– Какие у меня могут быть планы! – с досадой воскликнула Анжела. – Я целую неделю безвылазно сижу дома и ничего не делаю. Даже на работу не устраиваюсь!

Она всхлипнула.

– Не огорчайся, все наладится, – поспешил успокоить ее Мигель, но по его лицу не было заметно, что его беспокоит настроение дочери. Наоборот, он лукаво приглядывался к ней, словно стараясь проникнуть в ее сердце.

– Я надеюсь, – горько усмехнулась девушка. – Но пока у меня нет сил ни на что. Я живу за твой счет, не выхожу на улицу…

– Скучаешь по Нику Хейлису, – закончил за нее Мигель.

Анжела вспыхнула.

– Не упоминай при мне это имя.

– Как скажешь. – Он пожал плечами. – Только мне почему-то кажется, что ты зря гонишь от себя воспоминания.

– Зря? – удивилась Анжела. – И это говорит мой отец? Из-за Ника я никак не могу прийти в себя. Я везде слышу его голос, чувствую его присутствие. Это невыносимо…

Анжела закрыла лицо руками. Она ненавидела себя за эту вспышку. Отец не должен знать о том, как сильно ее ранит молчание Ника. Но все время скрывать свои чувства невозможно, ей так необходима чья-то поддержка.

– Неужели ты так его любишь? – Спросил Мигель. – А меня пыталась убедить в том, что Ник не имеет для тебя значения.

Анжела потупилась. Притворяться нет смысла. Как можно скрыть то, что у нее вся душа исстрадалась за это время?

– Я сама не понимала многого, – медленно начала она. – То, что было у нас с Ником, казалось таким внезапным, таким неестественным. Я думала, что так бывает только в кино. Распродажа женихов, потом эта внезапная встреча и не менее внезапная страсть. Разве могла я предположить, что все это намного глубже? Конечно, неделя не такой большой срок, чтобы понять себя, но… – Анжела запнулась.

Мигель сочувственно смотрел на дочь.

«Может быть, я был не прав, когда не пустил Ника к ней сразу», – подумал он. – «Но с другой стороны, теперь я точно уверен…»

– Одним словом, папочка, я влюбилась как пятнадцатилетняя девчонка в человека, который даже знать меня не хочет. – Анжела попыталась улыбнуться, но ее глаза подозрительно заблестели.

– Не торопись с выводами, Анжела, – вырвалось у Мигеля.

Анжела вскинула на него изумленные глаза.

– Я вот тебя сейчас о планах спрашивал… – Он неуклюже поспешил сменить тему. – Если ты не занята сегодня вечером, то не могла бы оказать мне небольшую услугу?

– Конечно, – ответила она.

– Сегодня у нас в ресторане один молодой человек собирается праздновать помолвку. Устраивает что-то вроде небольшой вечеринки для друзей. Ты не могла бы мне немного помочь с организацией?

– Хорошо, – тихо произнесла Анжела.

Слово «помолвка» резануло слух, но она постаралась это скрыть. Совсем недавно она присутствовала на другой помолвке, и что из этого вышло!

– Но что я могу сделать?

– У Хосе болит горло, и я не думаю, что он сможет весь вечер петь. Ты ведь когда-то обожала напевать наши мотивы. Не заменишь Хосе, когда придет время?

– Я? – Невольно улыбнулась Анжела. – Пала, но я не пела уже сто лет!

– Все не так страшно, Анжела, – покачал головой Мигель. – Ты ведь моя дочь. Я не верю, что ты не споешь парочку любовных песенок…

– Я постараюсь, – ответила порозовевшая Анжела. Вера отца в нее приятно грела душу. – А кто решил отметить помолвку в мексиканском баре? Ты их знаешь?

– Его, – поправил Мигель, – Его я знаю. И это весьма достойный человек, хотя он и собирается отмечать помолвку в мексиканском баре.

Уловив упрек в словах отца, Анжела чуть покраснела.

– Я не хотела тебя обидеть. Просто помолвка – это еще не свадьба, зачем снимать для этого ресторан? Лучше сэкономить и вложить деньги в свадебное торжество…

– А если жених очень богат? – Мигель лукаво прищурился:

– Тогда почему наш ресторанчик? – Парировала Анжела. – Богатый человек предпочтет что-нибудь пороскошнее.

