- Я делаю это не для того, чтобы обезопасить себя. Я показал, что у меня есть. Я помогу тебе.

- Но ты сделаешь это, когда тебе взбредет в голову, - упрекнула я.

Он положил нож в раковину, помыл руки, а потом вытер их об свой фартук перед тем, как повернуться ко мне лицом.

- Мы поймаем их. Я найду способ привести полицию к настоящим уликам. Ты должна довериться мне.

- Просто не могу поверить, что это происходит на самом деле. Мы знаем, кто это сделал, и ничего не можем сделать.

- Вообще-то, не совсем ничего.

- В смысле?

- Я думал об этом. Если бы ты нашла что-то, что доказало бы, что Спенсер знал об их романе или что Льюис пыталась остановить слияние, этого было бы достаточно, чтобы посеять сомнения. Ты могла бы направить полицию в правильном направлении.

- Но они уже обыскали дом. Они забрали рабочий стол. Они запаковали документы. Нет ничего в доме, что относиться к работе. Они не нашли ничего подозрительного, касаемо «Андерсон и Ли», или детектив Пенделтон сказал бы мне.

- Полиция обыскивала гостевую спальню? Вашу спальню? Его шкаф?

Я закрыла глаза, пытаясь представить утро, когда полиция заявилась с ордером на обыск.

- Нет, они сосредоточились на кабинете. Не думаю, что они заходил в другие комнаты.

- Хорошо, - он поставил тарелку с курицей, рисом и овощами.

- Не поняла. Ты хочешь, чтобы я нашла что-то, что доказало бы, что Спенсер знал об этом?

- Нет, я хочу, чтобы ты подбросила это.

Я уронила вилку.

- Какого черта, Пэкстон?

- Звучит плохо. Звучит ужасно неправильно. Но иногда, приходится делать что-то слегка выходящее за границы дозволенного, чтобы добиться справедливости.

- И у тебя есть эта улика, которую надо подкинуть? - я наколола цыпленка и откусила немного.

- Пока нет. Но я работаю над этим. Для начала мне нужно знать, - ты хочешь, чтобы я продолжал? - он запихнул рис в свой рот. - Скажи мне, ты хочешь сделать это? В обратном случае, я брошу все. Сожгу письма. Их никогда не было.

Моя рука взлетела к его руке, мои глаза заметались от паники.

- Нет, я хочу сделать это. Я должна. Я подброшу любую улику, которая у тебя будет.

Глава 8

Прошло еще две недели перед тем, как я услышала о Пэкстоне. СМИ уехали на следующий день. Он смог возобновить расписание своей кампании. Пресса обошлась с ним мягко, думала я.

Я взяла отпуск в начальной школе Чарльстона, пообещав, что вернусь, когда улажу дела своего мужа. Кажется, странно произносить подобное. Спенс умер. Какая ему разница, прочтут ли его завещание или обработают страховой полис? Это мои дела. Они всегда были моими.

Новый директор принял мой завуалированный отпуск вежливо, не говоря о том, что мне не будут рады по возвращении в школу Чарльстона. Мы оба знали, что публичные дела нарушали кодекс поведения учителей в школе.

Мы с Пэппером были на заднем дворе. Я бросала грязный, неоновый мячик, в то время как он носился за ним, иногда убегая дальше.

- Иди сюда, Пэппер, - он запрыгал у моих ног. - Сядь, - я потянула за мячик, пока не высвободила его из зубов. - Хорошо, вот так, - я забросила его на тридцать футов.

- Тук, тук, - Крикет стояла у входа в калитку. Она держала кастрюлю. - Я принесла тебе немного поесть, милая.

Я открыла защелку и впустила ее на задний двор. Трава щекотала мои лодыжки. Ее не подстригали…после. Ну, ее нужно подстричь.

- Спасибо, - я приняла термо-блюдо. - Тебе необязательно было делать это.

- Я все собиралась зайти и приготовила такую же для Джилл, так что…

- Как поживает ее мать? Не думаю, что должна была идти на похороны. Но я хотела.

- Она понимает. Думаю, сейчас план такой, поскольку это ведь ее мама, она заберет ее из дома престарелых и наймет сиделку. Может, две. Не помню.

Я кивнула, будто понимала через что она проходила. Отец Джилл умер через неделю, после Спенсера. Я бы не справилась со взглядами. Для Джилл было лучше, что я не пришла. Все внимание должно быть на ее отце, а не на моей грязной интрижке.

