Слова Алёны ударили меня как кнутом. В глазах на мгновение потемнело, душу обожгло леденящим холодом. Сердце замерло, пропустив удар, а потом резко стукнуло о грудную клетку, заставив меня пошатнуться. Я резко отодвинулся от девушки, тряхнул головой, приходя в себя.

— Почему? — выдавил внезапно охрипшим голосом.

— А я откуда знаю? — возмутилась рыжая. — Это у тебя надо спрашивать.

— Ну вы даете! Лешка, наоборот, всё сделал, чтобы её и себя вытащить из дерьма. Да он…

— Сережа. Я. Сам. Разберусь, — прерываю взволнованную речь Мальцева, выделяя каждое слово.

Друг обескуражено замолкает.

Поворачиваюсь к рыжей.

— Алёна, я должен её увидеть. Возражения не принимаются.

Девушка обжигает меня злым взглядом, но не сопротивляется, когда я отодвигаю её и захожу в комнату.

Светка в знакомом махровом халатике сидит на кровати. Когда я вошёл, она даже не повернула голову, и продолжала смотреть в окно отсутствующим взглядом.

— Привет.

В ответ молчание.

— Светик, я поговорить хочу.

— Говори, — безразличным голосом отвечает она, продолжая рассматривать пейзаж за окном.

— Как ты себя чувствуешь?

— Нормально. Всё хорошо, — в голосе девушки не слышно никаких эмоций.

— Свет, я, правда, не знал, что всё так получится. Извини. Никогда бы тебя не подверг опасности, но так получилось. Если бы я мог что-то исправить, — мой голос прерывается от нахлынувших эмоций.

Волной накатывает чувство вины, заставляя меня удрученно замолчать.

Девушка вздыхает, впервые демонстрируя какие-то эмоции, и поворачивается к нам.

— Выйдите, пожалуйста, я хочу поговорить с Лешей. Наедине, — просит она подругу и Мальцева.

Сережа и Алёна выходят из комнаты. Мальцев аккуратно закрывает за собой дверь.

— Леша, ты хороший парень, но…., - теперь замолкает Света.

— Знаешь, у меня перед глазами постоянно всплывает картинка, как ты хладнокровно, без эмоций, расстреливаешь людей. Я…, - девушка опять умолкает.

— Светик, это не люди были, а нелюди, бандюги, которые готовились нас убить. А перед этим собирались тебя изнасиловать, а меня — пытать, — пытаюсь объяснить я.

— Я знаю, — вздыхает девчонка, — Но… Нам надо расстаться. Не переживай, ничего лишнего я не скажу.

— За это я не переживаю, — сквозь зубы отвечаю я. — Почему мы должны расстаться?

— Я не представляю, кто ты такой на самом деле, Шелестов, и какие у тебя дела, — продолжает Света, как будто не слыша меня, — ты точно не обычный парень. И убивал так, как будто это для тебя что-то привычное. Я только на труп взглянула и чуть с ума не сошла. Ты сам видел, блевала, как после пьянки. А ты расстрелял трех человек и ничего. Даже глазом не моргнул. И это меня пугает до дрожи. Я просто трясусь как припадочная, вспоминая трупы и твое невозмутимое лицо. И я не хочу ничего общего иметь, ни с тобой, ни с твоими тайными делами. Я обычная девчонка. Мечтаю встретить нормального парня, завести семью, родить ребенка, понимаешь?

— Понимаю, — выдыхаю я.

Аккуратно кладу цветы возле Светы.

— Прости. Я не хотел, чтобы так вышло. Будь счастлива, — слова застревают в горле, перехваченном большим комом, голос скрипит как старое рассохшееся деревянное колесо.

Твердым шагом иду прочь. На мгновение у двери замираю, бросая прощальный взгляд на девушку.

Карие глаза Светы наполнены слезами, личико искривилось в страдальческой гримасе. Она с трудом сдерживается, чтобы не разреветься.

Очень хочется рвануться обратно, прижать её к груди, такую близкую и родную. Но чудовищным усилием воли сдерживаю первый порыв. Открываю дверь и быстро выхожу в коридор.

— Ну что, помирились? — подлетает Мальцев.

— Нет, между нами всё кончено, — выдыхаю я. — Ты пойдешь со мной или останешься с Алёной?

