- Так, - Лика отложила хаси с зажатым роллом в сторону. - Пахман, девчачьи секреты. Оставим тебя на минуту.

И поволокла смазанную, но приятно растерянную Люду на лоджию, прикрыв двери.

- Ну, есть что мне сказать? - скрестила руки на груди. - Только не надо мне сейчас жалеть урода Савчука. Не пойму тебя просто, если захочешь к нему вернуться.

- Я не захочу, - щеки Люды начали вновь заливаться румянцем. - Лик, я запуталась. Этой ночью мне было так хорошо, как никогда прежде с Русом. Но я боюсь обидеть Пашку. Я не разобралась в себе. Поспешить - значит, что я кинулась из одних отношений в другие. Все так спонтанно...

- Мой совет прежний, - Лика вздохнула. - Но ты в прошлый раз поняла его превратно. Слушай сердце. Но в этот раз думай не о Руслана, Паше, маме и всех тех, кто что-то не то скажет. О себе и только о себе. Прошли те времена, когда ты была обязана кому-то угождать и искать одобрения. То, что Рус тебя ударил - знак свыше. Иначе ты бы так и носила розовые очки. Когда сбиваешься с пути, иногда судьба возвращает тебя на исходную довольно грубыми методами.

- Мне бы поговорить с психологом...

- Да не нужен тебе никакой психолог, уж поверь. Начинай жить для себя. Учиться, заниматься любимым делом - статьи у тебя неплохие. Пашку не отталкивай, он на все сейчас ради тебя пойдет. Но приближать или нет, решишь ты сама. Если тебе это будет нужно.

Люда улыбнулась, сжала руку сестры. Действительно, зачем ей психолог? У нее самая лучшая в мире кузина, которая всегда найдет правильные слова, поддержит, подскажет. И работа, она даже подумывала о том, чтобы писать эссе и отсылать их на разные конкурсы. Писать... Люда вдруг вспомнила, что же произошло вчера. Ссоры. Ругань. Ненависть. Крик распоясавшейся свекрови и ее ноутбук, который безжалостно выбросили в окно. Как же так? На чем ей теперь работать?! А ведь один киевский женский журнал собирался заказать ей ряд статей. Теперь все. Разве что просить у Лики ее комп, но Люда и так злоупотребляет ее добротой, живёт у нее...

- Не на чем набирать. Эта тварь, Анна Валентиновна выбросила его из окна.

- А это уже порча имущества! И я этого так не оставлю.

- Да не надо, Ликусь. Пусть это будет на ее совести. Больно, понимаешь? Я сама на него заработала, брала подработки - вспомни, после учебы... Мама помогла... А теперь...

- Она и за материальный ущерб заплатит, я позабочусь. Эта грымза не знает, кому перешла дорогу. А ноут, давай я тебе подарю на будущий день рождения?

Люда покачала головой.

- Это очень дорогой подарок, не надо. Я лучше у Пашки займу и потом верну.

- Вот ты упрямая. Ладно, держи в голове мои слова и пойдем к столу. Чай стынет.

Поразительно - стоило вернуться в кухню, как все расстроенные чувства от потери ноутбука испарились. Улыбка Пашки подарила тепло и покой, Люда даже счастливо зажмурилась.

Почему с ним так хорошо? Нет тревоги, ожидания подвоха.

- Ты расстроена? - шепнул Величко, наклонившись к ее уху. По телу побежала волна приятных мурашек. Хотелось склонить голову на его плечо.

- Не бери в голову, из-за ноутбука немного. Я рассчитывала взять работы побольше, чтобы снять квартиру. Не могу же я злоупотреблять гостеприимством Лики.

- Пахман, поясни ты ей уже, - вмешалась сестра, - что никто ее не гонит. Она может жить здесь сколько захочет.

- Но у тебя ведь тоже есть личная жизнь, - справедливо заметила Люда. - Поэтому я настаиваю. Только подыщу сначала подходящее.

- Ох ты и упрямая...

- Ладно, девчонки, спасибо за завтрак, но мне пора на студию. Сегодня ролик пишем. Затем в зал и в автосалон. Люда, в кино пойдем? - Пашка поднялся во весь рост. А Люда как будто вновь увидела его голым, даже мечтательно улыбнулась.

- Пойдем. А какой фильм?

- Не знаю, тот, что тебе понравится. На месте выберем. Я заеду за тобой в шесть вечера?

