— И что на этот раз? Чудовища.

— Время, — ответил он, завершив последний шов.

Н-да, опасный противник, остановке не подлежит, уничтожению так же.

— Восьмилапик, а как обойти ловушки? Их хоть кто-нибудь видит, ощущает, распознает?

— Нет.

— Остается только верить в удачу?

— Зачем? Удача верит в вас. — Ответил мохнатик, обюрывая нитку. Прикоснулся лапками к моей руке и произнес. — Я буду ждать на финише.

— Спасибо.

То, что вампиры сволочи, я предполагала, то, что эти сволочи кровожадны, знала и ранее, то, что у этих гадов совести совсем нет, поняла лишь сейчас. Клыкастые участники улюлюкали и ржали, как лошади, пока Жакоромородот вез меня на сцену, а стоило нам занять место на дорожке, так истерика началась на трибунах.

Еще бы не смеяться. Сони в высоту достигают 10 метров, нога у такого слизня в длину метров шесть, а в ширину четыре, между глазками этих громил сидят вампиры в жесткой броне. И все как один крепко привязаны к «скакуну ползучему». И тут я в комбинезоне аля «стриптиз закончился дракой», без страховки, уздечки и седла сижу верхом на миниатюрном бронированном слизне и оба мы не выше двух метров. Одним словом — мелюзга, облаченная в кожу ядовитых цветов.

— Крыалешка, а не слишком ли ты вырядилась? — поинтересовался вурдалак, на ближайшем слизне справа.

— Не слишком. Я в Темницах Времени буду проездом, это вы туда явно погостить собрались. — Отрезала зло и прищурилась, потому что по голосу признала в соседе одного из мною спасенных. Он в дырах Патторуса магическое слово «зенки!» кричал особенно громко. Да, и вообще, голоса двадцатки неблагодарных, гадов, мне запомнились на веки вечные. Выживу, отомщу.

— Ты хамишь, — рыкнул собеседник.

— Не имею такой привычки, — пожала плечами, признаваясь: — Просто издеваюсь по мере сил и возможностей.

Серокожий потемнел в лице, и без того красные глаза, теперь еще и кровожадно заблестели. И видно мене это хорошо, потому что упырь заставил своего слизня нагнуться, и теперь между нами не более двух метров. Отчего неприятный холодок ползет по спине, а ладошки потеют. Ой, что-то у меня плохое предчувствие.

— Повтори, суккубка драная, что ты только что сказала, — прошипел клыкастый.

Дожили! Этот индивид меня уже и оскорбляет. Обнаглел вконец. Ну, погоди, умник, сейчас я тебя уделаю!

— Повторяю для глухих, я издеваюсь по мере сил и возможностей, особенно над неблагодарными уродами.

— Мерзавка! — рявкнул этот и начал отстегиваться. На мое счастье освободиться от ремней быстро он не успел, еще первый звонок к старту дали, так что вампиру пришлось пристегнуться обратно. Рыча и негодуя.

— Правильно, милый, не трать силы до заезда, копи их на борьбу со временем, — ухмыльнулась.

— Молчать!

Участникам соревнований был дан второй звонок. Слизни заметно оживились, ездоки — напряглись.

— И не подумаю, — моя широкая улыбка была ему ответом. — Вполне возможно, это моя последняя возможность поязвить. Кстати, у меня вопросик: ты подгузники с собой прихватил?

— Мразь!

— Вот тварь! — поддержал его вампир слева.

Тут же нашлась, что ответить?

— Ой, еще какая. И чтоб знали я личность творческая, уж если тварю, то от души.

Над ареной прозвучал третий сигнал, завершающий. Я прильнула к бронированному другу и шепнула: «гони». И он рванул к Темницам Времени — синим тяжелым облакам, мерцающим голубыми огоньками. Последовавший за этим мой истошный визг: «И-и-и-и-и-и-и-и-и-и-и-и-и-и-и!» создал панику среди стремительных Сони и позволил нам оказаться значительно впереди.

Согласно уговору, я обещала не вмешиваться в решения, принимаемые Жакоромородотом, и молчала. Но когда мы через пятнадцать минут после старта, вползли на облачный потолок одного из тоннелей и спрятались за дымкой, вопрос вырвался сам собой:

— Зачем?

