– Что вам?
– Дейна Эванс. У меня забронирован номер. Она затаила дыхание. Женщина усердно закивала:
– Да-да, Эванс.
Она завела руку за спину и сняла с крючка ключ.
– Четыреста второй. Четвертый этаж, – неприветливо буркнула она, протягивая ключ Дейне.
– Нужно заполнить карточку?
– Ни к чему. Платите сейчас. Один день. Дейне снова стало не по себе. Российская гостиница, где постояльцам не нужно регистрироваться. Здесь что-то не так.
– Пятьсот рублей, – сообщила женщина.
– Мне нужно поменять деньги, – запротестовала Дейна. – Потом.
– Нет. Сейчас. Давайте доллары.
– Хорошо.
Дейна порылась в сумочке и вынула несколько банкнот. Женщина жадно схватила деньги. По мнению Дейны, на такую сумму можно было купить целый отель.
Девушка огляделась:
– Где лифт?
– Нет лифта.
– Боже, – пробормотала Дейна. О носильщике, разумеется, не могло быть и речи.
Она подняла сумку и потащила наверх.
Номер оказался еще хуже, чем она предполагала. Крошечный, грязный, ободранный, с рваными занавесками и незастеленной постелью. Каким образом Борис собирается связаться с ней?
Может, это и ловушка, но зачем этому неизвестному идти на такие хлопоты?
Дейна села на край кровати и посмотрела сквозь немытое стекло на унылую улицу.
Идиотка! Последняя кретинка! Сколько можно тут торчать? И она попалась на удочку, как…
В дверь тихо постучали. Дейна растерянно дернулась и встала. Либо тайна разрешится сейчас, либо никакой тайны вообще не было.
Она приоткрыла дверь и выглянула. Никого. На полу валяется конверт. Дейна подняла его и поскорее заперлась. В конверте лежал крошечный клочок бумаги. Всего четыре буквы и цифра:
«ВДНХ 21:00»
Дейна долго смотрела на листок, абсолютно ничего не понимая. Потом все-таки догадалась вынуть из сумки путеводитель. Есть. «ВДНХ – Выставка достижений народного хозяйства». Здесь же был и адрес.
В восемь Дейна вышла на улицу и остановила грязную машину.
– ВДНХ, – старательно выговаривая каждую букву, попросила она.
– ВДНХ? – удивился водитель. – Все уже закрыто.
– Вот как?
– Ехать?
– Да.
Водитель пожал плечами, и машина рванулась вперед.
Обширная территория выставки раскинулась на северо-востоке столицы. Если верить путеводителю, ВДНХ была задумана как своеобразная демонстрация побед бывшего Союза, но сейчас, когда экономика дышала на ладан, финансирование прекратилось, и огромный парк превратился в обветшалый памятник рухнувшей империи. Грандиозные павильоны опустели и постепенно приходили в упадок. Правда, многие из них сдавались под маленькие магазинчики, и днем здесь бывало много посетителей. Но сейчас, в этот холодный зимний вечер, парк опустел, и даже фонари не горели.
Дейна вышла из такси и вынула горсть мелких американских банкнот.
– Это пой…
– Да, – перебил ее водитель и, схватив деньги, умчался.
Дейна огляделась. Кругом ни души. Она вошла в парк и села на ближайшую скамью. Сейчас должен появиться Борис.
Она вспомнила, как ждала Джоан в зоопарке, не зная, что та уже мертва. Что, если и Борис…
Из тревожного раздумья ее вывел хриплый мужской голос:
– Добрый вечер.
Дейна вздрогнула от неожиданности и едва не вскрикнула. Она отчего-то была уверена, что увидит Бориса Жданова. Но перед ней стоял его брат!
– Господин директор! Я не думала…
– Идите за мной, – резко бросил он, не дав договорить, и почти побежал в глубь парка. Дейна, чуть поколебавшись, встала и поспешила следом. Он вошел в маленькое неприглядное кафе, притулившееся у стены какого-то павильона, и сел в глубине. Кроме них, в кафе была только одна пара. Дейна приблизилась к столу и тоже уселась.
– Два кофе, пожалуйста, – попросил он усталую официантку и повернулся к Дейне:
– Я до последней минуты не был уверен, что вы приедете, но, как оказалось, моя приманка подействовала. Вы очень настойчивы. Пожалуй, даже въедливы. Это опасное качество.
