— Ну… — замялся сотрудник, оттягивая воротник рубашки.

Ой, мамочки! Если он сейчас скажет что-нибудь оскорбительное, она их точно пошлет, и не факт, что в книжный. И все, прощай наш отпуск. Наездов мужики не любят, особенно те из них, кто при исполнении. И закроют нас до выяснения обстоятельств, как пить дать закроют.

Оттеснив подругу, я приблизилась к окошечку:

— Слушайте…, хозяйка съемной квартиры отбыла в Ростов. Запасных ключей не оставила… — я придала голосу писклявости и продолжила давить на жалость. — Родственников у нее здесь нет, поэтому получить разрешение на вскрытие апартаментов мы не можем. А она вернется не раньше, чем через неделю.

Моя подруга по несчастью тоже решила давить на сочувствие, но исключительно в своих читательских интересах:

— И будь я уверена, что с книгами ничего не произойдет, сама бы созвонилась с налетчиками и предложила сделку.

— И что вам мешает? — улыбнулся мужчина.

Гордость завзятой продоманки, но она в этом никогда не признается.

— А где гарантия, что нам все вернут? — веско заявила она. — Мы беззащитные…

Ага и это заявляет девушка, которая своими криками спугнула накаченных парней.

— Нам просто нужны ключи, — со вздохом ответила я. — Либо разрешение на вскрытие дверей, потому что все ценности и документы с деньгами остались там.

— Ясно.

Мужчина кивнул, и в этот момент крутой мобильник грабителей издал первую трель. С плутовской улыбкой старший лейтенант ответил на входящий:

— Здравствуйте Ростислав Давыдович! Опять стрессовые знакомства практикуете?

Так вот, тогда оказалось, что пара ребят из золотой молодежи развлекается по мере сил и возможностей. К бабушке в Бердянск заглянули на пару недель, все возможные развлечения уже испробовали, решили прибегнуть к старым веселым уловкам. Практиковали они на побережье как стресс пикаперы, а потому давно стали «своими» в отделениях СИЗО. И вообще, они бы объяснили нам все еще там, на пляже, не взбреди Женьке побежать за ними с криком: «Стойте, твари, у меня пистолет!»

Откуда бы она его взяла, неизвестно, на ней лишь купальник и имелся. Но голос был такой многообещающий, что парни рванули с низкого старта, позабыв разъяснить ситуацию и познакомиться. После звонка встретились, извинились, разобрались, попутно обменялись номерами телефонов, а потом еще пару раз встретились. По сути, благодаря ребятам это был наш самый бесшабашный отпуск. Наверное, поэтому каждое лето меня неумолимо тянет в Бердянск, впрочем, как и Женьку. А в этом году я до него просто не доехала, с головой окунувшись в новые приключения.

Занятая воспоминаниями и сопоставлениями, не сразу поняла, что в зале приема Владыки Ритри наступила торжественная тишь и все вурдалаки, только что глазевшие на меня, склонились перед своим Повелителем.

— Так-так, а вот и та самая иномирянка, что перевернула мое царство вверх дном.

Голос с хрипотцой был немного раздражающим, не говоря о манерах его обладателя. Когтистой рукой грубо и нагло вампир ухватил меня за подбородок и заставил смотреть в выразительные красные глаза, профессионально подведенные черными тенями. С иронией заметила, что в отличие от придворных, он единственный был затянут в белое кружево. Невестушка.

Ну что сказать, пока кровопийца без стеснения рассматривает меня, я позволяю себе то же самое. Владыка в Ритри приблизительно моего роста, щупленький, худенький, бледнокожий, волосы на удивление рыжие и длинные, лицо чуток вытянутое, носик с горбинкой, губ не видно. Исходя из линии рта, улыбается он открыто и легко. Вот только сейчас предельно собран и внимателен, словно кусок мяса выбирает на рынке и боится прогадать. Вдруг не свежее, а ему на шашлыки надо.

От его плотоядного прищура у меня голос прорезался:

— Уважаемый, руку уберите.

Желваки на щеках заходили, но не отпустил. Пришлось сменить тон.

— Простите за резкость, милорд. Но я прошу Вас не ограничивать свободу мирового специалиста в области судебных разбирательств.

Его оценивающий взгляд стал, как лезвие — острым. С опозданием вспомнила, что местному этикету не обучена, а когда собственно я могла о нем узнать? Пусть извиняют за некомпетентность.

