– Не переживай, завтра уже пойдём в столовую вместе, – пообещал я.

– Ловлю на слове, – Бо покрутил перед моим лицом указательным пальцем. – Встретимся тогда в храме после обеда.

Если бы я только знал, что завтра я снова не смогу пойти с другом в столовую, ведь завтра и вовсе не приду на занятия…

Как обычно, я появился в актовом зале последним. И как только остальные ребята так быстро успевают передвигаться по кампусу? Я поздоровался с ними, мы обменялись несколькими фразами, а затем принялись ждать.

Прошло уже почти десять минут, я нервно поглядывал на часы, а Хувэй не приходил и не приходил. Почему я так сглупил и не додумался взять у него хотя бы его контакт в Ючате, не говоря уже о номере телефона?

Напряжённое ожидание нарастало, и первой не выдержала Фэй:

– Ну, и где твой сюрприз? – спросила она, скрестив руки на груди в своём фирменном стиле.

– Хао, если я просто так из-за тебя пропущу обед, то….

Шэн не договорил свою фразу, ведь в этот момент двери актового зала открылись. Внутрь вошёл Хувэй, и я тут же вздохнул с облегчением.

– А вот и мой обещанный сюрприз, – торжественно произнёс я. – Прошу любить и жаловать – Хувэй, наш новый менеджер группы.

– Простите, что немного задержался, – Хувэй подошёл и в скором порядке пожал руки ребятам. – Образовалась накладка с одной из моих групп. Техник – идиот, забыл взять гитару солиста на саундчек перед сегодняшним концертом.

После знакомства и небольшого обмена любезностями, я рассказал группе, как встретил Хувэя. Во время моего рассказа сестра всё время смотрела на меня таким взглядом, словно пытаясь мне мысленно сказать «так вот куда ты вчера ходил».

– Приятно с вами всеми познакомиться. Вчера я уже просил Хао, теперь попрошу и вас обращаться ко мне на «ты». Сохраним дружескую атмосферу, хорошо? – ребята кивнули в ответ на просьбу менеджера, и тот продолжил: – А теперь расскажите мне о своей группе. Есть ли у вас уже записанные песни, хоть какой-то опыт выступлений?

Лили посмотрела на меня, словно спрашивая разрешения рассказать, и я кивнул ей, давая это разрешение. Всё равно я ничего о группе не знаю, даже названия. А ещё и лидером считаюсь…

– Называемся мы «Каспер». Наверное, непривычное название для рок-группы, но нам нравится. Это имя кота Фэй, – Лили улыбнулась нашей барабанщице. – Так вот, за время работы с прошлым менеджером нам удалось записать только один трек, но при этом ещё четыре уже в принципе написаны и готовы к записи. С выступлениями у нас совсем туго. Менеджер сумел организовать только одно, которое прошло в пятницу.

– Как я понял, особого успеха вам добиться пока не удалось, – оценил ситуацию Хувэй. – Я вот лично вчера впервые услышал, что дети мэра создали собственную рок-группу. А это о многом говорит.

– Да о каком успехе может идти речь с таким менеджером, который у нас был до этого? – вставил свои пять копеек Шэн. – Никакой поддержки, только одни требования.

– Ну, со мной такого не будет, – заверил нас Хувэй. – Я буду стараться подкидывать вам разные возможности, чтобы вы смогли проявить себя. И только от вас зависит, воспользуетесь ли вы ими. У вас же есть место для репетиций?

– Да, как раз этот актовый зал. Директор академии разрешил нам репетировать здесь вечером, инструменты тоже хранятся здесь, – ответила Лили.

– Это хорошо, тогда одной проблемой меньше. Сегодня я пока не буду просить вас играть для меня, у самого полно дел. Но можете включить ту песню, которую вы записали с прошлым менеджером? Чтобы я понимал, какой у вас стиль.

– Да, сейчас, – Фэй как раз держала в руке смартфон и смогла быстро найти песню.

Заиграла довольно спокойная лирическая мелодия. Так сразу и не скажешь, что это рок. Первый куплет исполняла Лили, припев мы с ней пели вместе. А вот со второго куплета, который исполнял я, мелодия уже набрала быстрый ритм, который держался до конца песни.

