Но был истинным джентльменом. Ни в чем не упрекнул Люду. Поцеловал в лоб, прошептал «до завтра». С тяжелым сердцем поднималась девушка по ступеням, не сразу заметив, что они усыпаны лепестками роз до самой двери.

Вспышка радости едва не сожгла дотла в один момент. Дыхание сбилось, руки дрожали, когда она открывала двери. Рус был тут? Что ему сказала Анжелика? И где он теперь?!

Влетела в кухню, не разуваясь… и застыла на пороге, словно громом поражённая. Так и осталась стоять, обомлевшая, потерявшая способность говорить, а кровь медленно отливала от лица. Она была готова к чему угодно, но не к тому, что увидит здесь властителя своего сердца и души. Читай на Книгоед.нет

— Люда, подожди! — Вскочила Зоя, заметив, что ее бывшая подруга пятится к двери, не желая видеть нежданного гостя. — Это я его впустила, я не могла поступить иначе! Вам надо поговорить, так не делается!..

— Впустила, — взяв себя в руки, как эхо, повторила Люда. — Может, и других сюда пустишь, пока Лике квартиру не обнесут?

— Люда! — Руслан вскочил с места, кидаясь к ней на глазах у сникшей Зойки.

Девушка не успела его остановить. Миг, и горячие губы такого родного, не забытого, любимого человека целуют ее глаза, руки зарываются в волосы, а сердце находит единый ритм. Оно, предатель, все помнит, его не обмануть. Именно рядом с ним сердце научилось пылать, не сгорая…

Люда всхлипнула, боясь утратить рассудок под натиском одержимых чувств, и все же решительно оттолкнула парня от себя. Получилось слабо, но он понял. Отшатнулся, словно испугавшись.

Сознание помнило обиду. Помнило чувство отчаяния, беспомощности, унижения, разочарования. Оно не могло радоваться так, как сердце, стереть боль последних месяцев в один миг и воссоединиться с любимым. Оно требовало доказательств того, что сердцу больше не причинят боль.

— Уходи! — сдерживая слезы, прокричала Люда. — Можешь ее с собой прихватить, только убирайся прочь! Из моей жизни, из наших с Пашей отношений, из моего Киева! Кто тебе дал право ломать мою жизнь своими клоунскими подарками?!

Руслан ждал, когда она выговорится. Но Люда не унималась. И когда все обвинения и претензии были вплеснуты в лицо Руса, осела на пол, закрыв голову руками. А Зоя, не сумев сдержать слез — то ли от зависти, то ли от осознания, что парень потерян для нее окончательно, заварила чай и даже плеснула в бокалы виски из Ликиных запасов. А затем незаметно удалилась, только дверь тихо цокнула.

Оглушительно тикали часы. Люда смотрела перед собой, обхватив колени, иногда вздрагивая от переполняющих чувств. Руслан сел напротив, отзеркалив ее позу. Приблизиться не осмелился.

— Я просто не мог не увидеть тебя снова. Я, наверное, до конца не верил никогда, что ты… это как не со мной было.

Его слова привели Люду в неописуемую ярость.

— Да забей, подумаешь! Я уже спала с Пашкой. И мне понравилось. А что ты можешь дать мне, кроме дешёвых букетов и шариков?

Била на поражение и саму себя ненавидела. Руслан закрыл глаза на миг, понимая, что ничего не может ей предъявить, просто не в праве. Нежность ломала стены, стирала, словно ластик, все, что сделала Людмила. Они оба наделали ошибок в этой жизни. И если не смогут перешагнуть эту часть совместной истории, он просто не представляет, как жить дальше. Пустота грозит стереть в порошок, бессонница стала частой гостьей в его постели. На каком-то отчаянном энтузиазме он делает работу, хватается за все заказы, в Киеве дела пошли хорошо… все для того, чтобы вернуть ее. И понимает, что до сына депутата ему как до луны. Потому что мало того, что хорош собой и богат, еще и герой нашего времени — волонтёр, общественный деятель. Если обида Люды так крепка, что не пробить ничем, у него нет шансов. При этом Рус видит, знает, чувствует, что она все еще его любит. У влюблённых шестое чувство обострено.

И он вздыхает, понимая, что сейчас от ее решения зависит не только его жизнь. Она не любит соперника, мстит Руслану за предательство, и потом всю жизнь будет жалеть. Он настроен решительно. Достучаться любой ценой. Если не выйдет, он сам не знает, что сделает. Наверное, в тот момент он был способен убить Пашу, а потом спрыгнуть с моста в Днепр.

