Боже, да эта ваза скорее всего стоит сотни тысяч! Теперь придется лет десять выплачивать хозяевам ее стоимость!!

– Почему бы нам не вернуться в гостиную? – предложила Памела. Дейна, схватив Кемаля за руку, потащила за собой.

– Не смей отходить от меня, – злобно прошипела она. Они снова уселись.

– Как ты потерял руку, сынок? – неожиданно спросил Роджер у растерявшегося Кемаля.

Дейна мгновенно напряглась, ожидая неприятной сцены, но, к ее удивлению, мальчик с готовностью ответил:

– Бомба.

– Ясно. А твои родители?

– Вместе с сестрой погибли при налете.

– Чертовы войны, – пробурчал Хадсон. В комнате появился Сейзар.

– Обед подан, сэр.

Обед оказался восхитительным. Дейна нашла Памелу очаровательной гостеприимной хозяйкой. Роджер Хадсон был по-прежнему погружен в свои мысли.

– Над чем вы сейчас работаете? – спрашивала Памела.

– Собираемся выпустить в эфир новую серию передач «Следы и улики». Нечто вроде независимого расследования. Хотим призвать к ответу людей, совершивших преступления и оставшихся безнаказанными, а также попытаемся помочь невинно осужденным.

– Пожалуй, лучшего места, чем Вашингтон, для вашей цели не найти. Столица буквально кишит лицемерными фарисеями, причем на самых верхах. С виду святее самого папы, а на деле – просто мошенники и шарлатаны, которым сходит с рук любое преступление.

– Роджер участвует в нескольких комитетах по правительственным реформам, – гордо пояснила Памела.

– И много хорошего это дает? – отмахнулся тот. – Похоже, что в последнее время разница между добром и злом становится довольно размытой и постепенно стирается. Жаль, что в школах не учат различать эту самую границу!

– Не расстраивайся, дорогой, – посоветовала Памела. – Кстати, мисс Эванс, в субботу мы устраиваем небольшую вечеринку. Надеюсь, у вас будет время приехать?

– Спасибо, с удовольствием, – улыбнулась Дейна.

– У вас есть молодой человек?

– Да. Джефф Коннорс.

– Спортивный комментатор на вашем канале? – оживился Роджер.

– Да.

– Он у вас молодец. Я иногда его слушаю. И с удовольствием познакомился бы.

– Уверена, что Джефф будет польщен, – заверила Дейна.

Когда Дейна и Кемаль собрались уходить, Роджер отвел девушку в сторону.

– Признаться, мисс Эванс, я нахожу, что все ваши теории насчет заговора против Уинтропов относятся к области фантазии. Но ради Мэтта Бейкера я готов проверить кое-что по своим каналам. Посмотрим, не найдется ли какого подтверждения, подкрепляющего ваши домыслы.

– Спасибо, мистер Хадсон.

– Признаться, мисс Эванс, я нахожу, что все ваши теории насчет заговора против Уинтропов относятся к области фантазии. Но ради Мэтта Бейкера я готов проверить кое что по своим каналам. Посмотрим, не найдется ли какого подтверждения, подкрепляющего ваши домыслы.

– Спасибо, мистер Хадсон.

Конец записи.

В самый разгар утреннего совещания, когда Дейна вместе с репортерами и журналистами, проводящими расследование, оживленно обсуждала сюжеты новой криминальной передачи, в дверь конференц-зала просунулась голова Оливии.

– Вас срочно хочет видеть мистер Бейкер.

– Передай, что я сейчас буду. Дейна нехотя встала и, объявив перерыв, пошла к выходу.

– Босс тебя ждет, – объявила Эбби, приветливо улыбаясь.

– Спасибо, Эбби. Замечательно выглядишь. Жизнерадостной, как птичка.

Эбби удовлетворенно кивнула.

– Наконец-то удалось выспаться. В последний раз, когда я…

– Дейна? Заходи! – прогремел Мэтт.

– Продолжение следует, – пообещала Эбби. Дейна направилась в кабинет Мэтта.

– Как прошла встреча с Роджером Хадсоном? – вместо приветствия потребовал Мэтт.

– Мне показалось, его не слишком заинтересовала эта тема. Мало того, он считает мои теории безумными.

– Говорил я тебе, что белым и пушистым его не назовешь. Скорее уж мексиканским кактусом.

