Во дворец Темного Повелителя в Аиде беловолосая вампирша пробыла с минутным визитом. После ее ухода в дальнем крыле величественного сооружения вспыхнул пульсирующий шар синего огня. Его ревущее пламя охватило весь этаж лорда подземных чертогов Нардо Олдо Даро и прежде чем утихнуть, оставило на обугленных стенах светящиеся разводы.

Синие волны — знак скорби водного демона.

Демонесса во владения брата она вошла робко, оглянулась и прикусила губу. Если бы муж не указал ей на некоторые нюансы поисков Гали, возможно, она бы устроила выговор и старшему брату, и собственному почти мужу. Но узнав о возникших сложностях, предприняла собственные шаги в решении вопроса и хотела сообщить о них.

Пройдя в его покои через обгоревший коридор и, взглянув на царящий здесь хаос, разозлилась. Старший запретил здесь убираться и наводить порядок, но и сам что-либо изменить не желал. Вначале поджег все, а вот теперь взялся расписывать стены узорами скорби. Либо пьян, либо потерял всякую надежду на спасение Гали. Синие волны — плохой знак, но худшим будут трещины на льду.

— Нардо, ты здесь? — она прикоснулась к дверному молотку, чтобы постучать и полотно, некогда состоящее из крепкого сплава, осыпалось перед ней в прах. Очень плохой знак, но ледяные трещины все равно хуже.

— Нардо?

— Да… я здесь.

Он обнаружился в единственном уцелевшем предмете обстановке — кресле, повернутом к окну. Пол усеяли бутылки из-под самого крепкого напитка в Аиде, а голос его на удивление чист и язык не заплетается.

— Чем занимаешься? — демонесса прошла к нему и остановилась рядом.

— Трачу время.

— Но оно и так здесь слишком быстро бежит.

Он покачал головой и горько усмехнулся:

— Медленно… слишком медленно.

— И вы до сих пор не можете проникнуть на Ритри? — она мягко прикоснулась к его волосам.

— Представляешь?! Там, где кровопролитие длилось пять веков, четырежды обогнув весь мир и задев соседние, сейчас никто не конфликтует. Владыка не созывает обратно войска, и я не могу проникнуть внутрь. — Он скривился. — И время уходит сквозь пальцы.

Синеглазый черт сжал руки в кулаки и вновь погнул кубок, из которого пил. Теперь в его руке был скомканный кусок золота и драгоценных камней.

— Я вижу, как ты его заполняешь, — заметила Олимпия с укором.

— Ожидание убивает меня.

— Это питье убьет тебя скорее.

Волна воды, вызванная демонессой, унесла за порог спальни, изувеченный кубок и початую бутылку красного напитка, а затем и остальные бутылки.

— Но это же только вино, — возмутился старший брат.

— Вино, — согласилась она, — а количество выпитого уже превысило все допустимы границы. — Она жестом пресекла его дальнейшие слова. — Мне показалось, или от тебя только что улетучилась Рагшая Нур?

— Она вот уже третье столетие по меркам Ритри процветает, как Рагшая Нур Дольгеш, вторая жена Владыки.

— Теперь понятно, почему она запросто проникла в Аид. И как я понимаю, вампирша не дождалась окончания траура по первому мужу и выскочила за второго. — Олимпия задумавшись, прошлась по кругу и, указав на узоры скорби, процедила. — Ты из-за этого так расстроился?

— Олим…. Мне давно плевать на ее проделки и забавы, ее мужей и разводы с ними, на ее статус и власть я плевал еще раньше. — Нардо поднялся и тяжелым шагом приблизился к сестре.

— Тогда в чем дело?

В ответ черт положил на маленькую ладошку демонессы кольцо из тонкой серебряной вязи увивающей синий камень.

— А разгневан я только по одной причине — кольцо Андорада нашли в уничтоженном квартале нижнего уровня. Владыка передал официальные извинения. А соболезнования после игр передаст… с суккубом.

— Надеюсь, ты не поверил. Нур последняя, кому можно верить!

— Я не поверил.

— Тогда для кого ты уничтожил свои покои и расписал их знаками скорби?

