— Этот вопрос тоже можно решить. Буду приезжать в академию как раз в обеденный перерыв только ради репетиции, и уезжать домой сразу после неё.

— Хорошо придумал, но как ты улизнёшь от мамы, которая будет дома днём? И как заставишь водителя отвезти тебя? Отец точно даст им обоим распоряжение не выпускать тебя из дому.

— За этот момент не переживай, я что-нибудь придумаю. Ты главное объясни ребятам всю ситуацию и уговори их репетировать в обеденный перерыв.

— Окей. Допустим, у нас всё получится, и мы успешно отрепетируем песню до следующей пятницы. Но что это даст, если мы в итоге не сможем выступить на шоу? Ты же слышал, что отец скажет организатору не включать нас в состав участников.

Да уж, а вот это уже серьёзная проблема. Если наплевать на запреты отца и простой поехать на репетицию группы я ещё могу, то вот повлиять как-то на решение организатора шоу мне не по силам.

Правда, я знаю того, кто это в теории сможет сделать.

— Слушай, а Хувэй же говорил, что обладает кое-какими связями в Гонконге. Может он сможет как-то подёргать за ниточки, поговорит с организатором, и в итоге нас снова включат в состав участников?

— В возможностях нашего менеджера я, конечно, не сомневаюсь. Но не будет ли это выглядеть странно в глазах организатора, что нашу группу сначала включают в состав участников, затем через день просят исключить, а затем ещё через день — снова включить? — спросила Лили.

— Ага, и причём эти просьбы исходят от двух разных людей, — усмехнулся я. — Но если не попробуем, то не узнаем. Нужно прорабатывать все варианты.

— Хорошо, так и сделаем. Тогда я завтра поговорю с ребятами по поводу репетиций, а ты — с менеджером по поводу нашего выступления.

— Договорились.

Утром я старался себя вести как можно более естественно, словно я буду находиться весь день дома, и у меня вовсе нет никакого плана вырваться в академию в обеденный перерыв. Впрочем, это было совершенно не обязательно, ведь отец всё утро провёл за телефонными разговорами и при этом не сказал мне ни слова. Разве что одарил меня парочкой угрожающих взглядов.

Я дождался пока и отец, и брат с сестрой уедут из дому, а затем помчался наверх в свою комнату. Теперь меня ждал телефонный разговор с менеджером. Если честно, так неловко звонить ему и просить исправить свою же ошибку, но другого варианта нет. Сами мы не организуем себе выступление, поэтому я нашёл контакт менеджера и нажал на кнопку вызова.

— Хувэй, доброе утро! Не отвлекаю? Есть минутка, чтобы поговорить?

— Доброе утро, Хао! Нет, не отвлекаешь. Я тебя слушаю, что стряслось?

Голос менеджера звучал довольно бодро, уже радует.

— В общем, тут такое дело. Поругался я вчера с отцом, и в итоге он позвонил организатору шоу, чтобы тот отменил выступление нашей группы.

— Плохо дело. А из-за чего поругались?

— Да там долгая история… Он вчера узнал, что меня отстранили от занятий в академии и взбесился из-за этого.

— Тебя отстранили от занятий? Чувствуется бунтарский дух! То, что надо рокеру!

Мне кажется, или менеджер с утра уже немного пригубил?

— Да, но теперь из-за меня наша группа не сможет выступить на шоу. И я тут подумал, может, ты поговоришь с организатором и убедишь его снова включить нас в состав участников?

— А кто является организатором?

— Не знаю, — ответил я, покраснев.

Вот же дурень, решил потревожить менеджера, но перед этим даже не удосужился узнать подробностей шоу, и кто его организовывает. Но, похоже, для Хувэя это не было проблемой.

— Сейчас узнаю, я как раз перед ноутбуком, — послышалось клацанье клавиатуры, и уже меньше, чем через полминуты менеджер всё разузнал: — Ага, нашёл. Работали мы с ним на одном фестивале пару лет назад, как давно это было, кажется. Ладно, подожди немного, я придумаю, что бы можно сделать. Перезвоню минут через пять.

— Хорошо, буду ждать.

