С момента неудачного знакомства прошло более двух часов, которые ушли на разбирательства с гостиничными работниками, торг за порушенное имущество, шум, лечение Маркова и на то, чтобы прийти в себя после такого крутого поворота событий.

Когда Марков открыл дверь, то не придумал ничего лучшего, как пошутить в своей манере. Что он там сказал - оба молчат, он и девушка. Но в результате Мэалка так перепугалась, что в следующую секунду после того, как увидела незнакомого мужчину в моём номере да ещё сказавшего ей нечто в духе "бу-у-у", использовала боевой амулет. К счастью, промахнулась и чары достались двери, треск которой я расслышал.

Уже будучи в курсе про магию, про то, на что та способна в чужих руках, Марков сообразил не тратить время на объяснения и рванул ко мне, не обращая внимание на мелкие щепки и занозы, что угодили ему в лицо. А за ним рванула Мэл, достав самопал, где всегда носила патрон с серебром. Увидев, как "вампир" набросился на меня (момент, когда столкнулся я и Серёга), она выстрелила ему в спину. Девушка помнила про мой защитный амулет, и потому не боялась ранить меня. Но увидев мой растрепанный вид, посчитала, что я был связан и только сейчас освободился, воспользовавшись шумом боя, значит, амулета могло и не иметься. И тогда она опустила ствол ещё ниже. Результат - две картечины в ягодице и одна в ляжке у Маркова.

- Прозвучало как-то пошло, - под нос себе ответил приятель.

- Что?- вскинулась девушка.

- Оба помолчите, - одёрнул я их. - И так попали на нехилые бабки из-за вашей...вру, Мэл, к тебе претензий нет и даже огромное спасибо, что бросилась на выручку, а вот кое-какому шутнику повезло, что здесь лекари хорошие, а то бы сейчас нас слушал стоя, как наказанный ученик.

- А я чо?!. А я ничо.

- Вот и молчи, - вздохнул я, потом посмотрел на девушку и сказал. - Знакомься, Мэл, это мой хороший друг, серебро, которое на наших ножах и картечи, сделал он. Зовут Сергеем. Очень любит шутить, но меры порой не знает.

- Я уже заметила.

- Хм, - хмыкнул приятель, но дальше решил тему не продолжать и благоразумно промолчал.

- А я Учителя нашла! - неожиданно решила похвастаться девушка.

- Учителя? - переспросил я.

- У гномов. У него аура светиться так же, как у Петровича.

-Учителя?! - обрадовался я. - Что умеет?

- Он рунник.

Рунный маг, значит. Фактически такие маги что-то среднее между артефакторами и алхимиками. Благодаря рунам могут превращать самые обыденные предметы в уникальные и неповторимые. Заставить стеклянный меч рубить камень, а стальной брусок сминаться в ладони подобно резине? Легко! Превратить кусок мелкоячеистой проволоки в фильтр для воды, способный сделать болотную жижу родниковой влагой? Чуть сложнее, но не невозможно.

Жаль, конечно, что это не боевой маг, о котором я мечтаю уже давно. Я даже на некроманта согласен, у этого мастера куча всевозможных возможностей - от боевика до артефактора. А я со своим статусом Игрока могу овладеть всем этим за считанные минуты.

- А ты с ним не говорила насчёт учёбы, Мэл? - спросил я у девушки.

- Говорила, - кивнула она. - Но он мне отказал. Может, ты попробуешь с ним договориться?

- Обязательно попробую, - заверил я её. - Собираемся, народ, живее, живее.

Первым делом я направился в лавку с магическими амулетами, чтобы снарядить приятеля. Мысль здравая, учитывая, что мы пойдём к гному, представителю расы, что отличается сварливостью, ослиной упёртостью, жадностью к золоту и неуживчивостью с другими расами. Только снарядив Маркова полным комплектом амулетов - от защищающего от сглаза и морока до боевого (этот я выбрал в виде браслета из нескольких колец, которые необходимо было смещать для активации чар, то есть ручное управление, так как у друга с мысленным дело не пошло, отчего-то, возможно, последствия шока после нашей пьяной вылазки в гаражи), я направился в гномий квартал. Лучше сразу купить всё необходимое, чем потом после торга с гномом остаться с пустым карманом.

Предчувствуя нелёгкий разговор, я решил придушить свою жабу и немного баллов вложить в Харизму.