Хоть композиция песни была интересной, но вот казалось, что ей чего-то не хватало. Даже не смотря на быстрый ритм во второй половине, песня звучала как-то скучно. Судя по выражению лица Хувэя, он тоже был не слишком впечатлён.

– Понятно. И сколько прослушиваний у этой песни в сети? – спросил он.

– Мало, даже десяти тысяч не набралось, – ответила Фэй, глядя в смартфон.

– Примерно такую цифру я и ожидал услышать. Для современного мира это ничто, когда артисты с лёгкостью набирают сотни тысяч прослушиваний уже с первых треков. А знаете, что с этой песней не так? – Хувэй почесал бородку и ответил: – Она не цепляет с первых же секунд, как-то медленно тянется, и нет даже особого желания слушать её до конца, хотя и вторая половина довольно бодрая. Скажите, остальные песни у вас похожи на эту?

– Ну, есть немного, – ответила Лили неуверенно. – Тоже вот так медленно набирают темп.

– Так дело не пойдёт, – покачал головой Хувэй. – Надо, чтобы песня с первых секунд не отпускала слушателя. Если вы позиционируете себя как рок-группа, то и должны соответствовать этому имиджу. Вот сейчас популярность в Китае набирает альтернативный рок. Попробуйте послушать песни в этом стиле и написать собственную с учётом моих замечаний. Тогда успех вам практически гарантирован.

– Ну, напишем мы её, а что дальше? – спросил Шэн. – Пойдём записывать на студию, выпустим её и после этого обретём мировую популярность? Как-то слишком просто получается.

– Всё не так быстро. Для начала нужно организовать концерт в академии и сыграть эту новую песню там.

– Это ещё зачем? – удивился Шэн.

– Если песня понравится школьникам, то она выстрелит и в Интернете, – объяснил Хувэй. – Не забывайте, кто в основной массе пользуется им. Всё те же школьники, они и формируют тренды.

– Хао, Лили, ваш же отец вроде будет выступать здесь с предвыборной речью через две недели и планирует сделать шоу с участием талантов города. Почему бы нам тоже не поучаствовать в нём, сыграть пару песен? – предложила Фэй.

– Боюсь, что если мы с Лили будем на сцене, то все воспримут это, как агитацию за отца, – сказал я.

– Да пусть воспринимают, как хотят. Нам главное выступить и показать себя, презентовать новую песню. Мы что, хуже других талантливых ребят Гонконга?

– Правильные вещи говоришь Фэй, – похвалил её менеджер. – Хао, тебе и Лили стоит поговорить с отцом. Если есть возможность выступить в академии, то почему бы ею не воспользоваться? Нам даже не придётся организовывать всё с нуля, а просто поучаствовать в концерте.

Хувэй посмотрел на свои часы, а затем поспешил попрощаться с нами:

– Ладно, мне пора бежать. Там же без меня никак не смогут провести саундчек. Было приятно с вами познакомиться, надеюсь, что у нас получится плодотворное сотрудничество. Хао, потом дашь мне знать, что получилось с концертом, – менеджер добавил мой контакт в Ючате, а затем направился к выходу.

– Постой, – окликнул его Шэн на полпути. – А мы будем подписывать какой-то контракт перед началом нашего сотрудничества?

– Подписание контракта нужно ещё заслужить, – Хувэй улыбнулся, и после этого быстрым шагом вышел из актового зала.

Когда Хувэй ушёл, я спросил у ребят, что они думают по поводу нового менеджера. Мнения, конечно, значительно разнились.

– Мне одному кажется или какой-то мутный он? – поинтересовался Шэн. – Вроде и говорит правильные вещи, но как-то это всё поверхностно, нет особой конкретики. Боюсь, как бы он нас не кинул потом, ведь документального подтверждения нашего с ним сотрудничества так-то и нет. Так что он может просто навариться на нас и всё, а дальше ищи свищи.

– Да ладно тебе, Шэн. Мне он понравился, – сказала Фэй. – Говорит всё искренне и явно знает своё дело. А ещё он такой лапочка, ну как такой может нас кинуть?