— Ты знаешь, кто на нас напал? Увидел его?

— Это был Кассий.

— Тогда, получается, что он первым нас нашел?

— Именно.

Бен тяжело вздохнул. К этому моменту он и его союзник уже успели дойти до злополучного ущелья, в котором должно было находиться тело брошенной девушки.

Остановившись на самом краю так называемой пропасти, парень задумчиво посмотрел вниз, прямиком во мрак. Мысленно он уже начал прикидывать все возможные способы своего спуска и все самые опасные варианты развития событий.

— И как ты меня собираешься спускать? — прозвучал голос Люцифера. — Ты же не оставишь меня на вершине? Мало ли кто подойдет, пока ты будешь внизу.

Бен улыбнулся. Приподняв голову падшего над собой, он быстро завел ее за спину, стащил с себя мягкий ушастый капюшон и посадил Люцифера прямо в него.

Более ничего не говоря, Бен опустился на колени, накинул сумку на плечо поудобнее и стал осторожно сползать вниз, прямо внутрь узкого прохода. Одной рукой он упирался в правую стену, другой в левую. Ногами он пытался нащупывать опору, а глазами искать все возможные выступы, за которые можно было ухватиться в случае чего.

«У меня осталась всего пара часов, нужно поторопиться. Я не могу позволить себе вновь потерять память».

Спуск показался более быстрым и легким, чем некогда подъем наверх. Бен, практически спрыгнув на дно ущелья, быстро выпрямился и стал осматриваться. Как и в прошлый раз, в этом месте было довольно темно, холодно и жутко. На стене слева красовалась знакомая кровавая запись, однако тела убитой почему-то не было рядом.

Довольно быстро осознав это, Бен стал судорожно оглядываться по сторонам. Куда делось тело? Точно ли оно должно было находиться здесь? Могла ли девушка выжить? Бен знал точно лишь то, что Блэр не смогла бы забраться наверх сама — она была слишком слабой и худощавой для этого.

— Что-то не так? — прозвучал голос Люцифера.

Бен, быстро схватившись за голову падшего в своем капюшоне, достал ее и намеренно показал обстановку. Лишь теперь Люцифер смог увидеть место, в котором они оказались, и ту самую запись на стене, о которой некогда говорил Бен.

— Видишь? — спросил парень. — Ее здесь нет.

— И?

— Она должна быть здесь. Я точно сбросил ее сюда!

Внезапно где-то позади прозвучал треск камней. Услышав этот звук, Бен резко обернулся и, к своему ужасу, все-таки нашел то самое тело. Блэр уже не походила на прежнюю себя. Более того, она и человека напоминала слабо.

Девушка находилось где-то над уровнем земли, упираясь руками и ногами в стены. Ее тело с вывернутыми конечностями, торчащими из плоти сломанными костями, с развернутой в обратную сторону головой и высунутым наружу длинным языком — вызывало ужас. Она определенно висела на стене спиной к Бену, однако из-за разворота шеи парень спокойно видел ее лицо. Кожа была мертвенно синей, глаза выпирали наружу, будто бы они вот-вот должны были вывалиться, но самое страшное было во всем этом то, что ее тело все еще двигалось.

Бен, взглянув на это нечто, тихо прошептал:

— А вот это жуть как страшно.

— Одержимость, — строго ответил Люцифер, уже понимая, чем все это могло закончиться. — Ее душа откинула человечность. Теперь она монстр без права перерождения. Скажи спасибо ее ненависти к тебе.

Внезапно тело Блэр поползло по стенам прямиком к Бену. Парень, инстинктивно отбросивший в сторону и голову Люцифера, и собственную сумку, быстро выставил блок.

Невероятно тяжелый, будто усиленный, удар Блэр пришелся по его защите. Бен невольно отступил, глубоко вздохнул и слегка отвел в сторону правую руку. Не сдерживаясь, со всей силы он ударил ею по голове нападавшего на него монстра. От силы удара Блэр буквально отбросило назад, столкнуло со стен на землю.

В тот же миг, вскочив на свои худые, переломанные ноги, нечто выпрямилось и пошатнулось. Бен, смотревший на нее с ужасом, спросил:

— Что мне с ней делать?

— Ничего. — Люцифер устало закатил глаза. — Грешники же, по сути, неуязвимы.

— У нее же сломана шея!

— Если бы она еще была человеком, это бы ее остановило, но она же монстр. Считай, что она продолжит двигаться даже в том случае, если ты разорвешь ее на части.

