Первым делом отправился на поиски гостиницы, если в этом захолустье вообще такая имеется. Гостиницы не оказалось, но зато мне повезло найти гостевой дом и снять в нем квартиру с отдельным выходом, что весьма кстати. А потом приступил к поискам. Бродил по улицам, заглядывал в магазины, всматривался в лица прохожих, пока, наконец, не уловил запах. Свежий, отдающийся сладкой болью в каждой клеточке — она здесь. Я оказался прав.

И уже ни о чем не думая, пошел вперед, с каждым мигом прибавляя шаг, чуть ли не срываясь в бег. Сердце безошибочно вело к ней. Вывернув на маленькую улочку, увидел здание с покосившейся вывеской «Книжная лавка». Ну конечно же! Как иначе? Таня верна себе. Она всегда любила тишину библиотеки, наслаждаясь одной ей ведомым очарованием шуршащих страниц. Сбавив ход, осторожно подошел к блеклой витрине, на которой лежало несколько старых томиков, и пригляделся. Маленький закуток, вдоль стен стеллажи с книгами, впереди советские прозрачные витрины, а в уголке возле кассы на стульчике сидела Таня и читала книгу.

Вот она! Нашел! Надо подойти, а я пошевелиться не мог. Стоял, смотрел на нее, опустив безвольно руки, и не мог взгляда отвести. В груди так ломило, что дышать трудно. Наблюдал за ней, как маньяк. Рассматривал через мутное стекло, ловил взглядом каждое движение, каждый взмах ресниц. Как же мне ее не хватало.

Таня, Танечка, моя. Родная.

Мне так хотелось, чтобы она посмотрела на меня, чтобы почувствовала мое присутствие. Наивно, но хотелось увидеть, как на губах расцветает улыбка, как раньше, в прошлой жизни, еще до того, как…

Хотя вряд ли она обрадуется. Если бы хотела видеть меня рядом, хотела бы быть со мной — не стала бы скрываться, давно уже вернулась в Синеборье. Только не похожа она на человека, горящего желанием вернуться в прошлое: спокойная, умиротворённая, и даже складочка между бровями расправилась.

Сейчас она мне казалась такой… счастливой, что екало где-то глубоко под сердцем.

Счастлива. Без меня. А чего ты хотел, большой серый волк? За ошибки надо платить самому, а не тянуть за собой на дно тех, кто от тебя пострадал. Мне так и не хватило смелости войти в магазин, посмотреть ей в глаза. Не смог. Хотел больше всего на свете, но не смог. Простоял в нерешительности, прильнув к витрине, а потом сбежал в маленькое кафе напротив. Сел у окна, чтобы было видно книжный магазин, и приготовился ждать. Не знаю чего. Всемирного потопа, окончания рабочего дня, озарения с небес… Просто ждал. Пил дешевый безвкусный кофе и ждал, не отрывая взгляда от размытого силуэта.

За весь день в магазине почти не было посетителей. Пара мамаш с детьми заходили, мужчина средних лет, пожилая семейная пара. Не очень в этом захолустье любили читать. Около пяти Таня все проверила, заперла дверь и не торопясь пошла прочь. Подозвав официантку, расплатился и выскользнул на улицу.

Танюша вышагивала впереди. В светлом пальтишке, красном берете, с сумочкой через плечо. Шла, засунув руки в карманы, посматривая по сторонам и улыбаясь. Я не видел улыбки, но чувствовал ее. Наслаждался ей, утопал в ней. Мой волк был чрезвычайно тих, и это насторожило. Он принюхивался, в недоумении смотрел, и я не сразу понял, что его беспокоило.

Таня меня не замечала. Не чувствовала. Несмотря на то, что ветер бил в спину, и наверняка принес мой запах, она никак не реагировала. Мои шаги ее не настораживали, а ведь она могла по ним узнать меня из тысячи. Сейчас не узнавала. Ни единого всплеска эмоций: ни радости, ни гнева, ни раздражения. Ничего. Она просто не знала, что я иду следом.

