Инициативу опять взяла молодая Мирэя и загробным голосом произнесла:

— Проигравшие были столь зля, что пять дней бились ничего, не видя и не слыша…

— Выходит, — задумавшись, я постучала пальцами по столу, — наш Светлейший из Темнейших, тот еще ловкач и тактик. А с виду такой мягкий, пушистый и рогатый.

Серокожие странно покосились на меня, но промолчали. Только сейчас подумала, что им наверняка запрещено гадко высказываться в сторону Люциуса.

— Когда войска с двух сторон поредели, Темнейший предложил главнокомандующим демонам сдаться, — с грустью прошептала госпожа Родава.

Сложилось такое впечатление будто бы она тоже там билась, осталась в живых и недовольна. Что за народ?

— И что они решили?

— Подчитав потери, Круг тринадцати Правителей признал поражение. Шесть Правителей демонических миров были заключены под стражу, лишены силы и сосланы в самый тормозной из миров. Четвертый.

Ну, да, хуже нашего мира прям быть ничего не может. Хорошо, что сточной ямой еще не называют. Плюнув на их предубеждение, поинтересовалась:

— А почему сдались только шесть демонов, где остальные семь?

— А у них мертвецы не сдаются, это возможно только у нас.

— Угу, наслышана.

Стаф улыбнулся, глянул куда-то вверх, нахмурился и сообщил:

— Собирайтесь, вам пора.

Мыш в полете поднял клетку с пола, а я взяла на руки довольного Шарпея. Бинты с него уже сняли, но щенок все еще прихрамывал.

Иду в указанную сторону, а в голове три сотни мыслей и только пара-тройка из них стоящие. Первая: Нардо был среди лордов подземных чертогов, которые чистили миры бунтовщиков. Он чертовски силен и помог завершить Великое Кровопролитие. Вторая: Люц отнюдь не глуп. Ну, с принцесской Вайолетт не повезло чуть-чуть, с кем ни бывает. Третья: в моем мире огромное количество преступников-иномирян. И среди них есть Правители демоны!

— Стаф, — я обернулась у выхода. — А демоны все еще в четвертом или скончались?

— Через двадцать лет их амнистировали.

— А что так скоро?

— Мордовская, где ты училась? — усмехнулся серокожий. — В тормознутом четвертом сто лет за год. И демоны там умирают не в боях, а от старости.

— Ужасная смерть, — вздохнула слезливо хозяйка дома.

— Да уж. Страшнее некуда. Четвертый не просто мир, а коллапс какой-то.

— Антимагический, — поддержал вампир мое бурчание.

— Не отчаивайтесь, — молодая Мирэя поняла мою угрюмость, по-своему, — сейчас щенку вернем прежнюю форму. Вы пройдете третий тур до конца. Попадете на отбор невест и через несколько часов вернетесь обратно в Рогри.

— Если не выберут, — уточнила госпожа Родава, — а если выберут…

— Пеняй на себя, — повторила я ее слова и нагло продолжила. — Вы меня замуж выдадите, как свою дочь, со всеми вытекающими: материнским напутствием, огромным приданным, родовыми обязательствами…

— Краля! — угрожающе прошипела она.

— Ладно-ладно, шутка была неудачной. Согласна. — Подошла к внешней стене дома с улыбкой: — Выдавливайте нас наружу.

Я была уверена, сейчас вампир выйдет на ту сторону. Возьмет меня за шкирку и потянет на себя, но он с клыкастой улыбочкой, прикоснулся к стене ладонью и образовал круглый проход. Мыш тут же вылетел вперед, закружился разминая крылья, а я застыла, глядя на удивительный парк без дорожек. Еще бы не уставиться, когда здесь цветут игйаг красные плакучие кусты, бледно-голубая трава достигает колена, а деревья растут откуда-то сверху, из все еще черного неба. Поэтому перед глазами не стволы и ветки, а только лишь перевернутые кроны с серой листвой. И в свете сияющего вампирского дома все пространство кажется сказочным.

— Да, так выходить наружу намного проще, — похвалила я. И с наивной улыбкой решила в последний раз пройтись по нервам надменной вампирши: — Кстати, у вас шикарный садик, госпожа Родава. Шарпика выпускать будем тут?