— С тобой, конечно. Вместе пришли, вместе уйдем, — твердо отвечает Сергей.

Мгновение рыжая смотрит на меня с состраданием, затем кинув Мальцеву, «зайди ко мне завтра», рывком открывает дверь и скрывается в комнате.

А мы спускаемся по ступенькам и, сопровождаемые хмурым взглядом Степановны, выходим из общежития.

И сразу же попадаем под бешеный ливень. Угрожающе грохочет гром. Косые капли дождя хлещут меня по лицу, барабанят по плечам и спине, лупят в грудь. Прозрачные струйки текут по лбу и щекам, освежая пробирающей до костей осенней прохладой, но я ощущаю это, как-то отстраненно, как со стороны. В моей душе что-то умерло. Словно внутри погас маленький солнечный лучик, даривший ощущение радости и счастья. Чувство потери ослепительной дырой сияет в сердце, пропуская в душу черные потоки грусти и депрессии.

— Лешка, ты в порядке? Замер под дождем, как будто не в себе, — вижу встревоженное лицо Сереги. Товарищ тормошит меня за плечо, вынуждая вернуться в реальность.

— В порядке, — мой голос похож на карканье ворона. — Всё нормально.

Струи дождя продолжают атаковать пулеметными очередями. Сергей тащит меня под укрытие ближайшего подъезда дома, а в черных глубинах подсознания огненными всполохами вдруг всплывают строки неизвестной песни.

— Леша, всё в порядке будет, — кричит мне Мальцев. — Сам увидишь.

По его лицу прозрачными струйками стекают капли дождя. Мутная пелена ливня размыла за широкой спиной товарища силуэты людей и проезжающих машин, превратив их в призрачные видения.

Я машинально киваю Сереге, а в моей голове продолжает греметь неизвестная песня.

Небольшая комната с лакированным круглым дубовым столом благородного светло-коричневого оттенка и пятью стульями, с резными высокими спинками, использовалась для конфиденциальных встреч и переговоров. Стены в два кирпича были дополнительно усилены звукоизоляционными панелями, толстая стальная дверь сейфового типа, прикрытая снаружи декоративной древесиной, надежно отсекала помещение от внешнего мира.

Дерек Росс обвел оценивающим взглядом сидевших перед ним подчиненных.

Мария Родригес работала с ним 5 лет. Эта сексапильная американка с мексиканскими корнями выглядела потрясающе. Роскошная грива угольно-черных блестящих волос, милое смуглое личико с тонкими чертами и чуть вздернутым носиком, пухлые алые губы, выразительные карие глаза в сочетании с упругой округлой попкой высокой грудью второго размера и тонкой талией, разили мужчин наповал. А длинные изящные ножки с аристократически тонкими лодыжками завершали совершенный образ красотки. Но под модельной внешностью таился холодный, аналитический ум, всегда способный взглянуть на ситуацию под неожиданным углом и найти верное решение даже в самых сложных случаях.

Эндрю Вуд — невысокий лысеющий мужчина, с уже начинающим округляться животиком, как и прекрасная латиноамериканка, являлся сотрудником Центра Специальных Операций ЦРУ. Он был отличным оперативником, умеющим проводить расследования «по горячим следам», грамотно создавать ситуации для вербовки агентов и разрабатывать операции. На счету Вуда, под руководством Дерека, около тридцати успешно проведенных операций в Европе, Африке, Америке и Азии по противодействию КГБ, Штази, и кубинской ДГИ.

Мэттью Горовиц — худой длинный парень ярко выраженной семитской внешности. Уроженец Техаса, несмотря на обманчивый образ флегматика и интеллигентного еврея, был фанатом боевых искусств и отличным стрелком со всех видов оружия, от кольтов до штурмовых винтовок М-16. За 8 лет работы в ЦРУ Мэтью ликвидировал с десяток арабских террористов, парочку отморозков ИРА в совместной операции с британскими коллегами из первого управления Ми-6, кубинского военного советника в Анголе, крупного торговца, снабжающего оружием леворадикальные партизанские группировки — в Боливии АНО, а в Аргентине РАН. При этом Мэтт обладал острым умом, умел моментально принимать решения и быстро реагировать на любое изменение обстановки.