Перед сном я не раздевался, что бы не смущать или не давать ненужный надежд Мэл, только снял обувь и ремень, поэтому собрался меньше, чем за минуту.

Когда вышел в коридор, держа в одной руке самопал с травматическим зарядом, а в другой шокер-дубинку, там уже показался один из слуг хозяина гостиницы. При виде меня с налобным фонарём, он испуганно вскрикнул и замахнулся дубинкой, что-то принявшись шептать.

- Персог, я постоялец Максим Шемякин, - крикнул ему. - А светит мой амулет, демоны тебя победи! Убери дуби...

Договорить мне не дал вор, который чуть ли не выбил дверь из моей комнаты и вылетел с хрипом и воем к нам в коридор. Персог оказался ближе всего к нему и первым попал под раздачу. Неизвестный ударил крепкого парня в висок с такой силой, что у того череп лопнул и кровь брызнула на стены и пол.

Бах!!!

Самопал грохнул, резинки разлетелись по всему коридору, не причинив никакого вреда противнику. Вот только столкнувшись с кроваво-красным взглядом неизвестного и увидев его нечеловеческое лицо, я понял, что даже при попадании

всех резиновых кусочков в это создание, даже в голову, всё равно тварь осталась бы на ногах.

- Назад! Куда! - заорал я на Мэл, которая выглянула из комнаты с оружием в трясущейся руке.

Та, увидев вампира, завизжала так, что у меня в ушах появился звон, а следом взяла и... пальнула в меня. Понимаю, что целилась она в клыкастика за моей спиной, просто я оказался на директрисе, но легче мне от этого не было.

Два шарика из четырёх попали в меня. Один содрал полоску кожи под левой челюстью, второй продырявил верхнюю часть трапеции с той же стороны. Ко всему прочему я окончательно оглох, когда в тесном помещении чуть ли не в упор прозвучал выстрел в мою сторону.

К чести девушки, увидев, что натворила, она схватила меня за рубашку и рывком затащила в комнату, правда, дальше всё пошло наперекосяк, и вместо того, чтобы закрыть дверь, задвинуть засов и забаррикадироваться, мы рухнули друг на друга.

Если бы в этот момент следом за нами в комнату вошёл вампир, то взял бы нас тёпленькими да ещё как следует политыми моей кровью, словно, соусом.

Почему этого не произошло и какому богу надо молиться, я узнал спустя минуту, когда смог отцепить от себя насмерть перепуганную Мэалку, перезарядить самопал и выглянуть в коридор.

Там рядом с телом незадачливого Персога, бился в конвульсиях кровосос с кровавым месивом на месте правого глаза. Показалось даже, что от его раны идёт дымок.

- Он мёртв? - прошептала девушка из-за моей спины.

- По крайней мере, в отключке... держи-ка, - я вложил ей в руку оружие, где уже с нетерпением ждал, когда же его пустят в дело, патрон со стальными шариками, покрытыми тонким слоем серебра. - У тебя лучше получается таким оружием пользоваться, боюсь, я даже по лежачему промахнусь.

Бах!!!

До вампира было метров пять, но всё равно несколько картечин вошли полумёртвой твари в грудь и живот, заставив ещё сильнее забиться в агонии. Пальцы врага с увеличившимися ногтями буквально сдирали стружку с пола, изо рта лилась нескончаемым потоком тёмная кровь.

Бах!!!

Всё, остался один патрон с антивампирским зарядом, и его я приберегу на всякий случай. А этой твари, что уже почти затихла на полу в коридоре напротив моей комнаты, уже хватит картечи. Переизбыток серебра в её теле перешагнул порог смертельной нормы.

Спустя час, как началась вся эта катавасия, в гостиницу прибежали стражники. Семь человек во главе со старшиной Докмошем.

- Господин Шемякин, вы? - удивился он.

- Я. А что тут такого удивительного?

- Я думал, что вы живёте в более безопасном месте... да и приличнее этого, - совсем тихо добавил он.

- Меня цена и чистота устраивает полностью, честность слуг тоже, - ответил я, не став упоминать, что честность тут контролировалась не только хозяином, но и я сам поспособствовал, заплатив покойному Персогу, чтобы он контролировал сохранность моих и Мэл вещей. - Но после такого, боюсь, придётся перебираться в более безопасное место, где на магической защите и живой охране не экономят.