Я положил трубку и начал ждать. Ожидание продлилось вовсе не пять минут. Как минимум полчаса мне пришлось ждать, пока Хувэй перезвонит. Я уже подумал, что менеджер решил плюнуть на нас и не желает расхлёбывать наши проблемы. Наверное, если бы не та песня, которую мы вчера для него сыграли, он бы так и сделал. Спасибо, Linkin Park, за спасение карьеры нашей группы.

Когда мой телефон зазвонил на столе, я мигом подскочил и поднял трубку:

— Алло.

— Хао, прости, что раньше не перезвонил, тут ещё одно дело нарисовалось. В общем, можешь не переживать, ваша группа выступит на шоу. Старая дружба творит чудеса.

— Как тебе удалось его уговорить?

— Очень просто. Сказал, что хочу включить в состав участников одну из своих групп, с которыми работаю. Ты бы слышал его реакцию, — рассмеялся Хувэй.

— Но это же неправда. Как ты потом будешь выкручиваться, когда вместо твоей группы на сцену выйдем мы?

— Элементарно. В последний момент скажу, что группа не смогла приехать на шоу, придумаю какую-то отмазку. А затем как доблестный рыцарь представлю замену в виде вас. У него не будет другого выбора, так как программа шоу чётко расписана по полочкам. В итоге вы точно сможете выступить, не переживай.

— Я даже не знаю, что сказать. Спасибо большое!

— Да не за что. Вы главное репетируйте песню и ничего больше не натворите до шоу.

— Постараемся не подвести.

Фух, вроде бы всё прошло хорошо, а я ещё волновался. Теперь нам остаётся только пахать и пахать. Ну, и в придачу ещё желательно, чтобы отец не узнал, что мы с Лили не остановили свою деятельность в группе.

До обеденного перерыва в академии оставалось ещё более трёх часов, поэтому я использовал это время для отработки вокала и своей партии ритм-гитары. Перед репетицией надо разогреться, чтобы быть на ней, как огурчик.

За полчаса до начала обеденного перерыва я оделся и вышел из своей комнаты. Уже думал, что мне повезло, и я без особых проблем дойду до выхода из дома. Но как только мои кеды застучали по плитке прихожей, сзади меня послышался голос мамы:

— Далеко собрался?

А вот и первая преграда.

— На репетицию, — ответил я на автомате. Если бы я сейчас не был в эмоциональном напряжении, то придумал бы что-нибудь более оригинальное, чем просто сказать правду.

— Ты же слышал своего отца. Ты под домашним арестом, — в голосе мамы не было какой-то строгости. Она говорила так, словно констатировала факт.

— Да, да, да. Знаю, знаю, — безразлично сказал я.

— И тем более, он запретил тебе и сестре участвовать в группе, — продолжила она озвучивать факты.

— Мам, только, пожалуйста, не надо меня останавливать. Я ведь уже не мал…

— А я и не собиралась, — перебила меня мама.

Из моего рта уже хотели вылетать аргументы один за другим, поэтому я не сразу понял смысла её слов.

— Что? — переспросил я.

— Я не твой отец, и поэтому не могу запретить тебе делать то, что ты хочешь. Давай, иди.

— Вот так просто? — я до сих пор не верил в своё счастье.

— А ты ожидал, что я буду тебя всеми силами останавливать?

— Что-то вроде того.

— Учился бы ты в средней или начальной школе, так бы и было. Считай, тебе повезло, что ты вырос, — мама слегка улыбнулась. — Что смотришь? Иди давай, пока я не передумала.

Я подбежал к ней, чмокнул её в щёчку, и направился к выходу. Затем сел в уже привычный чёрный джип и скомандовал водителю:

— В академию.

— Господин Хао, Ваш отец дал распоряжение, чтобы Вы оставались дома до конца этой недели.

Ещё одна преграда.

— Мало ли, что он там дал. Заводи машину, мне сейчас срочно надо в академию.

— Но, господин…

Я закатил глаза и решил прибегнуть к крайней мере:

— Окей, если ты не хочешь меня везти, то я пойду пешком. Сколько там до ближайшей станции метро, ты говорил? — я уже собирался открывать дверь машины, но голос водителя меня остановил.

— Господин Хао, я могу Вас отвезти, но вот если Ваш отец узнает…