— Дорогуша, — снисходительно начала госпожа Родава, — по условиям нашего контракта, вы останетесь в этом доме до обеда следующего дня и замените мою дочь на чертовом отборе. Вам ясно?

— Но…

— Что вы мямлите? Еще скажите, что контракта не видели!

Не видела, но признаться в этом не спешила.

— Мама!

В комнату вихрем ворвался белый балахон, точнее молодая вампирка с такой же блестящей гривой черных волос. Растрепанная и встревоженная она кинулась в объятия родительницы.

— Отказались, они все отказались! Я умру, да?! Он выберет меня, и я умру…

Далее последовала семейная сцена с утешением плачущего ребенка и заверением, что все обойдется, что молодую вампирку никто не выберет, а если и выберет, то замену ей мамуля уже нашла. При этом красноречивый взгляд красных глаз хозяйки дома был недвусмысленно направлен на меня. Когда девушка успокоилась, серокожая мадам выдворила дочь за дверь со словами, ничего не бойся и не сомневайся. Жаль, это напомнило мне мою маму. Пореветь два часа взахлеб, захотелось жуть как, но мне не дали. Щелкнул замок на дверях и в следующее мгновение меня за грудки выдернули из кресла.

— Ты кто такая? — прошипела серокожая, забыв об официозе.

— Краля Мордовская.

— Суккуб, подосланная на игры дьяволом! — последними словами вампирша подавилась.

— Она самая, — мило пропела я. — А теперь руки убе…

— Как ты тут оказалась?

— Вы меня сами втянули.

— В верхний город как попала? — рявкнула серокожая и кивнула на моих попутчиков. — Он показал?

Кто он уточнять не стала:

— Я добежала. Там по краям дома были, впереди обрыв, сзади ужас ужасов… с жуткой пастью. У него морда такая сплющенная была, а челюсти раскрывались как у цветка бутон, ну и с зубищами длинными.

Вот на этом сообщении она дрогнула, опустила меня в кресло и отошла в дальний угол круглой комнаты. Пока она в растерянности, беру быка за рога и спешно договариваюсь, иначе чует мое сердце, второго такого шанса не будет.

— Вы должны понимать, что контракта я в глаза не видела. И к вам пришла за помощью. У меня тут Шарпей раненный и мышь… — от нее ноль эмоций. Я подождала минуту и нетерпеливо позвала ее: — Госпожа Родава? Ау…

— Еси Бративо не пришла, за нее пойдешь ты, — задумчиво произнесла серокожая.

— Куда пойду?

— На конкурс.

— Так я уже в одном смертельно опасном участвую.

Вампирша резко обернулась, но меня это не смутило.

— К тому же после его завершения вернусь домой сразу же.

— Успеешь и на этот, — хозяйка скривилась, напомнив, — по условиям тура тебе нужно переночевать где-то и вылечить перебежчика, а мне нужно, чтобы дочь осталась дома. Вот ты ее и заменишь.

— И в чем суть этого конкурса?

— О… ничего сложного. Тебя не выберут.

От ее фразы мороз по коже прошел.

— Знаете, после подобных слов у меня как раз все сложности и начинаются. Вот и с Цербером не должно было быть ничего сложного. — Я открыла клетку и, освободив Шарпика и машь, улыбнулась.

Госпожа Родава очень старалась не показать страха перед щенком из Аида, поэтому быстренько опустилась в кресло и приняла задумчивый вид.

Угу, так я тебе и поверила, явно ноги подкосились, и дрожь в коленках одолела. Да, вот теперь я могу быть спокойной в том, что среди ночи жрать меня никто не будет, и моим спутникам предоставят лучший уход.

Она его и предоставила в полном объеме. Через час я уже спала, прижимая к себе перебинтованного щенка, а в углу время от времени скреблась летучая мышь. Такое ощущение будто бы у нее зубы полезли и жутко чешутся. Ну да это мелочи, кусать она нас не будет, раз слово дала.

А сейчас так хочется, чтобы мне Нардо приснился, чтобы хоть со спины, хоть издали на него взглянуть, а лучше всего к нему прикоснуться…

Я хотела к своему брюне отчаянно, чтобы рассказать, как меня чуть не съели, как я его люблю, и какая он сволочь, раз до сих пор меня не спас. Пусть физически на него мне не повлиять, но измордовать морально можно. И, как на грех, я оказалась плывущей вслед за улыбчивым Люцем, который ленивым шагом направляется в одну из спален своего дворца в Аиде. Эх, я даже знаю, чья это спальня, и могу себе представить, что будет, как только он туда войдет. В общем, обламывать рогатого и портить ему кайф почти семейной жизни мне не стыдно, но я-то на другое рассчитывала!