– Вы написали, что можете рассказать все, что меня интересует.
– Верно.
Официантка принесла кофе. Он шумно отхлебнул глоток и немного помолчал.
– Вы хотели знать, действительно ли Тейлор Уинтроп и его семья были убиты?
Словно чья-то огромная рука стиснула горло Дейны.
– А это так и есть?
– Да, – выдохнул Жданов каким-то неестественно-сдавленным полушепотом.
Дейна зябко передернула плечами.
– Кем?
Александр повелительно поднял руку:
– Я скажу, но сначала вы должны кое-что сделать для меня.
– Что именно? – насторожилась Дейна.
– Вывезти меня из России. Здесь мне грозит опасность.
– Но почему бы вам просто не купить билет и не улететь? Насколько я поняла, теперь русским позволено свободно выезжать за границу.
– Дорогая мисс Эванс, удивляюсь, как при такой наивности вы еще живы. Верно, старые коммунистические порядки уже не действуют, но, если я последую вашему совету, меня пристрелят еще по пути в аэропорт. Стены по-прежнему имеют глаза и уши. Мне необходима ваша помощь.
Истинный смысл его слов дошел до нее не сразу. Поняв, что грозит Жданову, она тоскливо пробормотала:
– Но я не могу…, даже не знаю, с чего начать.
– Вы должны. Обязаны найти способ. Моя жизнь не стоит и цента.
– А что, если поговорить с американским послом? – предложила девушка.
– Нет! – почти закричал Жданов.
– Но это единственное, что я…
– В вашем посольстве полно предателей, и разговор немедленно передадут. И тогда все кончено. О том, что я вам сказал, не должен знать никто, кроме вас и тех, кто вызовется вам помочь. Ваш посол тут бессилен.
Невероятная усталость навалилась на Дейну. Ну разве это мыслимо? Вывезти из России важного чиновника!
Да ей кошку не удастся протащить через границу! А может, он просто решил надуть ее? Использует как средство, чтобы перебраться в Америку? Значит, вся эта поездка оказалась зряшной…
– Боюсь, что не сумею быть вам полезной, директор Жданов, – процедила взбешенная Дейна, поднимаясь.
– Погодите! Вам нужны доказательства? Вы их получите.
– Какие именно доказательства? Жданов долго молчал, прежде чем медленно выговорить:
– Вы вынуждаете меня на крайние меры. Мне не хотелось прибегать к ним, но что поделаешь! Пойдемте.
Он сел за руль, и вскоре они уже входили в здание Бюро международного экономического развития с черного хода. Жданов открыл дверь темного кабинета.
– Меня могут расстрелять за то, что я вам расскажу, – признался он, – но иного выхода просто нет. Он беспомощно развел руками.
– Я так и так приговорен, если останусь здесь. Дейна опустилась на стул и молча наблюдала, как он подходит к большому встроенному в стену сейфу, набирает комбинацию, открывает дверь и вынимает толстый альбом с грифом «Секретно».
– Видите ли, здесь содержится засекреченная информация о ресурсах вооружения, – пояснил Александр, кладя на стол том.
Дейна затаила дыхание, когда он начал переворачивать страницы. Мелькали цветные фото бомбардировщиков, космических кораблей, баллистических ракет, противоракетных установок, авиационных ПТУР, автоматического оружия, танков и подводных лодок.
– Здесь весь российский арсенал.
Какой страх! Этим можно уничтожить любую страну!
– В настоящее время Россия имеет больше тысячи межконтинентальных баллистических ракет, более двух тысяч ядерных боеголовок и семьдесят стратегических бомбардировщиков. Смотрите…, вот новейшие разработки… «Акрид», «Афид», «Анаб» «Арчер»… Наши запасы ядерного оружия не меньше, чем у Соединенных Штатов.
– Весьма впечатляюще.
– К сожалению, наши военные переживают тяжелые времена, мисс Эванс. Надвигается кризис. Денег на содержание армии нет, а боевой дух с каждым днем все больше падает. Разложение проникло в ряды солдат и офицеров. Настоящее несет мало надежды, а будущее выглядит еще хуже, так что военные принуждены обращаться к прошлому.
