Несмотря на моё отстранение, мы с Лили решили оставить все наши планы, о которых договорились с группой и менеджером, в силе. То есть, завтра вечером у нас состоится репетиция, как и положено.

А вот сегодня вечером нас с сестрой ждёт разговор с отцом. Чем раньше мы начнём уговаривать его разрешить выступить нашей группе на его шоу талантов в академии, тем у нас будет больше шансов, что всё получится.

Ну, а перед разговором я попросил Лили не упоминать о моём отстранении. Потому что, если отец узнает, то можно ставить крест на всех наших планах.

И вот настал «час икс». Время ужина, на котором мы с Лили и должны поднять тему нашего выступления. Мы надеялись на поддержку мамы и Дэлуна, которым, как оказалось, были безразличны наши планы.

– Пап, тут прошёл слух, что ты через пару недель собираешься выступить с речью у нас в академии, – начал я разговор издалека. – И после твоего выступления ты организовываешь так называемое шоу талантов.

– Не знаю, как ты узнал, но слухи верны, – ответил отец. – Скоро будет официальный анонс этого мероприятия. Кстати, приглашаю вас всех на него.

– Мы с Хао хотели бы поучаствовать не в качестве зрителей, а в качестве выступающих. Можно как-то нашу группу поставить в список участников этого шоу талантов? – спросила Лили.

Мы подумали, что если сестра будет задавать этот вопрос, то отец с большей долей вероятностью согласится. Всё-таки к ней он менее требователен в плане учёбы и развития магических способностей, чем ко мне.

– Насколько я слышал, состав участников уже укомплектован, – отец сделал глоток чая и продолжил: – Но я поговорю с людьми, которые организовывают всё это действо. Может, найдётся место в программе и для вашей группы.

– Класс! Спасибо, пап! – воскликнула Лили.

– Но взамен ты и твой брат пообещаете мне идеальную успеваемость в учёбе. Только в таком случае вы сможете выступить на моём мероприятии, – отец поднял указательный палец вверх. – Кстати, как у вас дела в академии?

Мы с Лили нервно переглянулись. Отец словно чувствует, что что-то не так. Сейчас я хожу по чертовски острому лезвию. Шаг влево, шаг вправо, и всё – не видеть моей группе никакого концерта.

А это значит, что придётся лгать и делать вид, что у меня всё хорошо, и ничего такого не случилось. Подумаешь, чуть не выгнали из академии. Врать я жутко не люблю, хоть в последнее время и делаю это довольно часто. Эх, чего не сделаешь ради блага группы и осуществления своей мечты стать рок-звездой.

– Всё прекрасно, – сказал я, вовсе не покраснев. – После нашего с тобой разговора, я прилично поднял успеваемость.

– Рад это слышать, сынок. Продолжай в том же духе. Эх, из тебя бы вышел отличный чиновник в городском совете…

– Пап, ну ты снова за своё? – спросила Лили скучающим голосом.

– Да, Лили, я не устану это говорить тебе и твоему брату. Вы действительно этого хотите? Ну, заниматься музыкой? У меня ведь на вас такие планы были! Хотел, чтобы вы стали влиятельными людьми, помогали своему старшему брату вести дела клана, да и в городе тоже. После меня Дэлун же, надеюсь, станет мэром Гонконга. А вы знаете, на таких высоких должностях без своих людей, которым можно доверять, никуда.

– А мы не устанем тебе отвечать. Да, музыка нам нравится, и мы хотим ею заниматься, – отрезала сестра и взглянула на меня, надеясь на поддержку.

– Она права, – добавил я. – Не всем же идти по одному пути. Может быть, тебе и Дэлуну нравится жить последовательно, пробираться по карьерной лестнице. У нас же с Лили другие интересы. Но раз ты так этого хочешь, мы не будем жертвовать учёбой ради группы. Постараемся совмещать эти два занятия.

– Дело даже не в…, – отец начал объяснять свой очередной аргумент, но мама его остановила, положив свою руку на его.

– Хватит спорить, Тай, – сказала она отцу. – Ты только посмотри на Хао и Лили. Я никогда ещё не видела, чтобы у них так горели глаза.

