За полчаса до начала обеденного перерыва я оделся и вышел из своей комнаты. Уже думал, что мне повезло, и я без особых проблем дойду до выхода из дома. Но как только мои кеды застучали по плитке прихожей, сзади меня послышался голос мамы:

– Далеко собрался?

А вот и первая преграда.

– На репетицию, – ответил я на автомате. Если бы я сейчас не был в эмоциональном напряжении, то придумал бы что-нибудь более оригинальное, чем просто сказать правду.

– Ты же слышал своего отца. Ты под домашним арестом, – в голосе мамы не было какой-то строгости. Она говорила так, словно констатировала факт.

– Да, да, да. Знаю, знаю, – безразлично сказал я.

– И тем более, он запретил тебе и сестре участвовать в группе, – продолжила она озвучивать факты.

– Мам, только, пожалуйста, не надо меня останавливать. Я ведь уже не мал…

– А я и не собиралась, – перебила меня мама.

Из моего рта уже хотели вылетать аргументы один за другим, поэтому я не сразу понял смысла её слов.

– Что? – переспросил я.

– Я не твой отец, и поэтому не могу запретить тебе делать то, что ты хочешь. Давай, иди.

– Вот так просто? – я до сих пор не верил в своё счастье.

– А ты ожидал, что я буду тебя всеми силами останавливать?

– Что-то вроде того.

– Учился бы ты в средней или начальной школе, так бы и было. Считай, тебе повезло, что ты вырос, – мама слегка улыбнулась. – Что смотришь? Иди давай, пока я не передумала.

Я подбежал к ней, чмокнул её в щёчку, и направился к выходу. Затем сел в уже привычный чёрный джип и скомандовал водителю:

– В академию.

– Господин Хао, Ваш отец дал распоряжение, чтобы Вы оставались дома до конца этой недели.

Ещё одна преграда.

– Мало ли, что он там дал. Заводи машину, мне сейчас срочно надо в академию.

– Но, господин…

Я закатил глаза и решил прибегнуть к крайней мере:

– Окей, если ты не хочешь меня везти, то я пойду пешком. Сколько там до ближайшей станции метро, ты говорил? – я уже собирался открывать дверь машины, но голос водителя меня остановил.

– Господин Хао, я могу Вас отвезти, но вот если Ваш отец узнает…

– Он не узнает, – перебил я его. – Даже если узнает, тебе ничего не будет. Я возьму всю вину на себя и скажу, что заставил тебя отвезти меня под угрозой использовать на тебе магию.

Водитель с удивлением посмотрел на меня через зеркало заднего вида, а затем всё-таки завёл автомобиль. И стоило ли ломать комедию?

Уже через минут десять мы подъехали к воротам академии. Я вышел из машины и тут же надел на себя солнцезащитные очки. Изначально я взял их в целях конспирации, но и практическое применение им нашлось, ведь солнце прилично светило в глаза.

Вообще, я хотел ещё и кепку на голову надеть, но как-то она не сильно смотрится со школьной формой. Надеюсь, благодаря очкам и тому, что я не надел на руку повязку, меня не узнают в кампусе. Может, сойду за обычного простака.

Но не тут-то было.

– Хао! Хао! – послышалось справа от меня, и я повернул голову.

Ко мне уверенным шагом и с натянутой до ушей улыбкой шагал Бо. Вот же блин, и надо же мне было именно в этот момент его встретить!

– Тише будь, не привлекай внимание. Я не хочу, чтобы меня здесь кто-то узнал, – сказал ему, когда он подошёл.

– Твоя затея уже провалилась, ведь я тебя смог легко узнать. От кого прячешься?

– Ото всех. У меня ведь отстранение не закончилось, забыл? А теперь ещё и отец посадил под домашний арест.

– Да ладно? Как же так?

– Потом всё расскажу, сейчас иду на репетицию. Мы теперь только в обеденный перерыв можем репетировать.

– Давай, друг. А я в столовую, пожалуй.

Кто бы сомневался.

Больше по пути к актовому залу я, к счастью, никого не встретил. А вот в самом актовом зале, как обычно, уже собрались все, кроме меня. Ну, как у них так это получается? Уроки ведь только-только закончились.

