Девушка четко чувствовала, что она не могла пошевелиться. Эта же сила прижимала ее спиной к стене, удерживала руки и ноги разведенными в разные стороны и даже немного приподнимала голову, чтобы та не смогла отвернуться от всего происходящего.

— Как ты восстановил тело? — заговорила Банри, приподнимая взгляд. — Это был Брут?

— Правильно мыслишь. Он дал мне рубиновый оберег, и после того, как я проглотил его, начался процесс восстановления.

Внезапно демон усмехнулся. Это была небольшая, но довольно пугающая настораживающая улыбка. При виде ее Банри сразу поняла, что он уже собирался сделать что-то недоброе.

Приподняв правую руку, Люцифер направил ее на девушку и быстро щелкнул пальцами. Банри, смотревшая прямо на него в этот момент, заметила возникшее в воздухе яркое пламя. Этот темно-синий насыщенный свет, словно небольшой луч, проскочив расстояние, разделявшее их, внезапно оказался совсем близко к Банри.

Девушка даже не поняла, что произошло, не почувствовала боли, но заметила брызнувшую в воздухе кровь. Нечто крупное с тяжелым стуком рухнуло где-то неподалеку на пол, и девушка, посмотрев на это, к ужасу для себя заметила, что это была торчавшая из-под ткани разорванного костюма рука.

Осознание возникло сразу, вместе со страхом. Банри быстро повернула голову вправо, посмотрела на свою руку и только теперь увидела, что той уже не было на месте. Вместе с отрезанным рукавом она просто лежала на земле, в то время как обрубок предплечья продолжал, словно фонтан, кровоточить.

Именно в тот момент, когда девушка увидела все это и осознала ситуацию, удерживавшая ее сила развеялась сама по себе. Банри рухнула на колени, прямо к собственной руке, и в ужасе замерла.

Люцифер, с удовольствием посмотревший на нее, стал постепенно подступать. Раскинув руки в стороны, он возвышенным горделивым тоном заговорил:

— Неприятно терять конечности, правда? Но ты не переживай, я оторву тебе все, что только можно. Тогда ты лучше поймешь, насколько это может быть болезненно. — Приблизившись к Банри, мужчина присел прямо перед ней на корточки, посмотрел на нее и почти шепотом, но достаточно четко, добавил: — Я буду делать это так, что ты даже сознание не поте…

Внезапно девушка схватила собственную оторванную руку, повернула ее кровоточащей частью к лицу Люцифера и практически засунула ее ему в рот. Демон от отвращения повалился назад и взмахнул руками, однако кровавая отрезанная плоть и вправду успела дотронуться до его губ и даже языка.

В тот же миг Банри, вскочив на ноги, побежала прочь. Она уже знала, в какой стороне находился выход из пещеры и, вложив остатки всех своих сил в бег, побежала прочь так быстро, как это только было возможно.

Люцифер остался сидеть на месте в состоянии шока. Он отбросил оставленную ему руку с отвращением, быстро повернулся полубоком и начал выплевывать всю ту отвратительную жидкость, что успела попасть ему в рот. Пытаясь стереть кровь со своего лица, он и вовсе позабыл о том, что Банри уже успела умчаться куда-то далеко. В подобный момент отвращения остальное мало его интересовало.

Пока Люцифер пытался побороть собственную неприязнь к чужой крови, Банри уже успела пробежать по узкому выступу и выбежать в извилистый темный проход, ведущий куда-то далеко в глубь пещеры. Пусть боль и слабость в ее теле продолжали нарастать, но все же чувство злости и жажды мести перебивали их все.

Банри, немного расстегнув костюм во время бега, вынула из небольшого кармашка сияющий рубин. Этот камень, имевший на себе эмблему креста, вместе с тогой, поясом и браслетами девушка успела получить от Кассия. Эти и немногие другие мелкие вещицы находились внутри ее костюма лишь потому, что в момент сражения с Кассием у нее не оказалось рядом сумки; она просто засунула все это под одежду. Теперь же девушка считала, что это решение было самым удачным из всех, что она когда-либо принимала.

