Егору явно не понравился мой образ, он снова стал заикаться. А на мои повторные извинения отреагировал вообще странно – сам стал извиняться! Зато Ольга сразу поняла, в чем дело.

- Идешь на свидание.

- Да!

- Он обалдеет.

- Точно!

Я покрутилась перед ней, демонстрируя возможности своей юбки. Егор смотрел куда-то в угол.

- Долго еще собираешься болеть? – напала я на Ольгу с расспросами. – Я тебе малиновое варенье принесла...

- Люблю варенье!

- И лимоны.

- Спасибо.

А потом мы обсудили Милу. Перемыли ей все косточки, даже Егор принимал участие.

Время приближалось к восьми. Я сказала, что мне надо позвонить, и вышла на балкон. С собой я взяла телефон. Но не тот, который пожертвовала Анфисе. А свой. И позвонила Гоше.

- Привет, мне нужна твоя помощь, - с ходу заявила я. – Ты же мне друг, да?

Наверное, он сейчас едет в «Приют эльфов». Или уже там. Сидит,  ждет Анфису, нетерпеливо выглядывая в окно. А тут вдруг звонит Ника. И просит о дружеской помощи. Интересно, что он ответит?

- Что случилось? – спросил Гоша.

Голос не слишком встревоженный. Наверное, хочет поскорее меня отшить.

- У меня проблемы.

- Что-то серьезное?

- Ну-у...

Я долго придумывала проблему. Это было сложно. Я не собиралась по-настоящему срывать свидание, не зря же я наряжалась! Просто хотела поиздеваться. Он же сегодня называл меня другом. Посмотрим, как он теперь будет выкручиваться!

- Что «ну-у»?

- Ты сильно занят?

- Занят. Но если это надо – приеду.

- Правда?

- Правда. Так что случилось?

Как-то все пошло не так. Я думала, он будет придумывать отговорки, а я буду его мучить... А он сразу согласился приехать. Неужели он действительно готов отменить свидание с распрекрасной Анфисой ради помощи мне?

- А чем конкретно ты занят? – начала мямлить я.

- Ника!

- Что?

- Что случилось?

- Да ничего серьезного...

- Точно?

- Точно. У меня тут кое-что сломалось... Но я сама разберусь.

- Я могу прислать мастера. Что сломалось?

- Ой, в дверь звонят. Я тебе потом перезвоню.

- Ладно, буду ждать.

Черт! Поиздевалась, называется. Кто над кем еще поиздевался...

Я планировала сказать, что у меня течет труба, и я не знаю, что делать. Он бы посоветовал вызвать сантехника, я бы стала говорить, что рассчитываю на его дружескую помощь. Он бы начал отмазываться, я бы его пристыдила... Я была уверена, что он не откажется от свидания ради того, чтобы разобраться с моими совершенно не смертельными проблемами. Но почувствует себя виноватым.

В общем, дурацкая была идея.

Ладно, пора ехать в «Приют эльфов». Уже восемь. Я, конечно, планировала опоздать, но не сорок же минут.

Я вернулась в комнату, бросила взгляд на бледную Ольгу с компрессом на горле. Посмотрела на батарею лекарств на журнальном столике... И внезапно поняла, что заболела. У меня ломит виски, а в желудке как будто лежит дохлая медуза. И не просто лежит, а постепенно разбухает...

- У тебя заразная болезнь? – спросила я Ольгу.

- Да вряд ли. Просто горло слабое, часто простужаюсь. А что?

- Что-то мне как-то нехорошо...

- Странно. Даже если ты бы заразилась, это не могло проявиться так быстро.

- Да, не могло. Ну ладно, мне пора. Выздоравливай.

- Я тоже пойду.

Егор встал с дивана, и я заметила, что Ольга бросила на него быстрый взгляд. Она что, не хочет, чтобы он уходил? Или, наоборот, хочет… Непонятно. 

- Тебя подвезти? – спросил Егор. Он знал, что я без машины.

- Я уже вызвала такси. Так что можешь не торопиться. Останься, развлеки Ольгу. Болеть так скучно.

- Я... наверное...

Егор сел, потом снова встал, подошел к окну. На Ольгу он не смотрел. Да что происходит? В воздухе явно ощущается неловкость. Похоже, что-то случилось между этими двумя, пока я была на балконе.

Мой телефон пискнул: подъехало такси.

- Пока! Увидимся завтра на работе, - это я сказала Егору.