- Да, было бы здорово! Я люблю кино.

- Вот и договорились, - Величко нагнулся и прижался к губам Люды в долгом поцелуе. Лика кашлянула и игриво отвернулась, а Люда опешила - не от дерзости Пашки, а оттого, что по телу побежали электрические разряды. Проводила Величко ошеломленным взглядом, коснулась своих губ, хранивших его тепло и вкус. И улыбнулась - даже не отдавая себе в этом отчета. Провела мечтательно по губам, и имя Павла едва не сорвалось ему вслед...

Щелчок вырвал из задумчивости. Люда тряхнула головой, сбрасывая сети сладкого послевкусия, и с недоумением уставилась на Лику. Сестра повернула к себе экран Айфона, начала что-то листать пальцами, давясь от смеха.

- Ты чего? - не поняла Людмила.

Хозяйка дома развернула к ней экран.

- Вот, смотри. Я запечатлела твое счастливое лицо для истории. Это на тот случай, если однажды будешь сомневаться, какой выбор сделать...

Дорога до офиса совсем не развеяла ярость Руслана. Переполненный транспорт давил на нервы и ноги. Пробки отнимали все те жалкие крохи равновесия, что, как он полагал, ещё сохранились внутри.

Зашибись уик-энд! Все, начиная от тусы в проклятом клубе, где случайно (а случайно ли?) Оказались и Зойка, и этот мажор Величко, заканчивая вчерашним показательным выступлением Людки.

Да, он вскипел. Перестал видеть края. Был пьян, когда ее ударил - ранее Савчук даже не подозревал, что сможет поднять руку на женщину. Но ведь перед его глазами - пример семьи. Внешне во всем образцово-показательной, настолько что командором в юбке окружающие считали его мать. Мало кто знал, что отец любил втащить Анне просто так, особенно если на работе вздрючило руководство. Он делал это со спокойным лицом и даже голос не повышал. Тихая, воспитанная сволочь. Его не оправдывало даже пьянство: пил редко, и обычно становился добрым, таял, ползал в ногах у жены, целуя подол ее юбки.

Маленький Савчук одержимо боялся стать таким же. Где-то класса до девятого. Может, гены взяли своё. Может, правы те, кто говорят, что модель поведения закладывается с раннего детства. В какой-то момент он не просто перестал стесняться подобного, но и участвовал в травле против девчонок, по какой-либо причине неугодных хулиганам класса: не дала списать домашку, не пришла на свидание, посмеялась над ушами или голосом... Не бил никогда, активистом тоже не был, но испытывал странное удовольствие, наблюдая страх и затравленность в глазах тех, кто слабее и беспомощнее. Так продолжалось до окончания школы, а затем он поступил в университет. И вот однажды увидел ее.

Люда Полякова, хрупкая девочка в розовом платье, кроткая и застенчивая, обратила на себя внимание Савчука в первый же день. Он скользнул по ней долгим взглядом, что-то зашевелилось внутри... И так же стремительно испарилось. Во всяком случае так ему показалось.

Его ждала веселая студенческая жизнь. Вечеринки, клубы, сексапильные студентки. Разменивать все это ради нежной улыбки женственной шатенки он был не готов. Думал - окунается во все это с головой, и забудет о ней. Но время шло, а застенчивая и нежная Полякова лишь сильнее врезалась в сердце и душу.

Пытался выкинуть из головы. Искал лечения недуга по имени любовь в чужих объятиях. Так и проснулся однажды с яркой стервой Зоей в одной постели, дай Бог памяти, на Хэллоуин кажется. Переспал и выкинул из головы прочь. Да, льстило ему внимание яркой сокурсницы, которую сравнивали с Настей Каменских, но и только. Ведь после ночи с ней понял окончательно: не цепляют больше связи на один ночь даже с красавицами. Сердце оккупировано Людой Поляковой.

Любовь изменила его. Так тогда казалось. Ее хотелось целовать и носит на руках. Набрался смелости, признался.

И жизнь расцвела яркими красками. Но и здесь не обошлось без того отпечатка, что успели поставить взаимоотношения родителей. Ревность убивала. Из кроткой и домашней девочки Люда превратилась в девочку-солнце. Влюбленность словно раскрасила ее черты, сделала блеск глаз ярче - редко кто на нее теперь не заглядывался. Да ещё она была мила и дружелюбна, все эмоции сразу отражались на лице.