— Нет! — воскликнула она бледнея. — Стаф вас перенесет за ограду, там преобразуете Цербера и отправитесь на центральную площадь мира.

— Мама, а можно я с ними? — взмолилась Мирэя. — Так хочу увидеть каким он, — она указала на щенка, — выглядит на самом деле!

— Останешься дома. Рассвет только-только краснеет на улицах полно болотных шозарадаш. — Произнеся это, вампирша растворилась в воздухе.

— Она одна из высших? — поинтересовалась я тихо.

— Древняя, — грустно ответила молодая и развернулась, чтобы уйти в дом.

— Мирэя, да не кисни ты, — я поймала ее за руку и остановила. — Если получится, направлю к тебе одного рыжего. Он может на экскурсию в Аид направить, там ты на Шарпика точно посмотришь.

О том, что это Зарбу и по совместительству Правитель Ритри, я умолчала. Мало ли, пусть будет сюрприз.

— Правда? — серокожая милашка заулыбалась. — И этот рыжий действительно сможет?

— Этот сможет.

Спальня Олимпии в Аиде, зеркало бассейна с видами серого Рогри и влюбленная пара, с интересом взирающая на мир серых по ту сторону глади.

На главной площади вампирского мира полупрозрачные вуры с феноменальной скоростью возводили трибуны. Они быстро обустраивали площадку для победителей и проигравших, ставили загоны для уцелевших перебежчиков, расчищали подъездные дороги для карет высокопоставленных зрителей-кровопийц. Но самой сложной работой было развесить на липких нитях огромные шарообразные скульптуры из черного кварцита.

— Не знала, что вампиры способны создавать соревнования на подобном уровне. Очень зрелищно. — Прошептала водная демонесса так, стовно ее могли услышать работающие вуры.

— Хочешь на следующих сидеть в первых рядах, кровожадная моя? — дьявол куснул ее ушко.

— Ммм может быть, — вздохнула томно. — Ты видел запись гонок с просторов Патторуса? Там такие пыльные паутинные дали.

— Да, видел, — он хмыкнул. — Порадовал паук, который собирал раненных вурдалаков. Достойный пример милосердия. Если он когда-либо попадет в мои чертоги, лично отпущу, чтобы еще побегал.

— А вампиры… они его чуть не разорвали! До сих пор поверить не могу в их бездушность! — воскликнула Олимпия.

— Милая, вот это пример вампирского менталитета. Они иначе не могут. Разрушают все, за что не платили. Как бы выразиться точнее… Ммм, серые не терпят бесплатных развлечений, в том числе и помощь.

— А во втором туре, — продолжила она возмущаться, — двое наместников загородили последнее кольцо своими слизнями и никого не пропускали.

— В том числе и друг друга, — Темнейший из Светлейших хитро подмигнул, — пока Жакоромородот не провез над ними Галю.

Вот так тихо переговариваясь между собой, дьявол и демонесса смотрели на зеркало бассейна. Наблюдали за тем, как заполняются трибуны, как реют флаги Рогри и как радостный Владыка, чуть ли не пританцовывая, идет к своей ложе. Что примечательно, шел он в сопровождении грозных Лихо Лишерс Миро и Нардо Олдо Даро. После длинных речей, о причине собрания, тягучих и приторно сладких приветствий лорда подземных чертогов, все серые наконец-то расселись по своим местам, гипнотизируя горизонт. Хотя должны были смотреть на Нардо с ненавистью и презрением, проклиная его до десятого колена.

— Ух ты, как интересно! — прокомментировал дьявол. — Они все, затаив дыхание, ждут исхода соревнований.

Люциус коснулся пальцами водной глади и перед глазами появился горизонт. Желтый насыщенный небосвод Рогри с мелкими перышками розовых облаков долгое время был неподвижен, как вдруг на его ярко желтом фоне появились две точки, вместо одной. Трибуны с вампирами вначале погрузились в удивленное молчание, а затем взревели, надрывая не только голосовые связки, но и кружевные одежды на себе.

Демонесса встревожилась:

— Люциус, почему они кричат? Что-то не так?

— Все в порядке, — произнес он вслух, а про себя подумал: «Хотя… с Галей Гарей у них все должно быть не так».

Поймал ее укоризненный взгляд в водном зеркале, улыбнулся.

«Попробуй сказать, что я не прав».