Статус лица: игрок.

Имя игрока: Шемякин Максим.

Уровень игрока: 21.

Свободных единиц характеристик: 20.

Раса игрока: человек.

Основные характеристики игрока:

Сила игрока: 25.

Ловкость игрока: 24.

Телосложение игрока: 22.

Интеллект игрока: 22.

Выносливость игрока: 22.

Привлекательность игрока: 35.

Сила воли игрока: 20.

Удача игрока: 7.

Скорость игрока: 22.

Харизма игрока: 55.

Переносимый вес игроком: 72 кг (максимально 112).

Вторичные атрибуты игрока (вторичные характеристики):

Торговля: старший ученик торговца (43%) - 38/100.

Травничество: ученик травника (45%)- 21/100.

Охота: ученик охотника (30%) - 17/100.

Кузнечное умение: старший ученик кузнеца (60%) -43/100.

Взлом 1 (механика): ученик вора (6%) - 3/100.

Электрогазосварка: подмастерье (15%) - 68/100.

Пять баллов из имеющихся двадцати пяти я вложил в Харизму, увеличив ту до пятидесяти пяти единиц. Эх, найти бы Учителя, что владеет атрибутом, связанный с речью, хорошо подвешенным языком. Тогда бы я точно сумел уговорить гнома и сохранил немалую часть золота в своём кошельке.

В гномском квартале стража (из гномов) отправила к двухэтажному каменному дому, с крышей, покрытой медными надраенными листами.

К слову, здесь все дома были только из камня с минимумом дерева. Почти каждое окно застеклено или закрыто тщательно обработанными пластинками слюды, промасленных бычьих и рыбьих пузырей не увидел ни в одном окне. Крыши черепичные и из металлических листов, везде кровельные водостоки из, вроде как свинца. Брусчатка ровная, грязи нет, крыс и насекомых не видно, как и бродячих облезлых кошек и собак, которых хватает в прочих частях города-полиса.

На двери дома мастера рунной магии висел молоточек, а напротив него наковаленка, наполовину утопленная в дверное полотно. Я несколько раз ударил молотком по наковальне и стал ждать ответа. Дверь распахнулась тихо и неожиданно через полторы минуты, как я сообщил о себе при помощи средневекового звонка.

- Вам что нужно? - холодным тоном произнесла невысокая молодая девушка, которая появилась на пороге.

На вид около двадцати лет, росточка невысокого. Светлая кожа, зелёные глаза и рыжие чуть вьющиеся волосы создавали ей образ коварной красотки, эдакой ведьмочки. Черты лица несколько грубоваты, но благодаря хрупкости фигурки они не сильно бросаются в глаза и даже прибавляют шарма. Вот у какой-нибудь женщины, что отличается ростом и статями такое лицо вызывало бы отторжение. Просторное длинное коричневое платье, которое оставляло открытым только щиколотки и шею, не скрывало крупную грудь и бёдра. Белый чепчик прикрывал волосы. Ножки прятались в башмачки на невысоком толстом каблуке.

- Здравствуйте, прекрасная леди, - улыбнулся я, - позвольте представиться мне и моим спутникам. Меня зовут Максимом, я путешественник и торговец редкими товарами, а это мои компаньоны и ученики.

- Мне не нужны ваши товары, - отрезала та, и чуть было не захлопнула дверь прямо пере моим носом.

- Боги меня сохраните от этого! Я вижу, что ваша семья ни в чём не нуждается, - торопливо произнёс я, продолжая улыбаться как можно приятнее и располагающе. - Я случайно узнал, что здесь живёт великий мастер Орик Стальная Хватка сын Морина Медного Лба из клана Бурые Скалы и этот мастер один из самых лучших знатоков рун! И вот я пришёл просить его дать мне несколько уроков своего мастерства, разумеется, время такого великого ч... гнома на вес золота и я принёс с собой этот драгоценный металл. Всего лишь пару уроков прошу, не более.

Девушка молчала не меньше минуты, потом нехотя произнесла:

- Это мой отец и он сейчас в мастерской, появится не раньше, чем через два часа.

- Могу я его навестить в мастерской?

- Нет. Это нарушение традиций, поступите так - и он больше никогда не станет с вами разговаривать, - заявила гномка и покосилась на Мэл, которая густо покраснела.