– Ты права, – вздохнул отец, взглянув на нас с сестрой. – Ну, что же, тогда я более настойчиво попрошу организаторов включить вашу группу в состав участников на шоу. Учтите, я тоже буду на нём присутствовать, поэтому своими же глазами увижу, что вы умеете. Глядите, не подведите меня.

– Не подведём, – пообещал я.

На этом наш разговор за ужином и закончился. Хоть у нас с отцом снова состоялся тот спор о моём будущем, который, как я понял, продолжается уже довольно долго, но главного мы с сестрой добились. Наша группа выступит с новой песней в актовом зале академии!

Утром, чтобы не вызывать никаких подозрений, я как обычно в установленное время позавтракал с семьёй и собрался на учёбу. Теперь надо вести себя прилежно и делать вид, что у меня всё хорошо, чтобы отец не отменил своего решения.

Но когда я вместе с Лили и Дэлуном садился в машину, подлянка прилетела, откуда её не ждали.

– Господин Хао, Вы тоже едете на учёбу? – неожиданно спросил у меня водитель. – Вас же отстранили от занятий.

– Тебя отстранили? – тут же удивился Дэлун.

Вот же чёрт. Оказывается, водитель слышал наш с Лили вчерашний разговор в машине, или же просто его обрывки. Теперь ещё и Дэлун знает, ну и катастрофа.

– Да, – признался я. – Только, пожалуйста, не надо говорить отцу об этом. Не хочу портить ему настроение.

– А за что отстранили? – спросил Дэлун.

– Это не важно, ничего такого серьёзного, – ответил я, поглядывая на водителя через зеркало заднего вида. По его взгляду было не совсем понятно, знает ли он всех подробностей или всё же нет. Буду надеяться, что второе.

– Господин Хао, но Вас всё равно везти к академии или в какое-то другое место? – уточнил водитель

– К академии. Я возле кампуса выберу какое-то местечко, где бы можно было поучиться.

К моему счастью, ни водитель, ни мой брат больше не задавали мне никаких вопросов. Лили вообще умница – делала вид, что ничего не знает. Вроде бы пронесло, надеюсь, что никто из них не проболтается.

Водитель как обычно высадил нас у главных ворот академии. Дэлун и Лили пошли на учёбу, а я тем временем – на поиски места, где бы можно было спокойно пересидеть несколько часов до окончания занятий. Вроде то кафе через дорогу подойдёт. Как раз буду видеть в окно, что происходит у ворот, и не пропущу машину водителя.

В кафе в это время было не так много людей. Поэтому я спокойно сел за столик и заказал себе чашечку кофе. Необходимо взбодриться перед последующей работой.

Конечно же, никакой учёбой здесь я заниматься не собирался и в помине. А толку, если мы уже скоро переходим в выпускной класс, и до сих пор изучаем, по сути, базовый материал? По математике так точно. А до остальных предметов я пока не добрался.

Вот по части магии я, конечно, отстаю прилично в знаниях и практике от своих одноклассников. Но как мне прикажете в кафе тренировать свои магические способности? Запущу здесь звуковую волну, вообще могут в полицейский участок забрать за нападение на невинных граждан.

Нет уж, лучше это время провести с пользой. А именно – сочинить песню к сегодняшней вечерней репетиции. Времени на это у меня будет много, но чтобы всё сделать качественно, надо сконцентрироваться по максимуму. Я напялил на себя наушники с шумоизоляцией и принялся думать.

Ещё в своём мире я пробовал сочинять песни. Точнее, мелодии каким-то магическим образом сами приходили ко мне в голову, а дальше я уже сам додумывал слова, подбирал аккорды. Но, буду честен, песни выходили довольно посредственные. Хотя, когда я их сочинял, мне они казались нереально крутыми.

Но сейчас я понимаю, что всё это не то. Хувэй сказал нам, что нужен какой-то взрывной хит в жанре альтернативного рока. У меня же были обычные баллады, которые можно исполнить разве что на каком-нибудь квартирнике. Значит, надо сочинить что-то совершенно новое.