Я сделала операцию не для того, чтобы парни пялились на мою грудь, не для того, чтобы сниматься обнаженной и зарабатывать на этом. Я просто хотела быть нормальной, быть уверенной в себе и наконец нормально загорать. Бикини, которое я купила после операции, было довольно скромным, но, клянусь, я ревела, когда впервые надела его.

Силиконовые имплантаты в груди не сделали меня худшим или лучшим человеком, и они не сделали меня шлюхой. Я, конечно, знала, что женщины идут на такие операции по разным причинам, но также я твердо знала, что людям лучше не совать свой нос в чужие дела.

Я только открыла рот, чтобы сказать придуркам, что у меня стоят имплантаты и велеть заткнуться, но меня опередили. Эли и Саша заговорили одновременно, поэтому было трудно разобрать отдельные слова, лишь общий контекст — болтуна просили заткнуться.

Я правда не ожидала, что они вмешаются, поэтому несколько секунд просто сидела, придерживая челюсть рукой, чтобы не отвисала.

— Зачем мне затыкаться? — спросил Матео.

Значит, это он трепался.

Саша наклонился к нему и резко ответил:

— Чтобы ты не пороть чушь! У моей матери имплантаты. Она, по-твоему, шлюха?

Саша, конечно, не знал, что вступился за меня, но я все равно это оценила. Мне хотелось хоть как-то поблагодарить его, поэтому, когда, поужинав, все потянулись расплачиваться, я встала в начало очереди, чтобы потом подождать Сашу. Кстати, мне пришлось заплатить не только за себя, но и за Эли, который куда-то свинтил.

Я окликнула Сашу, когда он отошел от кассы. Он слабо улыбнулся и засунул портмоне в карман.

— Что-то случилось? — спросила я.

Саша закатил глаза.

— Ничего особенного. Я рад, что хоть ты со мной разговариваешь.

Я улыбнулась широко и искренне, надеясь показать, как горжусь им.

— Ты мне очень нравишься сейчас.

У Саши стало такое забавное лицо.

— Правда?

— Ага. — Я толкнула его плечом и добавила на случай, если он не понял, о чем я: — С твоей стороны было правда круто сказать им… все это.

Саша мельком взглянул на меня и открыл дверь.

— Пойдем, пока остальные не подтянулись. Я сейчас не в настроении разбираться с ними.

Я кивнула и вышла за ним в прохладную ночь.

Несколько минут мы шли в тишине. Первым ее нарушил Саша.

— Иногда они ведут себя как козлы.

«Это точно», — подумала я, но вслух ответила:

— Не только они.

Саши кивнул, глядя себе под ноги.

— Ты это по личному опыту знаешь?

Я фыркнула.

— Ты даже не представляешь, сколько раз мне хотелось прибить Эли, Мейсона и Горди. — Саша усмехнулся, но я чувствовала, что он все еще разочарован, поэтому продолжила: — Однажды я не виделась и разговаривала с ними пять месяцев, хотя до этого мы не расставались больше чем на неделю.

— Что они сделали? — спросил Саша.

На его месте мне бы тоже было любопытно, но не могла же я рассказать ему об операции. О ней знали только моя семья, Горди с Мейсоном, потому что между нами не было секретов, и Брэндон. Саша не был ни семьей, ни лучшим другом, ни бойфрендом, поэтому ему я решила открыть лишь часть истории.

— Это случилось в туре пару лет назад. Они напились и рассказали кое-что личное обо мне другим парням. — Я вздохнула и прикусила щеку. Второй раз за день мне пришлось вспоминать тот неприятный случай. — Они ранили мои чувства, и… скажем так, я плохо это восприняла.

Саша нахмурился.

— Поэтому ты перестала ездить с ними?

Я кивнула.

— И поэтому не любишь быть рядом с братом, когда он пьяный?

— В точку.

— Но, в конце концов, ты их простила?

— Конечно. С Горди и Мейсоном мы дружим чуть ли не с детского сада, а Эли — мой близнец. Мне, вроде как, положено прощать ему все глупости. Однако, прежде чем согласиться поехать в этот тур, я взяла с него слово, что он не будет напиваться. Сейчас все в порядке. Они всегда действуют мне на нервы и сводят с ума, но это нормально. Уверена, тебе это тоже знакомо.

Саша хмыкнул.