- Полагаю, это хорошо, - Пэппер уронил мячик рядом с Крикет.

- Ну а как ты? Нам тебя не хватает в книжном клубе.

Я засмеялась, больше с издевкой.

- Крикет, мы обе знаем, что я не вернусь в книжный клуб.

- Почему нет? - спросила она, потом бросила мячик по другую сторону от увядших помидор.

- Потому. Моего мужа убили, а у меня была интрижка с Пэкстоном Таннером. Я не собираюсь ставить других в неудобное положение. Я вообще удивлена, что ты здесь, - скорбь сделала меня грубой и резкой.

- Что, ты думаешь, я беспокоюсь о том, что подумают обо мне люди? Ну и что с того? У тебя был роман. У кого не было? Не стоит скрываться остаток жизни.

Я закатила глаза. Она слишком пыталась вести себя добродушно и беспристрастно.

- Я знаю, что говорят люди. Лучше, если я буду держаться подальше.

- Ты здесь занимаешься самобичеванием, Одри, но я скажу тебе вот что, это могла бы быть любая из нас.

Я изучала ее. Ее выщипанные брови и увеличенное декольте.

- Я так не думаю.

- Я бы сделала это. Черт, да любая из нас переспала бы с ним. Он обаятельный и харизматичный. Богатый. Богаче всех нас вместе взятых. И нельзя проигнорировать его тело, - она замолчала, слегка обмахивая себя. - Все, что я пытаюсь сказать, - у всех у нас есть слабости. Это могла быть любая из нас. Всем плевать, что у тебя была интрижка. Серьезно, милая. Не суди и не судим будешь…все это подходит всей улице целиком.

- Все намного сложнее, чем это. У меня еще и мертвый муж есть.

- Нам всем не хватает Спенса, - она снова бросила мячик Пэпперу. - Сейчас тебе нужна поддержка. Не будь затворницей. Ты как…как…кто тот автор, которого мы читали?

- Вирджиния Вульф?

- Да. Как она, - она усмехнулась.

- Я не собираюсь топиться, Крикет.

- Ну, это приятно слышать. Я должна бежать. Разогревай это при 325 градусах около получаса. Хорошо?

Кастрюля начала тяжелеть.

- Хорошо.

- И я серьезно. Не скрывайся. Мы можем справиться с этим.

Я потащила блюдо по ступенькам веранды.

- Спасибо за ужин.

- Позвони мне в ближайшее время, - она помахала перед тем, как обогнуть угол забора. - У меня все еще есть свободное место за столом для бриджа.

Я пихнула кастрюлю в холодильник. Были пропущенный звонок от Эйвери и сообщение от мамы. Я перезвоню им позже. Пэкстон просил меня прийти сегодня вечером. Он нашел кое-что, что мы могли бы использовать.

Я приняла душ и покормила Пэппера. Я выбрала курицу из мешанины Крикет в качестве предлога для ужина, потом заперла за собой дверь.

- Привет, - Пэкстон встретил меня у задней двери.

- Привет.

- Вина? - два бокала стояли на столешнице.

- Конечно.

- Как ты? - он переключился на красное.

- Ждала, когда ты найдешь что-нибудь. Я хочу отправить Хьюза в тюрьму. Почему так долго?

- Я хотел найти то, что подойдет суду, - он прошел в гостиную и сел на диван. Я предполагала, что мы будем в кабинете, просматривать электронные письма или что там нашли люди Пэкстона.

- Ты можешь просто отдать мне это? - я протянула руку. - Я подброшу это и сегодня же позвоню в полицию.

- Подожди. Я понимаю, ты волнуешься, но давай просто поговорим об этом.

- Ладно, - мои плечи слегка расслабились. Я волновалась и нервничала. Я позволила вину ослабить узлы в моей шее. - Я не хотела давить на тебя.

Он выудил что-то из своего кармана и поднял вверх.

- Это то, что ты найдешь.

- Флешка?

- Да. Думаю, здесь достаточно, чтобы окончательно указать полиции на Хьюза. Они начнут капаться в его почте и найдут то, что нам нужно.

- Что там? - я слегка коснулась ее верха.

- Ты хочешь знать? Может, тебе лучше оставаться в неведении?