Хоть подруга и поступила не очень-то красиво, это породило во мне желание попробовать выложить на суд читателей ещё одну книгу. Поэтому я, совершенно неожиданно для себя, загорелась желанием как можно скорее оказаться рядом со своим ноутбуком.

- У Сибирякова жена, - добавила я. - Они собираются завести ребёнка. Всё. Тема закрыта - у нас с ним разные пути. И с его женой - тем более.

Я направилась в прихожую, чтобы накинуть куртку и ехать к себе. И в этот момент ещё не знала, как ошибаюсь в своём суждении. И что скоро пойму - с Натальей дороги наши всё же пересекутся.

Едва Слава зашёл в квартиру, как почувствовал запах никотина. Ни он, ни Веро сигареты не жаловали, потому откуда мог появиться этот аромат, Вячеслав понять не мог.

- Вер! - окликнул он, и тут же услышал какую-то возню на балконе. - Чего так воняет у нас?

Она откликнулась не сразу. До Славы вновь донеслась какофония звуков и шорохов, после чего дверь на балкон закрылась. И не успел Вячеслав зайти в комнату и выяснить, что происходит, как мимо него пронеслась Веро, прижимающая руку ко рту.

Закрылась в ванной, включила воду.

- Вер! Ника! - забарабанил Слава в дверь. - Что случилось?

Он не на шутку встревожился, потому что ни черта не мог понять.

- Всё в порядке! - ответила Веро приглушённо. - Сосед, сволочь, курил… Сейчас я в себя приду.

Слава нахмурился. Постоял так немного за дверью, прислушиваясь к звукам. Вероника, видимо, умывалась, если судить по плеску воды. Потом пожал плечами и направился в комнату. Открыл балкон - с него несло так, что этот запах тут же заполонил пространство. На полу валялся наполовину скуренный бычок. Вячеслава затрясло от злости. Схватив окурок, он выбежал из квартиры, промчался по лестнице на верхний этаж и забарабанил в дверь соседа. Обычно тот себе такого не позволял, и даже когда курил, их с Ксюшей, а теперь вот с Веро, это никак не беспокоило. Но если эта сволочь им квартиру спалит…

- Чего надо? - открыл недовольный дядя Коля.

Хмурый и заспанный. Видимо, снова налакался.

- Ещё раз увижу бычки твои на балконе - на себя пеняй! - рявкнул Слава и, не сдержавшись, бросил окурок под ноги дяде Коле.

Тот озадачился, даже в затылке почесал.

- Бросил я давно.

Прозвучало даже обиженно.

- Тогда откуда бычки на мой балкон залетают? - продолжил выступать Вячеслав. - Над тобой мать с двумя младенцами живёт. Уж они явно не курят.

- Знать не знаю. И вообще шёл бы ты отсюда…

Дядя Коля начал закатывать рукава мятой рубашки. Слава не то чтобы испугался, но тут же подумал - мало ли что этому алкашу в голову взбредёт? Потому ретировался и вернулся домой.

Веро уже вышла из ванной и теперь встречала его в прихожей. Всмотрелась обеспокоенным взглядом в лицо Славы, и тот пояснил:

- У соседа был. Сказал ему пару ласковых. Больше такого не повторится.

Он прошёл на кухню и открыл холодильник. Хотелось жрать, но вместо ужина оказалось, что у них мышь повесилась. На плите никакой еды тоже не обнаружилось.

- Вяч… я тут подумала, что мы может из ресторана что-нибудь закажем, а? Я так устала…

Веро, появившаяся рядом, начала ластиться к нему, как будто была ласковой кошечкой. Он знал эту сторону своей любовницы. Когда ей что-то было нужно, она готова была на всё. Даже если речь шла о банальном ужине.

- Ладно, - вздохнул он и, небрежно прижав к себе Веронику и чмокнув её в висок, отстранился. - Сейчас закажу.

Устроившись на стуле, Вячеслав начал автоматически бросать в корзину приложения блюда. В последнее время они с Веро тратили немалые суммы на такие вот ужины с доставкой. А ведь совсем недавно у него дом был полной чашей, когда жил с Ксюшей.