– Да, к нему так сразу не привыкнешь. Нужно время. Зато его жена – просто чудо. Такая милая! Послушал бы ты, как она рассуждает о грехах и пороках в вашингтонских верхах. Вот и говори после этого о падении нравов в нашем обществе.

– Знаю. Прекрасная женщина. Тут я с тобой согласен. Поговорив с Мэттом, Дейна решила, что сейчас самое время немного поесть, и спустилась в столовую.

В зале было не очень много народу, и Дейна почти не удивилась, когда навстречу поднялся Эллиот Кромвелл.

– Садитесь за мой столик, – пригласил он.

– Спасибо, – кивнула Дейна, выдвигая стул.

– Как Кемаль?

Дейна нерешительно поморщилась.

– Не хотелось бы говорить, но, боюсь, у нас проблемы.

– Вот как? Что за проблемы? Или это секрет?

– Кемаля исключили из школы.

– За что?

– Подрался и изувечил какого-то мальчика. Беднягу отвезли в больницу.

– Да, теперь все ясно.

– Уверена, что не Кемаль затеял потасовку, – мгновенно взъерошилась Дейна. – Над ним издевались из-за его увечья.

– Видно, нелегко ему приходится, – сочувственно вздохнул Кромвелл.

– В том-то все и дело. Я говорила с врачом насчет протеза, но он считает, что, пока мальчик растет, об этом не может быть и речи.

– В каком классе Кемаль?

– В седьмом.

Эллиот задумчиво покачал головой.

– Вы слышали о подготовительной школе Линкольна?

– Еще бы! Но, насколько мне известно, туда очень трудно попасть. Да и отметки у Кемаля не слишком хорошие. Учится он не блестяще, если не считать математики и компьютерных классов.

– У меня там неплохие связи. Хотите я поговорю кое с кем?

– Я…, буду очень благодарна.

– Всегда готов помочь.

К концу дня Эллиот попросил Дейну зайти.

– У меня хорошие новости для вас. Я обратился к директрисе подготовительной школы Линкольна, и она согласилась принять Кемаля на испытательный срок. Сможете отвезти его туда завтра утром?

– Конечно. Я… – пролепетала еще не опомнившаяся Дейна, но тут до нее дошло. Кромвелл нашел время вспомнить о ней! – О, какое счастье! Я так рада! И бесконечно вам благодарна! Я так ценю все, что вы для меня сделали.

– Я хочу, чтобы вы знали, Дейна. Нет того, что я бы для вас не сделал. Я глубоко вас уважаю. И ценю. Вы совершили настоящий подвиг благородства, привезя Кемаля в нашу страну. Мало найдется людей, подобных вам.

– С-спасибо большое, – пробормотала Дейна. Уже выходя из кабинета, она подумала, что для такого поступка требуется не только огромное влияние, но и доброта. Кто бы подумал, что Эллиот способен заботиться о ближних?

Подготовительная школа Линкольна с первого же взгляда производила внушительное впечатление. Комилекс состоял из главного здания в эдвардианском стиле, трех флигелей поменьше, просторной, хорошо ухоженной территории с большими, чистыми, прекрасно оборудованными спортивными площадками.

Перед тем как войти, Дейна предупредила Кемаля:

– Кемаль, это лучшая школа в Вашингтоне. Ты можешь многому здесь научиться, если постараешься вести себя достойно и слушать преподавателей. Понятно?

– Зашибись.

– Только не лезь ни в какие свалки.

Кемаль промолчал.

Дейну и Кемаля провели в кабинет директора Ровены Тротт, привлекательной женщины с дружелюбной улыбкой.

– Добро пожаловать, – весело объявила она. – Я много слышала о вас, молодой человек. Мы с радостью примем вас в нашу семью.

Дейна с замиранием сердца ждала ответа Кемаля, но тот молчал. Приходилось спасать положение.

– Кемаль давно мечтал учиться у вас.

– Вот и прекрасно. Думаю, он быстро найдет себе новых друзей.

Кемаль так и не произнес ни слова. В кабинет зашла пожилая женщина.

– Это Бекки, – представила миссис Тротт. – Бекки, это Кемаль. Бекки, если не возражаете, покажите Кемалю школу. Прежде всего следует познакомиться с преподавателями.

– Естественно. Сюда, Кемаль.

Кемаль умоляюще посмотрел на Дейну, но покорно повернулся и последовал за Бекки. У Дейны сжалось сердце.