– Хао, ты уже не учишься и всё равно приходишь последним, – заметил Шэн.

– Возникли некоторые сложности, – ответил я. – Лили уже рассказала вам всю ситуацию?

– Ага, – кивнула Фэй.

– И как? Согласны репетировать в обеденный перерыв?

– Мне абсолютно всё равно, – ответила Фэй. – В обед, так в обед. Теперь хоть вечером останется время на сериалы.

– Конечно, перспектива целую неделю пропускать обеды мне сначала не особо приглянулась по душе. Но раз другого выбора нет, то ради группы я могу пожертвовать едой, – сказал Шэн.

Ещё один любитель покушать.

– Как благородно с твоей стороны! – воскликнула Фэй.

– Тебе просто никогда не понять, что значит для меня еда. Это нечто святое, вот как для тебя косметика.

– Ой-ой-ой, – Фэй скорчила ему рожицу.

– Так, хватит баловства, – сказала Лили, самая младшая из нас. – Времени не так много, пора приступать к репетиции.

По такой схеме я и провёл все оставшиеся дни до окончания моего отстранения. Отец так не сумел ничего заподозрить. Как в принципе и все остальные. По сути, мне очень везло, что я не натыкался ни на кого из знакомых, как, например, в первый день моих похождений наткнулся на Бо.

Правда, у нас не обошлось и без пары казусов. Особенно нервы нам потрепала уборщица, которая во время репетиции заходила в зал и поднимала ложную тревогу. Мне приходилось пулей бежать за кулисы, иногда спотыкаясь о провода.

В целом же за это время никаких больших проблем у нашей группы не возникло. Ну, за исключением того, что у Шэна постоянно урчал живот, и поэтому он каждый раз после того, как мы сыграли песню, жаловался на то, как же хочет есть.

Хорошо, что я отбросил идею позвать Бо покараулить, чтобы никто к нам не зашёл во время репетиций. В этом особо и не было необходимости, а так с ним у нас было бы уже два вечно голодных нытика.

Первый день, когда я вернулся на занятия после отстранения, ни чем особо не запомнился. Моему возвращению были рады разве что мой друг Бо и те самые близняшки, которые почему-то всегда улыбаются при виде меня. Хоть я с ними толком и не общался ни разу.

Предметы были те же самые, что и в тот день, когда я заработал отстранение. Скучнейшая математика, ещё более скучный урок просветления, ну и напоследок восстановление энергии. На ней мы делали всё то же самое, что и неделю назад.

А вот на следующий день началось уже хоть что-то интересное. Я ещё не посещал уроки, которые были во вторник, поэтому они для меня были в новинку.

Первым в расписании стоял китайский язык, который мне показался намного легче последующих в этот день уроков. На нём мы разобрали некоторые правила по грамматике, а под конец написали сочинение на тему «Кем я вижу себя после школы». Думаю, вы уже догадались, о чём я там написал.

Вторым уроком нас ждала история Китая, и вот на нём хочется остановиться поподробнее. Давненько я не чувствовал себя не в теме того, о чём все говорят вокруг. Такое было со мной разве что в первые пару дней, когда я попал в этот мир.

Когда я говорил, что знаю всю программу теоретических предметов и мне там учить нечего, то явно круто погорячился. Да, может быть, точные науки вроде математики и были такими же, как в моём мире. Но вот история Китая, например, это нечто новое для меня. При чём я ни черта не знал по истории Китая в своём мире, так ни черта не знаю и в этом.

Но сегодня мне крупно повезло, ведь мы начинали новую тему, и практически весь урок говорил учитель, а не мы. Сегодняшняя тема была про Китай во время Второй мировой войны. Точнее, как здесь её называют, Второй магической войны. Учитель представил нам краткий пересказ того, что мы будем учить уже более подробно в оставшееся время до окончания учебного года. И вот, что мне удалось вынести из его слов.

Насколько я помню из своих скудных познаний истории, в моём мире во время Второй мировой Китай был оккупирован Японией. В этом же мире ничего подобного не было. Дело в том, что магические кланы Китая, как оказалось, с древних времен были многочисленнее и мощнее японских.