- Я даже могу посоветовать пару гостиниц, где вас всё устроит - цена и обслуживание с защитой, - произнёс он.

- Чуть позже, сейчас нужно решить, что делать дальше.

- Как что? - широко улыбнулся он и подмигнул. - Получать награду за убитого вампира!

- Если бы, - вздохнул я. - У меня какое-то чувство сидит в груди, что это не тот убийца, который потрошил людей.

- Там не только люди были. Почему так думаете, что это другой вампир?

- Да не важно, ну, пусть будут разумные, - отмахнулся я от его правки. - А вы его одежду видели? Добротная, хорошая, но никак не подходит к владельцу кареты, про которую мне рассказали.

Ещё до появления стражи я осмотрел с осторожностью тело убитого и нашёл несколько моментов, которые указывали на то, что неизвестный был скорее слугой приближённым, верным, но слугой. В блокноте появилась новая запись:

Вы уничтожили своего первого Монстра, поздравляем!

Вы получаете 16 уровень!

Вы получаете 5 свободных баллов характеристик (всего 30).

Но самое главное, почему я был уверен, что труп в коридоре, напичканный серебром совсем не тот убийца, что нужен - не изменилась старая, которая требовала уничтожения ночного убийцы по квесту.

- Господин Шемякин, - спросил меня старшина стражи, когда выслушал мои предположения и выкладки, - а как так случилось, что у вас в комнате была приготовлена ловушка на вампира? Вы его ждали или тот самый осведомитель сообщил чуть больше, чем мне рассказали?

- Я не ждал вампира, уважаемый Докмош, ждал вора. Обычного, быть может, ловкого и искусного, но вора. Позавчера я не ночевал в своей комнате и вернувшись рано утром заметил след от ноги под окном на полу, хотя ставни были закрыты. Так как я торгую дорогим и лёгким товаром, то посчитал, что ко мне забрались за серебром и моими вещами грабители, прослышавшие обо мне. И предположил, что могут вновь меня навестить, не получив в первый раз искомого, так как днём моя помощница вновь расторговалась довольно неплохо. Поэтому я остался в её комнате, а у себя приготовил ловушку. Повторюсь - я не ждал вампира, иначе убежал бы из этой гостиницы прочь или приготовил нечто убойное, специально против ночного кровососа. Вы же сами всё видели, ведь так?

- Но вор не пришёл?

- Боюсь, вора и не было, - мрачно сказал я. - Меня навещал один и тот же незваный гость. Его тело ваши подчинённые забрали. Я посмотрел на отпечатки сапог убитого, и они оказались идентичными со вчерашними.

- То есть, вас хотели убить, господин Шемякин? - уточнил стражник и стал походить на собаку, которая взяла горячий лисий след. - Не хочу оскорбить подозрением, но быть может, все эти убийства приезжих не более чем поиск убийцей вас?

Так, нужно с этого доморощенного Ниро Вульфа сбить спесь.

- Уважаемый Докмош, вы в чём-то правы, но при этом грубо ошибаетесь, - холодно усмехнулся я ему.

- В чём же? - немедленно набычился собеседник.

- Вы правы, что вчера и сегодня охотились именно за мной. Но неправы в том, что ранее все убийства совершались из-за моей персоны. Нужны доказательства? Вот они вам: едва я сообщил вам про карету и дал рисунок герба, как в эту же ночь ко мне пришёл убийца, и только чудо уберегло меня от смерти. Как меня нашли - этого я не знаю, но скорость просто поразительна. Вы не знали моего адреса, ваши стражники тоже, но меня нашли. Я не думаю, что при таких способностях меня искали бы столько дней, убивая ни в чём повинных лю... разумных.

- Хм... подозреваете меня и моих людей?

- Подозреваю, но не в умысле. Думаю, что слухи пошли про поиск владельца герба стражей вот и подсуетился он. Случайность да и только. Кстати, а узнали, кто он?

- Нет, - мотнул головой стражник, - пока нет. Времени слишком мало, я отдал в магистрат писарю на проверку, но это займёт много времени, проще будет столкнуться с каретой вновь, чем дождаться результаты от этих чернильных душонок.