Не успела я выйти из подъезда, как он меня догнал.

- Я думала, ты останешься.

- Не хочу докучать, - произнес он и пошел к своей машине.

А у меня зазвонил телефон. Гоша! Звонит Нике. Видимо, все еще горит желанием узнать, что у нее случилось. И зачем только я затеяла всю эту ерунду с дружеской помощью!

Я устроилась на заднем сиденье, назвала водителю адрес, и ответила на звонок.

- Ты не перезваниваешь, я волнуюсь, - произнес Гоша.

- Все нормально.

- Кто там к тебе пришел?

- Друзья.

- Так что сломалось?

- Уже все починили. Очень вовремя заявились гости.  

И тут таксист спросил:

- Это же прямо перед перевалом, слева, правильно?

- Да, правильно. Слева.

- О, у тебя гости мужского пола, - услышала я в трубке голос Гоши.

Надеюсь, он просто услышал голос и не разобрал слов.  Мало ли, что может быть слева...

- Да. И это очень кстати. Как раз нужны были сильные мужские руки.

- Зачем?

- Ладно, я побежала. Надо напоить гостей чаем.

И я положила трубку. Уф, кажется, выкрутилась. Гости мужского пола! Удачное предположение. Пусть знает, что мне есть кого позвать на помощь. Не у него одного сильные руки. И красивые глаза. Но вот такой ямочки точно больше ни у кого нет...

Путь в «Приют эльфов» неблизкий, и я почти задремала, убаюканная ровным гудением мотора и расслабляющей мелодией, звучавший из динамиков.

- Красавица, приехали!

Таксист осторожно дотронулся до моей руки.

- Уже?

Оказывается, я заснула по-настоящему. Не почти. Расплатившись, я выбралась из машины. И увидела Гошу. Он стоял у входа. И смотрел прямо на меня.

В этот момент я вспомнила, что так и не накрасила губы красной помадой. И не надела очки. А он уже спускается со ступенек и идет мне навстречу. Нас разделяют всего несколько десятков метров...

- Подождите!

Я снова прыгнула на заднее сиденье и начала лихорадочно рыться в сумочке. Так, очки нашла. Уже хорошо.

- В чем дело, красавица?

Таксист оглянулся с крайне удивленным видом.

- Сейчас. Минутку. Я кое-что забыла.

Да где эта дурацкая помада? Неужели я ее не взяла? Без нее я слишком похожа на Нику! Бросив взгляд в окно, я увидела, что Гоша уже рядом с машиной. Он тянет руку к двери... Черт! Помады нет.

- Ты уже уезжаешь? – спросил Гоша, распахнув дверцу.

- Я чуть не потеряла телефон, - соврала я и во второй раз выбралась из машины.

Без помады я чувствовала себя почти голой. Хорошо, хоть очки нашлись.

Сердце бешено колотится. В последний раз я так волновалась, когда поджидала своего соседа у лифта в образе стервозной красотки. Тогда я могла передумать и сбежать, а сейчас бежать некуда. Сейчас Гоша посмотрит на меня внимательно,  и все поймет. Не я устрою ошеломляющее шоу с разоблачением, а он обнаружит обман. Я не так все планировала!

Я понеслась к входу в заведение со скоростью ракеты. Гоша оказался позади меня, и наблюдал не мои бледные разоблачающие губы, а развевающуюся юбку.

- Куда ты так торопишься? – услышала я позади себя.

- Забегу в дамскую комнату, - бросила я.

И рванула вверх по ступенькам.

Вывалив содержимое сумочки на подоконник, я так и не нашла красную помаду. Зато обнаружила в недрах косметички ярко-сиреневую. Я купила ее сто лет назад и накрасилась ею только один раз. Она мне не понравилась, слишком яркая и кислотная.

Итак, что лучше: полное отсутствие помады, или блестящие сиреневые губы? Я выбрала второй вариант. Нику он всегда видел без косметики, так что лучше быть максимально далекой от естественного образа.

Получилось не так уж плохо. В сочетании с очками даже слегка стервозно. И как я могла забыть свой «алый бархарт»? Совсем голова дырявая. Да еще и страшно болит...

Все эти волнения меня отвлекли, но сейчас, успокоившись, я осознала, что меня накрыло жуткая мигрень. Что это такое? Может, меня настигло запоздалое похмелье? Кончилось действие аспирина, который я пила у Гоша, и потом еще дома. И почему я не взяла пару таблеток с собой? Это невыносимо.