— Люда, я дышать не могу. У меня как пелена перед глазами, когда узнал… настолько вскипел, что не дал шанса тебе, никакого…

В глазах Люды появляется незнакомый ему прежде, стервозный блеск. Понимая, что сейчас она сорвет на нем всю свою обиду, накрывает её руки, сжимает, не позволяя вырваться и не давая ей заговорить.

— Это не имеет значения, милая. Тебе было гораздо больнее… я их всех, за то, что сделали с тобой… и Витька мне не друг теперь. Он посмел игнорировать тебя, когда ты просила помощи… Людочка, я без тебя умирал все эти дни. Сколько раз я приезжал к дому твоей матери и уезжал, не решившись войти. А потом, сколько времени мы говорили, не передать. Она сказала, ты становишься холодна и даже жестока, когда эту тему затрагиваете…

Прежде чем Люда успевает опомниться, вырвать руки и сказать что-то ядовитое — подносит их к своим губам, целуя каждый пальчик, надеясь, что сумел скрыть скупые мужские слезы. Закрывает глаза, задыхаясь от нежности, не в силах справиться с чувствами.

Он обескровлен долгими месяцами вдали от нее. Разорван в клочья и выброшен прочь жестокой разлукой. Давно не спит больше двух часов, не замечает, что в город пришла весна, что родители втайне пьют валокордин, переживая за единственного сына. Его ад и рай цвета ее глаз. Единственный зов, на который он готов бежать — ее звонкий голос. Его жизнь только рядом с ней одной. Никто и ничто уже этого не изменит…

— Прости… — не сумел удержаться. Короткое, рефлексивное рыдание, похожее на рев израненного зверя, царапает гортань, вырываясь на свободу. — Только ты можешь спасти меня… ты мой последний берег. Кругом пропасть.

Он не отдает себе отчета в том, что говорит. Вообще не знает, откуда берутся эти слова, и что они звучат как поэзия и бред одновременно. Если он замолчит, она увидит его слезы. Руслан открыт для нее, как ни для кого и никогда. Черт возьми, он готов даже на это! Но если в ее светлых глазах промелькнёт жалость, или, что хуже, презрение… его сердце остановится прямо здесь, на полу у ее ног.

— Уходи! — шепчет Люда. В ее глазах тоже слезы. — Никогда, слышишь? Ты предал меня! Ты наблюдал, как меня втаптывали в грязь, ты ничего не сделал! Мне из-за тебя пришлось уехать!

Она уже плачет. А у Руслана разрывается сердце. Если бы можно было забрать всю ее боль себе, одним касанием — он бы ни секунды не раздумывал. Каждый всхлип режет его на ремни. Каждое слово ранит разрывными пулями.

— Я нашла того, кто меня никогда не обидит! Так что спасибо тебе, что ты… ты… был таким негодяем! Это позволило мне встретить его!

Эти слова могут убить на месте… или лишить рассудка. Но часто у влюбленных вырастают новые крылья вместо сломанных, и открывается второе дыхание. И нежность, надрыв, дрожь, — все это становится решительностью в руках любящего мужчины.

Он встает. Его немного шатает от пережитого шторма эмоций. Голос дрожит, комната плывет перед глазами.

— Дай мне шанс доказать тебе, что я раскаялся и люблю тебя… люблю сильнее, чем прежде. Я буду бороться, слышишь?! Я буду сражаться за нас! Я сделаю все, чтобы ты меня простила… чтобы мы снова были вместе. Просто не лишай меня этого, иначе… я не знаю, что я сделаю с собой…

Это звучит не как обещание суицида — скорее, как намерение сжечь город. И Люда хватается за эту отчаянную решимость в голосе того, кого любит без меры.

— Смотри, не спали Киев!

Руслан оборачивается в дверях. В сердце пожар, в теле озноб. Только надежда еще горит в его глазах.

— Ради тебя стоит жечь не только города.

Он уходит. А Люда не верит тому, что произошло. Нет, когда, как? Все? Он должен вернуться, говорить, целовать ее руки, терпеть все, что она скажет, молча сносить словесные побои, пока агония в ее сердце не утихнет и не даст ему вновь заполниться любовью. Он просто так ушел?