— Что? — возле нас появился высокий статный вампир с седой шевелюрой, а следом за ним такой же статный, но черноволосый. Не близнецы, но в движениях угадывается что-то родственное. — Вы что же считаете, что мы… поверим Вам?

— Иномирянке?

— Человечишке?

Два голоса, скрипящий и очень низкий слились в унисон, став новой пыткой для моих ушей. Я скривилась:

— Вот су…

— Что?! — взревели вампиры с такими лицами, будто бы знают значение слова и уже оскорбились. Что ж, пришлось выкручиваться с пользой для дела.

— Я суккуб. Верная подданная Темного Повелителя Люциуса сына Люцифера. — Представилась с апломбом и даже какой-никакой поклон исполнила на манер мушкетеров Франции. Выпрямилась и провозгласила. — Прибыла исполнить долговые обязательства перед Эргардом Лишерс Миро.

Владыка посмотрел выше моего плеча и зло прищурился.

Они тут явно общаются телепатически, потому что в следующий миг Лихо скрутили четверо охранников в красном кружеве, а два вампира — советника поспешили задать вопросы мне, которые явно хотел озвучить Владыка, но не решался. Или у них порядки такие — с иномирянами Правители не говорят.

— Какие отношения связывают вас с преступником?

— Кем вы ему приходитесь?

— Отношения чисто профессиональные. Я его адвокат. — Сказала, как на духу, а главное, почти не солгала. Да и к чему лишние детали, если мне только что наглядно продемонстрировали, что древних, а значит — сильных, вампиров тут, как маленьких детей, легко и просто скручивают.

— Но Вы синего цвета!

— К тому же самка!

— У вас освещение изменяет цвета, это, — я продемонстрировала руки, — аквамарин. И поверьте, будь в распоряжении его Величества Темнейшего более талантливый, свободный и смелый специалист к тому же «самец», он был бы здесь.

— Наглая ложь!

— Попробуйте ее опровергнуть, — предложила со смешком и прищурилась.

Они заглохли разом, спешно обдумывая варианты опровержения. Наглость наше все! Выходит, неприкрытое хамство у вампирюг временно вышибает воздух из легких. Это хорошая новость, возьму на заметку.

На радостях я подмигнула хмурому Владыке:.

Еще вопросы будут?

Затянувшееся молчание прервал сам Зарбу Акратини Дольгеш:

— Если так, то кто посмел верную подданную дьявола выкрасить в цвета рода Лишерс Миро?

— Это вынужденная мера, — откликнулась я. — Видите ли, с того момента, как я проникла в Ритри, меня неоднократно пытались сделать ммм… источником. И подвергнуть неизвестному обряду Мена.

— Обмена, — исправил меня вампир, а деталей кто и когда меня крал, не запросил. Шик!

— Темный Повелитель принял решение, способное сберечь ценный кадр в целости и сохранности. А Урурк его выполнил.

В подтверждение моих слов вампир в красном кружеве продемонстрировал на вытянутой ладони спеленатого паука. Однако, как у них оперативно все отработано, даже домашних питомцев вяжут.

— Назовите имя и цель Вашего визита в Ритри, — потребовал Владыка.

— Краля Мордовская. Прислана с целью амнистировать подсудимого. — В зале послышались первые звуки от придворных и все, как один, злорадное «хмык».

— Это невозможно!

— Это недопустимо!

Тут же откликнулись советники. Киваю и довожу до сведения сопротивляющихся:

— Я пройду пять этапов соревнований вместо него.

— Какие долговые обязательства ложатся на Эргарда Лишерс Миро? — вкрадчиво интересуется Владыка, становясь вплотную ко мне.

Это он решил присосаться, да? Куснуть для проверки. Или его привлекла информация о суккубе? Вот черт, только бы не все и сразу!

— Темный Повелитель ищет бесценную иномирянку, нечаянно попавшую в миры серых.

Отчеканила с запинкой в середине и Правящий вампир сладко улыбнулся. Мне так в последний раз улыбался старшеклассник в школе, прежде чем засос на шее поставить на спор. Там отбилась, да и парень был не дурак, отлип быстро. Но тут одним поцелуем дело явно не закончится. Укусит! По глазам вижу — укусит! И присосется намертво…