Неприятно зажгло в груди. Неужели… неужели опять грифельная волчица ушла, оставив Таню одну? В голове просто не укладывалось. Как это возможно? Я же вернул ее, вытащил на поверхность, тогда в лесу! Или разрушенная связь так и не восстановилась? Они так и не стали одним целым, несмотря на то, что времени прошло предостаточно? И почему такое ощущение, будто в этот раз все иначе?

Волк заскулил, прижимая уши. Он уже все понял, раньше меня.

Я шел за ней до самого дома, держась на небольшом расстоянии, но она меня так и не заметила. Вела себя, как… обыкновенный человек. Остановившись за фонарным столбом, даже особо не скрывался, наблюдал за тем, как она стояла возле подъезда двухэтажного кирпичного дома, роясь в сумочке, потом, найдя ключи, пикнула домофоном и зашла внутрь. Я по-прежнему стоял, поглядывая на убогий дом, пока, наконец, в одном из окон на втором этаже не зажегся свет. Таня задернула занавески и занялась своими делами, а я все продолжал стоять, словно в воду опущенный.

Не знал, что делать дальше. Не ожидал, что она снова окажется одна, был уверен, что они с волчицей смогли найти общий язык, когда между ними не стало меня.

Волк совсем затосковал, его эмоции отравляли душу, разрывали в клочья. Он знал, что волчица его не простит, ей это не надо. И как быть дальше? Что делать? Уйти? Оставить ее в покое? Никогда! Я без нее не жил, подыхал день за днем, опускаясь на самое дно. Больше не могу. Теперь только с ней.

Под ее окнам простоял до самой ночи и уже во тьме отправился домой. Шел, пиная перед собой маленький камешек, не думая ни о чем, прибывая в состоянии транса, а где-то внутри зрело сложное решение, способное перевернуть всю мою жизнь.

Приморский городок ночью вымер, редкие фонари скудно освещали неровную дорогу, дома давно спали, маяк лишь темным силуэтом угадывался впереди на мысе, лишь отблески его фонаря оживляли мрачную картину. Не знаю почему пошел к нему. Все так же не торопясь. Мне некуда бежать, меня никто не ждал.

Ночное море лениво шумело, накатывая холодными волнами на прибрежные острые камни. Редкие звезды тускло отражались на темной водной глади, подрагивали. Казалось, что впереди только черное бездонное небо, уходившее в бесконечность.

Стоя на этом берегу, ощущал себя одиноким как никогда в жизни. Разорванная парность незаживающей раной пульсировала в груди. Ее не зашить, не склеить. С этой болью придется жить всегда. Если только…

Тряхнул головой, отгоняя тяжкие мысли, и еще раз глянув на море, пошел к себе. Надо ложиться спать. Возможно, завтра с утра, на свежую голову, ситуация не будет казаться такой катастрофической. Может, мне удастся найти выход.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Той ночью я практически не спал, думая о нашем будущем, о том, что ждет дальше. Смогу ли я жить без Тани? Ответ один: нет. Не смогу. Больше не хочу отрицать очевидное. Без нее на тень похож. Злую, неадекватную, убогую тень, словно отняли самое важное, не дав ничего взамен, оставив лишь горькую сосущую пустоту.

Мой волк совсем притих. Забился в угол, безвольно наблюдая за происходящим. Его тоска разливалась по венам, убивая и без того поганое настроение.

Поднялся с постели ни свет, ни заря, намереваясь отправиться к Татьяне прямо сейчас, чтобы все выяснить. Даже если будет прогонять — не уйду. Если надо, куплю квартиру, дом в этом захолустье, лишь бы быть рядом с ней, иметь возможность видеть ее хоть издалека, дышать одним воздухом, тешить себя надеждой на мимолетную встречу.