Ответом мне был глухой перестук его глазок на ножках, которые еле-еле пробивался через защитный костюм. Иными словами, не знаешь, азбуки Морзе, не задавай глупых вопросов. Пришлось терпеливо ждать развязки.

Кавалькада «летящих» слизней из-за облаков появилась неожиданно. Они приближалась плотным строем, которому не было конца и края, самое настоящее нашествие татарского ига. Достигнув нашего убежища, Сони вдруг разделились на потоки и, не останавливаясь ни на миг, полетели дальше. Облака, до сих пор казавшиеся комьями чего-то тяжелого и бархатного, легко поднялись над участниками и площадью, чтобы временно застыть в десятке метров над землей. Я удивленно охнула. Местом для второго тура оказалась не очередная пещера с множеством тоннелей, а пологая долина. Она сплошь покрыта каменными кольцами, стоящими на ребре. Именно они мерцали голубыми огоньками и на одном из таких мы с бронированным и скрылись. Спрятаться то спрятались, но почему продолжаем висеть вниз головой и теперь, когда стадо пролетело, непонятно.

— Жакоромородот, давайте поедем дальше? — в ответ перестук. Ладно, я его не понимаю, но он же меня слышит! — Тут такое дело… Мне стыдно признаться, но нам нельзя отставать от остальных. Я бы сказала, что нам нужно быть впереди всех, и увидеть, кто к финишу придет первым. А еще лучше самим быть таковыми.

Кивнул, но ждать продолжаем. Вот облака, скрывшие нас от табуна Сони, медленно опустились вниз и наполнили долину с кольцами мягкой тяжестью и нежной синевой. Еще спустя пару минут и голубое сияние колец усилилось, а мы все еще висим.

— Ээээм…, а почему мы до сих пор здесь?

В ответ перестук и опять тишина.

И вдруг из плотной облачной массы в нашу сторону выплыли двое вампирюг на Сони, те самые, что пожелали меня уничтожить на старте. И оба довольные как, мужики после посещения женской бани, общались на вампирском, рыча и шипя, но как только приблизились к нам, я их расслышала:

— Так-то, — обратился один к другому и развел руками, — что я говорил?

— Что Краля дура, — ответил второй.

— Что эта дура откроет нам дорогу в Темницах Времени… — поправил его первый.

Что?!

Я почти возмутилась вслух, и оказалась крепко зажатой между слизнем и каменным покрытием огромного кольца. На дыхание силы есть, а на возмущенные вопли — уже нет. Уроды, вальяжно проплывающие снизу, продолжили занимательный разговор:

— И толпа увальней, рванув за ней, закроет все ловушки…

— Либо большинство из них. Смотри, где кольца не светятся, там проходов не существует, зато есть пространственная пропасть. — Сообщил второй.

— Такая же черная и огромная, как дыра у любовницы древнего, — гадко пошутил первый.

— А чего еще ожидать, если на кол каждый раз садят?

— Стонов.

— Каких?

— У Крали спросить надо! — и серокожие мерзко захохотали.

И я вот этих, гадов, спасала в дырах Патторуса? Надо было их там же добить, чтоб не мучились! А еще лучше не дожидаясь, появления обладателей зенок, распихать вампиров по зеркальным порталам, чтоб им неповадно было.

Обдумывая план мщения, не сразу сообразила, что мой бронированный друг, потянулся вниз и, улучив момент, когда Сони почти выползли из-под кольца, извернулся и плюхнулся на одного из могучих слизней. Понятное дело и меня за собой утянул, да так, что я возмутиться не успела ни тихо, ни громко. Сделал он это вовремя, скоростные ползуны вурдалаков значительно ускорились.

Шикарненько! Нам не придется самим тащиться к финишу!

Проверив мою сохранность, Жакоромородот удовлетворенно постучал глазками и медленно прополз по телу слизня. Как зайцы, не заплатившие за проезд, мы юркнули под нижние рожки гиганта. Точнее он юркнул, он же и прилип намертво к скоростному ползуну, чтобы с комфортом устроить меня на своей спине. И я бы лежала там, не думая о плохом, но двое остряков наверху перешли на шуточки о моей чести, и том, кто, сколько поставил на кон и на что надеялся. А, впрочем, вскоре меня и это перестало трогать, впереди появились странные расплывающиеся изваяния.