– Хорошо, – улыбнулась Анжела. Разве она могла хоть в чем-нибудь отказать ему? – Только мне надо переодеться. Не могу же я разгуливать в этом платье!

– А почему бы и нет? – Спросил он. – Я был уверен, что оно тебе понравится.

– Ты? Это платье купил ты? – Анжела не верила собственным ушам.

– Да. Мне хотелось сделать тебе хотя бы такой скромный подарок к нашей помолвке.

– А меня отец уверил в том, что сам купил его, – задумчиво произнесла Анжела. – Оказывается, дону Мигелю нельзя доверять… А почему ты был так уверен, что помолвка обязательно состоится?

– Я знал, что ты любишь меня. – Анжела вдруг нахмурилась. Если бы все было так просто!

– Дело не только во мне, – покачала она головой. – Я не говорила тебе, но ведь я… замужем.

Она робко взглянула на Ника. Как воспримет он эту новость? Вряд ли она придется ему по вкусу. Но, к ее удивлению, Ник был невозмутим.

– Уже нет, – уверенно произнес он.

– Что? – Глаза Анжелы округлились. – Как это может быть?

– Очень просто. Мистер Эл Бартон согласился развестись с тобой без всяких проблем. На днях я слетал в Нью-Йорк, и мы обсудили с ним это маленькое дельце. Деньги и определенная настойчивость способны творить чудеса.

На губах Ника появилась кровожадная улыбка, и Анжела искренне посочувствовала бывшему мужу. Не позавидуешь тому, на кого обрушится гнев Николаса Хейлиса…

– Все необходимые бумаги у меня в машине, – продолжил Ник. – Ты абсолютно свободна, Анжела.

– Но откуда ты узнал про Эла? – Выдохнула она.

– Дон Мигель, – кратко ответил Ник.

– Уж этот дон Мигель! – Вздохнула Анжела. – А притворялся кроткой овечкой. Скажи мне, есть ли что-нибудь, что он не рассказал тебе?

– Да, – кивнул Ник. – Он ни слова не сказал о том, любишь ли ты меня и хочешь ли быть со мной…

В голосе Ника прозвучал явный вопрос. Анжела счастливо улыбнулась и прижалась губами к его уху.

– Неужели ты сам этого не знаешь? – Прошептала она.

– Я могу только надеяться, – серьезно ответил Ник. – Как я могу быть уверен в том, что сердце самой красивой женщины мира принадлежит мне?

– Тем не менее, это так, – улыбнулась она.

– Тогда чего же мы ждем?

И Ник зашагал к выходу с Анжелой на руках.

– Послушай, дорогая, сегодня я получил прелюбопытнейшее письмо.

Анжела подняла голову. Она усердно вышивала маленький чепчик и не слышала, как вошел Ник.

Ник ласково погладил жену по голове.

– К чему все эти вышивки, Анжела? Ведь мы можем купить все, что ты пожелаешь.

– Это совсем не то, мне будет приятно видеть на малыше вещи, которые я сделала сама…

Ник улыбнулся, он не переставал удивляться своей жене. Каждый день он открывал в ней все новые черты, а ее предстоящее материнство приготовило еще неимоверное количество сюрпризов.

– Ты чудо, Анжела. – Восхищенно воскликнул он.

Если бы раньше Нику Хейлису сказали, что он станет образцовым мужем, для которого будет во всем мире существовать только одна женщина, он бы лишь рассмеялся. А теперь ему казалось невероятным, что когда-то в его жизни не было синеглазой Анжелы с ее кроткой улыбкой.

– Ты как всегда преувеличиваешь, – зарделась Анжела. – Но ты говорил о каком-то письме.

– Ах, да, – спохватился Ник. – Так вот, письмо из какой-то организации по защите окружающей среды. Мне предлагают поучаствовать в финансировании одного довольно глупого проекта. Я бы даже внимания не обратил, если бы не подпись. Угадай, какое имя стояло там?

– Не знаю. Кто угодно.

– Эшли Коннорс, президент. Забавно, да? Интересно, та ли это Эшли?

– Президент организации по защите окружающей среды, – задумчиво повторила Анжела. – Вполне может быть. Это как раз в духе Эшли…

– Ты хотела бы встретиться с ней? – Спросил Ник. – Завтра мисс Коннорс придет ко мне, чтобы обсудить детали. Вначале я хотел отказать ей, но потом подумал, а вдруг это твоя подруга и ты захочешь с ней увидеться?