— Ужас какой.

Внезапно Блэр вновь бросилась на противника. Замахнувшись своими лапами, она стала быстро и непрерывно атаковать ими Бена. Парень успевал лишь защищаться. Теперь он определенно понимал, что этот монстр был сильнее и быстрее настоящей девушки, которую он знал когда-то.

Люцифер наблюдал за этим боем со стороны. Из-за того, как он лежал, его голова щекой прижималась прямиком к земле. Демон испытывал холод, но тот мало волновал его. Куда больше его тревожила мысль о том, что с таким монстром под боком они не смогут подняться обратно вверх.

Выдохнув и невольно бросив взгляд куда-то влево, Люцифер заметил сумку Бена, валявшуюся неподалеку. Прямо из кармана этого легкого тряпичного предмета торчал короб спичек со знакомым изображением креста.

В голове сразу возник образ одного из оберегов, который действительно мог помочь в этой ситуации. Огонь, как символ спасения и очищения, мог все решить.

— У тебя был оберег восстановления? — удивленно спросил Люцифер.

Бен, пинком оттолкнув от себя монстра, покачнулся и устало выпрямился. Оглянувшись лишь на долю секунды, он недовольно спросил:

— Что?!

Люцифер быстро все осознал. Улыбнувшись, он взглянул на Бена и громко закричал:

— Возьми спички и зажги огонь! Он поможет временно привести ее в чувство!

Бен не стал сомневаться в подобной ситуации. Вновь дождавшись, когда монстр набросится на него, парень одним ударом оттолкнул его как можно дальше, а сам бросился к сумке.

Подхватив валявшийся на земле коробок, Бен быстро раскрыл его, схватился за одну из множества спичек, а затем, резко проведя ею по краю, быстро зажег огонь.

Как только Блэр набросилась на него, Бен поднес к ее телу спичку и намеренно приложил ее к коже грешницы. Яркое зеленое пламя загорелось мгновенно. Из одного небольшого огонька оно быстро превратилось в настоящий костер, охвативший тело девушки.

Монстр затормозил, пошатнулся и отступил на шаг. Он замер так, будто что-то смогло его сильно удивить, но совсем не так, будто он испытывал агонию. Еще несколько секунд в полной тишине были слышны лишь хруст и шорох разгоравшегося пламени.

Внезапно среди всей этой тишины прозвучал тихий женский зов:

— Банри?

Услышав его, Бен удивленно замолчал, и в тот же миг монстр с выломанной шеей повернулся к нему лицом. Зрелище было все таким же нелицеприятным. В отличие от всего корпуса, который был повернут спиной к Бену, лишь голова смотрела прямиком на него. Длинный язык все также торчал наружу, глаза были вытаращены, но именно теперь в них виднелся блеск осознания ситуации.

Осторожно приподняв лапы, Бен тихо прошептал:

— Успокойся, ладно. Все хорошо.

— Ты убил меня.

Блэр определенно была в сознании. Если во время сражения до этого она не придавала значения ни себе, ни тому, на кого нападала, то теперь по ее голосу и по ее взгляду были заметны зачатки разума.

Бен виновато улыбнулся и пожал плечами. С невинностью ребенка он ответил:

— Милая, мы все мертвы.

Не выдержав прилива усталости, Блэр рухнула назад, прямо на колени. Ее тело, странно развёрнутое, все задрожало. Зеленое пламя стало все более насыщенным. Блэр уже ничего не говорила, просто смотрела в глаза парня, не шевелясь.

— Разве, — тихо зашептал Бен, наблюдая за происходящим, — это не огонь восстановления?

Люцифер посмотрел на парня с задумчивостью. Понять, что чувствовал Бен, было сложно. В его глазах можно было разглядеть смятение, ужас, боль и растерянность. Однако в них были и такие эмоции, о существовании которых сам падший ничего не знал.

— Обереги предназначены для того, чтобы дать шанс грешникам. — Люцифер вновь взглянул на горевшее тело и стал подмечать, что постепенно оно начало тлеть. — Помнишь, о чем я говорил? Воспользоваться шансом или нет — выбор только ваш. Она не могла восстановить тело сама, поэтому добровольно отказалась от человечности, чтобы получить возможность перемещаться. Самое ужасное в аду — это потеря контроля над телом. Если бы у нее не было четкой цели, например, желания кого-то убить, она бы не смогла сделать и этого.