Шум моторов казался таким оглушительным, что на миг показалось, будто самолет вот-вот врежется в здание. Мужчина поспешно поднялся из-за стола, схватил бинокль и подбежал к окну. Огни удаляющегося самолета быстро снижались: в полумиле от здания находился небольшой аэропорт. Служащие успели расчистить посадочные дорожки, но весь остальной пейзаж, насколько хватало глаз, был покрыт снегом. Зимы в Сибири суровые.

– Значит, – сказал он помощнику, – китайцы оказались самыми шустрыми. Мне сказали, что наш друг Линг Уонг больше не порадует нас своим присутствием. Когда он вернулся с нашего последнего аукциона с пустыми руками, дома не слишком приветливо его встретили. Жаль. Он был порядочным человеком. Грустно прощаться со старыми знакомыми навсегда.

Помощник промолчал. Да и вряд ли тут требовался ответ.

Мужчины прислушались. Раздался оглушительный рев второго самолета. Мужчина не сразу узнал страну, которой он принадлежал. Пришлось снова прибегать к биноклю. С трапа на бетонное покрытие спускались люди. Некоторые даже не давали себе труда спрятать автоматы, которые держали в руках.

– Палестинцы уже здесь.

Еще один самолет пошел на посадку.

«Осталось двенадцать, – подумал он. – Завтрашний аукцион будет самым крупным. Все должно пройти без сучка и задоринки».

Он снова повернулся к помощнику.

– Запишите сообщение:

КОНФИДЕНЦИАЛЬНО. ВСЕМУ ЛИЧНОМУ СОСТАВУ. УНИЧТОЖИТЬ НЕМЕДЛЕННО ПОСЛЕ ПРОЧТЕНИЯ.

ПРОДОЛЖАЙТЕ СЛЕДИТЬ ЗА ОБЪЕКТОМ. ДОКЛАДЫВАТЬ О КАЖДОМ ШАГЕ. ПРИГОТОВИТЬСЯ К ВОЗМОЖНОМУ УНИЧТОЖЕНИЮ.

Проснувшись, Дейна позвонила Тиму.

– Вы больше не говорили с послом Харди? – осведомился он.

– Нет. Кажется, он на меня обижен. Тим, мне нужно с вами встретиться.

– Договорились. Хватайте такси и приезжайте в Боярский клуб на проезде Художественного театра.

– Где это? Я в жизни туда не…

– Водитель знает. И не берите новую машину.

– Мне уже говорили.

Дейна опасливо высунула нос на улицу и тут же съежилась под напором воющего ветра. Хорошо, что догадалась надеть новое теплое пальто! Табло на стоявшем через дорогу здании показывало минус двадцать девять по Цельсию. Господи, как же люди тут живут?!

Перед гостиницей стояло новенькое такси. Дейна отступила и подождала, пока туда сядет пассажир. Следующая машина показалась достаточно старой. Дейна подошла ближе, водитель вопросительно посмотрел на нее.

– Мне… Проезд…

Она долго примерялась, прежде чем выговорить:

– …Худьо…, тиетер…, проезд…

– Боярский клуб? – нетерпеливо бросил водитель.

– Да.

Машина тронулась. Они ехали по запруженным улицам, ловко лавируя в потоке движения, пролетая мимо одиноких пешеходов, спешивших по замерзшим улицам. Город, казалось, пронизывала, окутывала, скрывала уныло-серая паутина. Дейна почему-то решила, что дело не только в погоде.

Боярский клуб показался ей современным и одновременно уютным. В вестибюле были живописно расставлены кожаные кресла и диваны. Тим Дру, сидевший у окна, уже поджидал Дейну.

– Вот видите, а боялись, что не найдете. Девушка уселась напротив:

– Водитель говорил по-английски.

– Неужели? Вам крупно повезло. Многие слетелись на заработки из самых глухих уголков и даже по-русски плохо говорят. Странно, что еще хоть что-то функционирует. Несчастная страна напоминает мне умирающего динозавра. Вы знаете, как огромна Россия?

– Понятия не имею.

– Почти в два раза больше Соединенных Штатов. Тринадцать часовых поясов и границы с четырнадцатью государствами. Четырнадцатью! Подумать страшно.

– Поразительно, – согласилась Дейна. – Тим, а нельзя повидаться с теми русскими, кто сотрудничал с Уинтропом?