Зловеще улыбнувшись, Банри положила драгоценный камень на язык, проглотила его и, не переставая бежать, пугающим низким тоном заговорила:

— Черта с два я спущу вам это с рук. И поганому предателю, и дрянному подстрекателю.

Вопросы для осознания главы:

1. В какой момент Банри осознала, что Люцифер брезглив по отношению к крови?

2. Что Банри могла такого сделать при первой встрече Люциферу?

3. Что может означать «полное восстановление» для оберега? Например, для костюма Банри сейчас.

4. Как Банри поняла способ использования рубинового оберега?

Ступая неторопливыми уверенными шагами по заснеженной промерзлой почве, Брут невольно улыбался. Как обычно, его тело испытывало ужасный холод. Легкая тонкая тога не могла согреть его в подобных погодных условиях, как и любой другой элемент одежды. Однако, как казалось, именно в этот момент он меньше всего ощущал моросивший ветер, собственные окоченевшие конечности и даже те кучи снега, через которые он то и дело перешагивал.

«Люцифер уже должен был обратиться. Как только он получит назад всю свою силу, непременно убьет Бена и придет за мной. Конечно, это опасно, но все же занимательно настолько, что я просто не могу упустить этой возможности».

На мгновение остановившись, вобрав в легкие больше воздуха и еще шире улыбнувшись, Брут вновь зашагал вперед. Его дорога была прямой, но не ровной. Чтобы взобраться по ней, ему приходилось широко шагать и прилагать достаточно много усилий.

«В конце концов, натравливать на Бена его же союзников уже стало частью моего хобби».

Добравшись до определенной точки скалистого подъема, по которому он шел все это время, Брут остановился. С легкой задумчивостью и мечтательностью он повернулся вправо и посмотрел на ряды деревьев, окружавших собой гору. Лес перед его глазами тянулся далеко вперед. Туда, где в дали уже виднелись совершенно иные горы, защищавшие этот сказочный грешный уголок.

«А что касается Люцифера, на поиски меня у него уйдет некоторое время. — Брут невольно перестал улыбаться, но вместе с тем блеск легкого азарта в его глазах стал заметен все яснее. — А уже затем оберег, который я ему скормил, его же и убьет. Интересно, получится ли? Все-таки он не человек».

Пожав плечами и вновь повернувшись вперед, Брут продолжил свой стремительный путь по одной из безопаснейших дорог в этом месте. Именно здесь, в горах, было меньше всего других грешников. Именно здесь стражи не могли так просто скрыться, и именно здесь из-за высоты сугробов, а порой и вовсе их отсутствия, было сложнее обнаружить чужие следы.

«Должно сработать. Все-таки оберег — это сила бога. Эта сила должна быть достаточной для убийства одного из его падших приспешников».

Продолжая бежать по пещере, Банри старалась сдерживать нараставшее волнение. Она знала, что Люцифер тоже должен был бродить где-то в этом месте. Знала, что ей нужно было как можно быстрее выбраться отсюда, однако единственное, чего она не знала точно — это того, где находился выход.

Изнутри пещеру покрывала тьма. Не было ни единого источника света, ни единого намека на выход. Банри намеренно бежала вдоль стены, стараясь рукой нащупать ее. Всякий раз, как она спотыкалась, сразу же выпрямлялась и продолжала бежать дальше, игнорируя неприятные ощущения в ногах и руках. Ее костюм, теперь уже с оторванной лапой, сейчас был способен лишь частично согревать тело, но он не защищал от травм столь же хорошо, как и прежде, и не придавал тех же невероятных физических сил, что и раньше.

В очередной раз споткнувшись и повалившись вперед, Банри кое-как смогла устоять на ногах, выпрямиться, и тут же ее тело стало ощущать изменения. Рост увеличился, мышцы стали намного крепче, женственные черты сменились на мужественные.