— Для нее. Чтобы поверила моему отчаянию. Знаешь,… я надгробье заказал уже. У бабушки бесы строят. И место для погребения выбрал. В двенадцатом мирке возле академии некромантов, в самом первом ряду кладбища. Так, чтобы ее поднимали всякий раз, как только им экспериментировать захочется.

— Для кого? Для Гали? — голос Олимпии зазвенел возмущением.

— Для Рагшаи, — ответил он со смешком. — Но до тех пор, пока миры Ритри скрыты, я вынужден ждать.

— В твоих ожиданиях нужды нет, — загадочно улыбаясь, произнесла она. — Ты в курсе, что наш прадед по отцу владел парой-тройкой источников на территориях серых?

— Где именно?

— В Рюдри и Рогри, — в первом после смещения плит, источники изменили направление и теперь наполняют подземные озера, а вот в Рогри над собственностью нашего предка был возведен колодец, а затем храм и многомиллионный город вурдалаков.

— Колодец желаний? — Нардо наконец-то начал улыбаться.

— Слез, — поправила она и продолжила профессорским тоном, — но суть не в этом. Колодец до сих пор был пуст, воду источника жители Рогри тратят на бытовые нужды, позабыв о его целительных силах…

— Олимпия, не томи, — попросил он. — Там вода есть? Я могу использовать его, как портал для переброса?

— Вот, правильно мыслишь. В этом году Владыка задействует мир, как площадку для состязаний, колодец будет полон до краев!

Вспышка радости сменилась настороженностью.

— Мне не нравится, как ты это произнесла, — заметил черт. — Чем будет наполнен колодец?

— Ну, если успеют почистить, то водой, — она улыбнулась, — и вполне возможно чистой. Но не это главное… — здесь она помедлила, прежде чем сообщить, — в Рогри пройдет третий тур.

Лицо Нардо вновь осунулось:

— Третий?

— Да, — Олимпия улыбнулась, — и если мне не изменяет чувство времени, то он вот-вот начнется. Все же лучше позже, чем… после игрищ.

Где это видано, второй час к ряду зеваю каждую минуту, а спать не могу. Уже поела, покупалась, повторно окрасившись в аквамарин, лежу на круглой чертовски удобной кровати, а сна ни в одном глазу. Явно это истерическое — испуг постфактум. По лагерю весть пронеслась, что из поля несколько вурдалаков не вернулось. Травка белая ими перекусила. Мило очень мило, а я ее рвала и не верила в особую опасность. Вот уж точно меньше знаешь, лучше спишь. А еще меня до сих пор не посетила идея, как второго вурдалака привлечь к гонке за Кралю Мордовскую. Ладно, как говорится: утро вечера мудренее, придумаю завтра. Но где же, этот сон? Попросить, что ли Урурка мне сказку рассказать? Одну из тех, что он предлагал в саркофаге Лихо. Хотя он занят моим костюмом для первых гонок.

То, что мне принесли, более походило на наряд проститутки отчаявшейся найти клиента. Мерить отказалась наотрез. И дело было не в стеснительности, всего-то подумала, что в таком сексапильном белье мне чертовки хочется показаться Нардо. Ну, а дальше мыслительный процесс привел меня к тому, что муженек мой до сих пор не примчался в Ритри, меня не забрал и никому серокожую морду не набил. Расстроилась и… И вот тут костюмчик прожег коробку, в которой его принесли, упал на пол и начал прожигать ковер, а затем камень.

Реакция у всех была разной:

— Мамочки! — меня на большее не хватило.

— Теперь все Ваши костюмы, Краля, буду шить я! — это Урурк.

— Отравлен. Нда, Рагшая методов не меняет. — Отстраненно заметил Лихо и, как ни в чем не бывало, продолжил читать.

И где спрашивается его хваленая помощь? Поддержка? Опора? Хоть бы предупредил! Или он хотел посмотреть, как я эту гадость буду сдирать с себя вместе с кожей? И вроде бы нормальный серокожий, но зачастую непонятно на чьем поле он играет. То ли на своем, то ли на чужом. Хотя может быть он до сих пор в шоке, от действий белобрысой?

И вот с тех пор прошло более двух часов, а я уснуть не могу. Лежу, позевываю.

— Так, подведем итоги, взялась я рассуждать вслух. — Значит, главное в соревнованиях выжить. Туры заканчивать с наименьшими повреждениями.