– Ну…, таких очень много. Почти все члены российского правительства.

– Это я понимаю, – кивнула Дейна. – Но есть же такие, с кем он был ближе, чем с остальными. Президент…

– Может, удовольствуетесь кем-нибудь рангом пониже? – сухо осведомился Тим Дру. – Я сказал бы, что он был в прекрасных отношениях с Александром Ждановым.

– Кто этот Жданов?

– Директор Бюро международного экономического развития. Мне точно известно, что Уинтроп встречался с ним не только на официальных приемах, но и в неформальной обстановке, – пояснил Тим и, присмотревшись к Дейне, отчего-то шепотом спросил:

– Чего вы добиваетесь, Дейна?

– Сама не знаю, – честно призналась она. – Сама не знаю.

Бюро экономического развития располагалось на Озерной улице в гигантском краснокирпичном здании, занимавшем целый квартал. Вестибюль охраняли два милиционера. Третий сидел за столиком. Дейна подошла к нему. Милиционер поднял голову.

– Добрый день, – с трудом выговорила она.

– Здравствуйте. Не…

– Простите, – перебила Дейна. – Мне нужно встретиться с директором Ждановым. Меня зовут Дейна Эванс. Корреспондент телеканала «Вашингтон трибьюн».

Милиционер пробежал глазами лежавший перед ним список и покачал головой.

– Вам назначено?

– Нет, но…

– Вам следует записаться на прием. Вы американка?

– Да.

Он перебрал стопку бланков и выбрал один.

– Прошу заполнить.

– Сейчас, – кивнула Дейна. – Скажите, я смогу увидеть мистера Жданова сегодня?

Милиционер вытаращился на нее, как на привидение.

– Не понимаю. Вы, американцы, всегда спешите как на пожар. В каком отеле вы остановились?

– «Севастополь». Мне требуется всего несколько ми… Он что-то пометил в конторской книге.

– Вас уведомят. До свидания.

– Но…

Она хотела что-то сказать…, попросить…, но, увидев выражение его лица, осеклась.

– До свидания.

Остаток дня Дейна не выходила из комнаты, безуспешно ожидая звонка. В шесть вечера она снова связалась с Тимом Дру.

– Ну, как дела? Встретились со Ждановым? – полюбопытствовал он.

– Нет. Меня обещали известить.

– Не слишком на это надейтесь, Дейна. Вы имеете дело с бюрократией совершенно особого рода. Другой такой не найдется ни в одном уголке планеты.

Промаявшись ночь, Дейна с утра снова отправилась в Бюро международного экономического развития. За столом сидел уже знакомый милиционер.

– Добрый день, – поздоровалась Дейна. Тот с каменной физиономией уставился на нее.

– Я вас слушаю.

– Директор Жданов знает о моей просьбе?

– Ваше имя?

– Дейна Эванс.

– Когда вы просили о приеме?

– Вчера.

– У кого записывались?

– У вас, – пробормотала Дейна, стараясь не взорваться.

– В таком случае он получил заявку. Все заявки немедленно передаются директору.

– Могу я поговорить с секретарем господина Жданова?

– Вам назначено?

Дейна набрала в легкие воздуха.

– Нет.

Милиционер пожал плечами:

– В таком случае извините.

– А когда…

– Вам сообщат по телефону.

На обратном пути Дейна оказалась у Детского мира, большого универсального магазина для детей, и вспомнила о Кемале. Войдя внутрь, она огляделась и, немного оглушенная шумом, побрела по проходу между отделами в надежде разыскать что-нибудь подходящее. Внимание ее привлекла секция компьютерных игр. Убежденная, что Кемалю понравится подарок, она купила диск, хотя и поразилась невероятной дороговизне. А теперь пора в отель. Вдруг позвонят из бюро, а ее нет!

И снова потянулись минуты бесплодного ожидания. В шесть часов она окончательно отчаялась и уже хотела спуститься в ресторан, когда раздался долгожданный звонок. Дейна бросилась к телефону, но это оказался Тим Дру.

– Дейна?

– Добрый вечер, Тим.

– Можно поздравить?

– К сожалению, пока ничего не вышло.

– Не переживайте, все получится. Но пока вы в Москве, не упускайте возможности увидеть здешние чудеса. Сегодня в Кремлевском Дворце съездов дают «Жизель». Хотите пойти?