости и уже всерьёз задумался, а не завалиться ли мне в корнях какого-нибудь дерева, выставив срабатывание будильника на каждые пятьдесят пять минут, и при пробуждении набрасывать на себя невидимость. Но в этот момент лес кончился. Передо мной расстилалась огромная равнина, за которой виднелись заснеженные шапки гор. Но больше всего меня привлекало одинокое строение, до которого было чуть больше километра. Твою бабушку, неужели я нашёл убежище?

— Рах-х! — раздалось над моей головой, и я увидел огромную тень, приближающуюся сверху. Едва распознал тварь, выбравшую меня добычей, враз забыл об экономии сил Воли, шарахнув по твари "Приговором инквизитора". Огромный нетопырь, с десятиметровым размахом крыльев мгновенно потерял способность держаться в воздухе и, сложив крылья, врезался в почву, подняв огромную кучу земли, вперемешку с травой и прочим мусором.

Тварь была не одна, но вторую я прикончил более экономным способом. Расстояние позволяло сделать прицельный выстрел из "Ликвидатора", что я и проделал тут же. Грохот ружья далеко разнёсся по долине и я, ругая себя последними словами, вновь активировал "Плащ инквизитора". Идиот, расслабился, забыл о маскировке.

"Seraphim, ты убил двух королевских нетопырей. Получено силы Воли: 100 000"

А не плохо. Если здесь летают такие "жирные" твари, я быстро наберу необходимое количество сил. Мысленно пожелал узнать, сколько набралось на данный момент.

"Текущее количество сил Воли: 892 000/100 000 000"

— Ну вот, одна шестая точно есть. — проворчал я себе под нос, двигаясь к одиночному строению, чем-то похожему на башню. — Надо ускориться. Раза в два минимум. Вот только посплю, хотя бы четыре часа. Мне больше не надо…

Отступление седьмое.

Агни, расположившись в своей пещере, медитировал. Глубокий вдох, медленный выдох. Сознание очищается чистым, всепоглащающим пламенем, ярость уходит вместе с дымом от сгорающих надежд, остаётся лишь цель, чистая, как огонь.

Ушей несостоявшегося, обманутого Демиурга коснулся звук, которого никак здесь не должно быть. Звук ружейного выстрела.

— Наконец-то, ещё одна жертва! — лицо Агни исказилось гримассой ненависти. Ещё один неудачник, который, пожертвовав своим бессмертием, даст ему прирост к резерву Ядра души. И, если повезёт, это будет что-то родное, близкое к стихии огня. И тогда он, убив свою наложницу, сможет покинуть это проклятое место. И будет мстить! Всем!

— Шинка! — позвал Агни наложницу. Когда-то она была такой же победительницей Арены богов, неугодной поработителям. Шинку сослали сюда, в закрытый мир, и Агни смог сотворить с ней то, что не сделал администратор — сломать её волю. Он оставил жизнь женщине, боясь сойти с ума от одиночества. Когда он убил её тридцать раз подряд, будущая наложница сдалась. Увы, но с жаждой свободы она потеряла и волю к жизни. Порой его бесило, что Шинка стала безразлична к простым радостям, таким, как победа над противником, наслаждение вкусной пищей, или плотскими утехами. Бессловесная, безвольная раба…

— Я здесь, хозяин. — прозвучал глухой, безжизненный голос наложницы.

— Принеси моё оружие, я отправляюсь на охоту.

Башня оказалась сплошняком выложенной из камня. Я сначала подумал, что попасть в неё можно лишь сверху, но, стоило мне прикоснуться к одной из стен, перед глазами вспыхнула надпись:

"Seraphim, желаешь войти в убежище? Для активации прохода необходимо пожертвовать 50 000 сил Воли."

— Да вы охренели! — обматерив создателей этого мира, я мысленно пожертвовал пятьдесят тысяч сил Воли, и передо мной тут же сформировался проход. Скользнув внутрь башни, я почувствовал, как за спиной стена вновь стала монолитной. Вот чёрт, надеюсь здесь не по принципу — вход копейка, выход рубль. Так, куда я попал?

А попал я в спартанское жилище. Правый ближний угол занимал простой каменный очаг, который можно часто увидеть в местах отдыха, и приличный запас дров к нему. На очаге расположился здоровенный, литров на тридцать, чугунный котёл. Слева небольшой стол и лавка, за которыми с трудом поместятся два человека. В левом дальнем углу топчан, застеленный слоем сена, осталную площадь занимает лестница ведущая наверх. Ах, да, по центру комнаты, прямо в каменном полу находится источник с чистой водой. Освещение тусклое пробивающееся с верхнего этажа.