– Сдаюсь, – Мигель вскинул руки. – Твои замечания совершенно справедливы. Но, тем не менее, сегодня вечером здесь будет большой праздник. Ты немного развеешься, тебе "будет полезно. К тому же жених придумал что-то необыкновенное, чтобы этот день надолго запомнился его избраннице.

– Счастливица, – с лёгкой завистью вздохнула Анжела. – Неужели где-то на земле все-таки существует любовь?

– Еще как существует. И, возможно, ты сама скоро в этом убедишься.

Анжела с подозрением покосилась на отца.

– Ты говоришь сегодня странными намеками, – заметила она.

Мигель сделал вид, что не расслышал.

– То есть мы договорились?

– Да.

– Выбери платье понаряднее, – бросил Мигель, выходя из комнаты.

Анжела хмыкнула. Отец определенно что-то затеял. Он прекрасно понимает, что она ужасно скучает, и решил немного развлечь. Забавно, но бессмысленно.

Тем не менее, к вечеру она была готова. Неизвестно, когда горло Хосе подведет его, и поэтому ее в любой момент могут вызвать вниз. Анжела умирала от любопытства. Весь день в ресторанчике шли приготовления. Ожидалось нечто значительное, и ей так хотелось взглянуть на это хотя бы одним глазком. Но приходилось ждать своего часа.

Наверное, Хосе превосходно себя чувствует и не собирается покидать сцену, думала она. И я так и просижу весь вечер одна, в то время как другие веселятся.

Анжела представила себе праздник в настоящем мексиканском духе, шумный и яркий, с вкусной едой и залихватскими танцами. Если бы она устраивала свою помолвку, она хотела бы именно такую. Чтобы никакой официальности, никаких завистливых взглядов и сплетен. Все открыты и искренне желают счастья влюбленным.

Немедленно перестань, строго сказала она себе. Незачем травить душу. Это не твоя помолвка, и не за твое счастье пьют гости. Если тебе повезет, ты сможешь насладиться видом чужого праздника. И не стоит предаваться пустым мечтам.

Но воображение продолжало рисовать соблазнительные картины. Вот она в белом платье танцует с мужчиной, которому поклялась в верности на всю жизнь. Вокруг стоят восхищенные гости и не могут глаз оторвать от прекрасной пары. Она же не замечает ничего, лишь мужественное лицо человека, который крепко прижимает ее к себе и уверенно ведет в танце. Она смотрит в его глаза цвет которых так изменчив. То безмятежная зелень проглянет в них, то глубокий изумруд. Но все время она видит в них только любовь и восхищение…

Анжела встряхнула головой. Как долго это будет продолжаться? Она снова представляет себя рядом с Ником Хейлисом. Это миф, фантазия, когда же она поймет это сердцем?

– Анжела, ты готова? – В комнату просунул голову черноглазый Луис. – Дон Мигель прислал меня за тобой.

– Иду, – весело откликнулась она, кидая последний взгляд в зеркало.

Немного бледновата. И глаза печальные, но в целом очень неплохо. Для сегодняшнего вечера Анжела выбрала недавно подаренное отцом светлое платье. Оно облегало ее гибкую фигурку и внизу расходилось пышным воланом. Смелый вырез на груди открывал нежную кожу, и раньше Анжела ни за что не надела бы такой наряд. Но сейчас она чувствовала себя неожиданно смелой. Ей хотелось продемонстрировать всему миру, что и она, Анжела Санчес, стоит чего-то.

Вместе с Луисом она спустилась вниз и огляделась. Убранство зала превзошло ее ожидания. На одну ночь заурядный ресторанчик преобразился. Куда подевались скатерти в крупную красно-белую клетку? Где желтые светильники, постоянно покрытые пылью? Все вокруг утопало в цветах. Столы покрывали тончайшие белые скатерти, повсюду горели свечи. К великому удивлению Анжелы, народу было совсем немного. Кто-то танцевал, кто-то сидел за столиками и потягивал янтарное вино. У нее создалось впечатление, что все эти люди ждут чего-то…

– Анжела, иди сюда. – Рядом с ней словно из воздуха возник Мигель.

Девушка послушно пошла за ним и вскоре стояла перед микрофоном на небольшой сцене. Все гости как по команде посмотрели на нее. Анжела почувствовала себя неловко. Как будто все ждали ее появления. Но почему?