— Хоть мы с парнями и живем в одном городе, я общаюсь с ними в основном только на гастролях. Порой я начинаю скучать по ним, но после нескольких недель в туре вспоминаю, почему предпочитаю держаться подальше, когда мы дома. — Он раздраженно покачал головой. — Люди начинают приедаться, когда видишь их двадцать четыре часа семь дней в неделю.

— Ну... это понятно, — пробормотала я, потупив взгляд.

Его слова причинили боль. Я, вроде, не навязывалась ему. Он сам пригласил меня на футбол, сам попросил сесть с ним в самолете, и сам позвал ужинать. Меня никогда не обвиняли в том, что я прилипчивая.

— Черт! — Саша вздохнул. — Габи.

— Да? — Я присела, чтобы перешнуровать кроссовки и спрятать навернувшиеся слезы.

Мне хотелось уйти от Саши, освободить от своего общества, раз оно его так тяготило. А еще мне хотелось, чтобы его слова не причиняли такую боль.

Ну почему я не могла влюбиться в парня, который видел бы во мне не только друга?

— Эй, принцесса. — Саша присел рядом и положил руки мне на плечи. — Я не имел в виду тебя.

Я кивнула, заставила себя поднять голову и растянула губы, изображая улыбку.

— Знаю.

Саша, похоже, мне не поверил.

— Эй, я серьезно. Я просто ляпнул, не подумав.

— Понятно. Ты, случайно, не видел, куда делся Эли? — выпалила я, желая поскорее уйти.

Саша вздохнул.

— Принцесса, не надо. Не смотри на меня так и не придумывай оправдание, связанное с твоим братом.

— Со мной все нормально. Правда.

Саша покачал головой. Он явно был расстроен, и я заставила себя улыбнуться.

— Пошли, а то все подумают, что меня похитили по дороге в отель.

— Ты огорчилась, и я ужасно себя чувствую из-за того, что сморозил глупость.

Саша скользнул ладонями вниз по моим плечам, взял за руки, встал и потянул меня за собой.

— Прости, я не тебя имел в виду. Готов поклясться на мизинцах. — Он сжал мои руки. — Я бы никогда не сказал такое о тебе, милая.

Я молча кивнула, и Саша вздохнул. Он поглаживал большими пальцами мои запястья, казалось, целую вечность, а потом отпустил руки.

— Пойдем.

Я топала вперед, опустив голову, и ругала себя последними словами за то, что позволила словам Саши задеть меня и за то, что показала ему это.

Мы прошли всего несколько шагов, когда Саша резко остановился.

— Как ты могла подумать, что приелась мне? Именно я следую за тобой повсюду. Ты такая красивая…

Меня отвлекли слова Саши — ведь он назвал меня красивой, — и я уже не смотрела себе под ноги, поэтому не заметила бордюр. Я приземлилась на асфальт в позе бегуна на низком старте. Хорошо еще, что не ударилась лицом.

Саша что-то крикнул и подскочил ко мне. Я перевернулась и села на тот самый бордюр, но подальше от дороги, чтобы не сбила машина С моим везением это вполне могло произойти.

— Ты в порядке? — Саша сел рядом, взял мои руки и посмотрел на ладони. Они были в красных царапинах; кое-где сочилась кровь. — Ох, принцесса.

— Нормально, — ответила я, хотя колени сильно саднило.

Я притянула их к гуди и увидела две дыры на джинсах.

— Черт! Это были мои любимые, — простонала я.

— Что случилось? — забеспокоился Саша.

— Джинсы порвала.

Саша посмотрел на меня, уголки его губ чуть дернулись в намеке на улыбку.

— Ты только что упала лицом на асфальт…

— Не лицом, — поправила я.

— …я испугался, что ты сломала запястья, а ты переживаешь из-за дырок на коленях?

Это и правда казалось глупым, и я неловко откашлялась.

— Ну, у меня нет переломов, а эти джинсы — мои любимые.

Саша вздохнул и посмотрел в небо, словно прося послать ему терпение. Похоже, он и правда волновался обо мне.

Я толкнула его, игнорируя боль в коленях и ладонях.

— Со стороны это выглядело смешно, признайся?

Саша долго молчал, а потом чуть улыбнулся и пожал плечами.

— Немного. — Его глаза искрились весельем.

— Убери это с меня! — завопил Джулиан и повернулся к Саше спиной, но тот лишь покатывался от смеха над бедолагой.