Не зря он взял её в жёны, когда она была совсем юной. Такую можно было легко воспитать под себя, получить на выходе супругу, какую нужно. Чтобы готовила, обслуживала, на работу не распылялась. Так и вышло - Ксения без споров просто стала прилежной домохозяйкой, а у него, Славы, были чистые рубашки и горячие обеды. А что ещё мужику было нужно? Ну, кроме постели, в которой Ксюша тоже была ничего. А что не додавала, он брал сам. У других. Впрочем, не так часто, чтобы это вызвало у жены подозрения.

Совсем другая история была с Веро. Он с первого взгляда, как увидел её, понял, что хочет. Это была какая-то физическая потребность сделать данную конкретную женщину своей. Вероника отвечала тем же. С первых секунд общения, когда подсел к ней у общих знакомых и предложил выпить. Наверное, именно так и выглядела химия, что происходит между двумя людьми, и чему невозможно противиться.

В тот же вечер они оказались друг с другом в горизонтальной плоскости. Ну, и не только в горизонтальной, ибо Веро вытворяла такое, от чего у любого мужика сорвало бы крышу. И, что странно, наутро, проснувшись после сумасшедшей ночи в объятиях рыжей бестии, он захотел снова. И уже тогда знал, что парой раз дело не ограничится.

Перед Ксюшей стыдно не было. Во-первых, жена не должна была об этом узнать. Во-вторых, как он мог наступать на горло собственной песне, когда каждая клеточка тела вопила о вожделении по отношению к Веро, Слава не знал.

Так миновал год. Безумие встреч, помноженное на расставания с любовницей, по которой жутко скучал, привели к тому, что однажды Теплов сам предложил Веронике съехаться. Она согласилась, ответив с лёгкой полуулыбкой, что уже и не чаяла услышать эти слова. И всё было бы хорошо, если бы Ксюша тогда не приехала раньше.

Слава не собирался так поступать со своей женой, уже мысленно окрестив её бывшей, если бы Ксения вдруг не превратилась в фурию и не стала вытворять такое, от чего Теплов мгновенно впал в ярость. Так что теперь они вынуждены были бодаться за то, что Слава искренне считал своим.

- Вячек… Вяч! Ау! Ты меня совсем не слушаешь! - позвала его Веро, когда он, расплатившись с курьером, разбирал пластиковые боксы, в которых доставили еду из ресторана.

- Слушаю, - откликнулся рассеянно, гадая, не будет ли дешевле нанять домработницу, которая станет приходить пару раз в неделю и готовить обеды-ужины впрок.

- Я сказала, что мне предложили курсы. Ну, перед той ролью, о которой я тебе говорила. Скоро съёмки, нужно пару месяцев поучиться тому, чего ещё не знаю.

Вероника, забрав пару упаковок еды, уселась за стол и принялась уплетать спагетти и лазанью. Аппетит в последнее время у неё был ого-го, что сказалось на фигуре. Из соблазнительной, с роскошными формами женщины она стала превращаться в нечто расплывчатое. А ведь с того момента, как они узнали о ребёнке, прошло не так уж и много времени.

- И как ты с пузом собираешься сначала на курсах, а потом на съёмках пахать? - спросил он, правда, без строгости, чтобы, чего доброго, Веро не отказалась от того, что вскоре должно было принести им солидный доход.

- Я же говорила - под меня роль отдельную выделили. Героиня будет беременна. Ну а курсы - это только на сейчас.

Она пожала плечами и, отложив вилку, посмотрела на Вячеслава с тем выражением, которое он знал досконально. Оно означало, что Веронике от него что-то нужно.

- Мне нужны деньги на обучение. Я тебе верну с первой же выплаты. Гонорар будет приличный, а потом, когда рожу и себя в форму приведу, уже можно и о более крупных ролях речь вести.

Слава нахмурился. У него было накоплено немного, но эти деньги он был вынужден потратить на адвоката. Конечно, потом, через время, когда суд примет его сторону, Ксюша вернёт все издержки, но сейчас свободной суммы на какие-то там курсы для Веро у него не имелось.

- Я на мели, Вер, ты же знаешь.

Шмарова наморщила носик и, взяв обратно контейнер, принялась уминать еду дальше.

- Мы можем взять кредит под залог квартиры, - предложила она, прожевав, и у Славы брови на лоб полезли.

- Это же сколько денег нужно? - охренел он настолько, что даже завис с вилкой, на которой был наколот кусочек помидора-черри.