Дьявол тихо открыл двери, незаметно проскользнул в апартаменты и застал любимую демонессу за разговором с синим бронированным слизнем.

— Жакоромородот, благодарю за ваши сведения. Передать их брату я уже не успею, в Рогри наступила ночь. Но я постараюсь сделать все, что в моих силах.

Мой скоростной рыцарь учтиво поклонился, и камень мигнул, оставляя демонессу тет-а-тет с подкрадывающимся к ней Темным Повелителем.

— Как мы и предполагали, Галя участвует в соревнованиях… — она пальчиками потерла виски, произнеся со вздохом: — Что же делать? Что делать?

Олимпия была поглощена происходящим зеркальной глади бассейна и не отрывала взгляда от отражении иного мира, где шел кровопролитный бой с моим Нардо. Он был прекрасен, быстр, смел и опасен для всех болотных уродищ, которые посмели приблизиться более чем на двадцать шагов к моему чуду нежному. Кнут, покрытый синим пламенем, рассекал всех посмевших напасть, а меч добивал уцелевших тварюг, которые даже в ополовиненном состоянии ползли к нему.

Он был вымотан и зол, но продолжал биться, выкрикивая:

«Милая, я рядом! Выходи!»

Странно, а что-то я не просыпаюсь от его криков. Но ведь трансляция онлайн, он должен быть рядом, а я должна его слышать. Так? Так. Тогда, что тут происходит, чельд побери!

«Брось все и выбирайся из кареты!», неожиданно приказал синеглазый, уворачиваясь от летающих тварей с нитевидными полупрозрачными крыльями.

Карета? Я только сейчас увидела этот передвижной транспорт высокопоставленных вурдалаков. Лежащая на боку она представляла собой нечто конкретно потрепанное и исполосованное чудищами. Будь я в этом убежище, давно бы из него вылезла, но меня нет в карете!

«Нежная, я долго удерживать их не смогу! Ну же, выходи…»

Да я бы с радостью, но ты не меня спасаешь!

В этот момент его отвлекли новые нападающие, и взволнованная Олимпия обратилась к самой себе:

— Может мне пройти через источник? Если я это сделаю быстро…

— Он справится, а ты никуда не пойдешь. — Люц, обнял дрогнувшую супругу сзади. — Прости, но меня не прельщает мыль, биться как Нардо.

Вот всегда знала, что он чистюля и руки о всяких уродов марать не любит. Нахмурилась, отмечая, насколько медленнее начинает двигаться мое счастье. Чельд побери! дура, которая сидит в карете, вылези ты оттуда. Он же у меня совестливый, не уйдет, пока не спасет.

Мою молчаливую истерию поддержала Олимпия.

— Он может погибнуть!

— Только если плохо подготовился. А этому не бывать. — Заверил Люциус. — Подскажи-ка, какой у него счет? Многих побил?

— Сто восемьдесят из трех сотен первой волны нападающих, — прошептала она.

— Прекрасный результат, а какой масштабности была вторая волна?

— Пять сотен. Этот, — она указала на монстра, которого мой брюня уложил одним взмахом кнута, — был триста двадцать восьмым из нового потока.

Тут монстры стали теснить Нардо к карете. Отбиваясь, он больше не звал самую милую и нежную, но дал обещание, что отшлепает при первой же возможности. И, сжав зубы, продолжил держать оборону.

— Вот видишь, он в форме и он справляется. Вроде бы… — произнес Темнейший из Светлейших.

Утешил, ема-е! Чтоб тебя так утешали, прорычала я про себя, с ужасом и панической нервозностью, продолжая следить за боем. Нордо, нежный мой, только не погибни там, спасая невесть кого. Я же не переживу.

И тут дьявол наклонился к отражению и прищурился, с ехидцей заметив:

— Забавно, но он не за ту дерется.

— Не может быть! Брат пошел вслед за аурой Галочки. — Выдохнула возмущенная Олимпия. — У него мощный поисковик.