– Ты сумасшедший, Ник Хейлис, – рассмеялась Анжела. – Назначить свидание какой-то непонятной даме только из-за меня! А вдруг это не Эшли, а противная старушенция, которая начнет донимать тебя просьбами?

– Тогда я просто выставлю ее за дверь, – с поразительным хладнокровием ответил Ник. – Не в первый раз. Так каково твое решение? Пойдешь завтра со мной?

Анжела задумалась. Маловероятно, чтобы это была действительно Эшли, но вдруг…

– Да.

– Вот и замечательно.

– Но учти, Ник, если это только предлог, чтобы вытащить меня в твой отвратительный душный офис, мой гнев будет ужасен.

– Очень страшно, – насмешливо сказал Ник. – Что-то не припомню тебя в гневе…

– Когда-нибудь увидишь, – пообещала Анжела и запустила в мужа чепчиком.

Он не остался в долгу и кинул в нее диванной подушкой. Завязалась шутливая битва, которая закончилась долгими примирительными поцелуями между победившей и проигравшей сторонами…

На следующее утро Анжела сидела в кабинете Ника Хейлиса и поджидала гостью. Эшли или нет? Она подошла к двери и прислушалась. Когда же, наконец, появится президент организации по защите окружающей среды?

Внезапно, послышались уверенные шаги, и до боли знакомый голос произнес:

– Я Эшли Коннорс. У меня назначена встреча с мистером Хейлисом.

Да, это была она. Анжела почувствовала неожиданную слабость в ногах. Готова ли она к встрече со своим прошлым, когда-то очень дорогим?

– Проходите, – вежливо ответил секретарь.

Анжела едва успела отскочить от двери и встать к окну. Еще не хватало, чтобы ее застукали подглядывающей в замочную скважину!

Эшли стремительно вошла в кабинет, словно намереваясь сразу показать Нику Хейлису, что с ней шутки плохи. Она рассчитывала намекнуть на то, что когда-то они учились вместе. Возможно, он даже вспомнит Кэтти Моран… Эшли собиралась использовать малейшую возможность воздействия на могущественного Николаса Хейлиса.

Но все ее усилия пропали втуне. Кресло Ника было пустым, а у окна стояла красивая молодая женщина и взволнованно смотрела на нее.

– Где Ник Хейлис? – Резко спросила Эшли и осеклась.

Что-то в фигуре и лице женщины показалось ей смутно знакомым.

– Здравствуй, Эшли, – спокойно произнесла Анжела. – Ты не узнаешь меня?

Сама она сразу узнала бывшую подругу. Эшли практически не изменилась, разве что выражение лица стало жестче. Волосы она теперь стригла гораздо короче, и во всем ее облике чувствовалась некоторая запущенность. Перед Анжелой стояла женщина, которая всю себя отдает работе, не заботясь больше ни о чем.

– Анжела? – Наконец, выдавила из себя изумленная Эшли. – Что ты тут делаешь?

Эшли Коннорс было нелегко поразить. Но сейчас она никак не могла прийти в себя. Внезапная встреча с Анжелой Санчес выбила ее из колеи. Меньше всего она ожидала увидеть ее в кабинете Ника Хейлиса.

– Тебя жду, – просто ответила Анжела. – Несмотря ни на что, я рада тебя видеть.

Эшли не знала, рада ли она видеть Анжелу. Она была до такой степени ошеломлена, что не могла определиться, что она чувствует. Анжела неузнаваемо изменилась. Ее лицо светилось спокойствием и счастьем, на ней была дорогая красивая одежда, и во всем ее облике ощущалась уверенность, которой не было у той Анжелы.

– Давай присядем, – предложила Анжела и показала рукой на удобные кожаные кресла.

Эшли кивнула и машинально опустилась в ближайшее.

– Понимаешь, Анжела, – пробормотала она. – Я должна была встретиться здесь с Ником Хейлисом и обсудить кое-какие важные дела. А тут вдруг ты… ты же помнишь Ника, мы учились вместе?

– Конечно, – ответила Анжела.

Смятение Эшли стало забавлять ее. Бедняжка, никак не может сообразить, что к чему.

– Я приобрела его на распродаже женихов, которую устроили вы с Кэтти. Как же я могу его забыть! – Уловив насмешку в голосе Анжелы, Эшли покраснела.

– Это было так давно, Анжела, – досадливо поморщилась она. – Просто студенческие шалости…