— Я прошу предоставить мне академотпуск… или перевести на заочную форму обучения. Прошу вас, иначе я буду вынуждена уйти совсем.

Декан была хорошим психологом. Люда не собиралась открывать душу, но спустя минут двадцать сама не поняла, как выложила все. Ирина скрестила пальцы в замок.

— О проделках Юлии Фирсовой и Зои Самохиной известно давно. Вы не первая, кто пострадал от их интриг. Были и другие. Но пока они молчат, у нас нет возможности призвать этих девушек к ответу. Возможно, вы мне поможете?

Люда решительно покачала головой.

— Нет. Я хочу об этом забыть. Не просите.

— Но разве вы не понимаете, что будут и другие жертвы их подлости?

И тут Люда безжалостно улыбнулась сквозь слезы:

— После того, что за эти три дня мне довелось вытерпеть от соудентов, я буду даже рада, если они станут следующими в списке Зои и Юли…

Ирина не стала давить. Велела Люде оставаться в деканате и даже угостила чаем, а сама куда-то ушла. Вернулась серьезная, вновь позвала Люду к себе.

— Перевести вас на заочную форму или в академотпуск я смогу только с нового семестра. Но есть еще один вариант. Я могу организовать перевод в киевский университет, тот самый, под патронатом которого находимся мы. Уже в ближайшее время. Программа одинакова. Вы ничего не теряете. Ответ нужно дать в ближайшие сутки, и быть там уже на этой неделе. Что скажете?

Люда закрыла глаза.

— Я согласна. Готовьте документы.

А затем были долгие сборы, прощание с родителями, вокзал, поезд. В Киеве Люда остановилась у Анжелики, двоюродной сестры. Девушка работала ди-джеем в ночных клубах и снимала большую квартиру на Новых Позняках. Приняла родственницу с распростертыми объятиями, накормила сытным завтраком. Долго девушки вспоминали детство. Люда всегда восхищалась модной и ироничной Ликой, а та учила ее красить ресницы, заплетать косы и ухаживать за кожей. За кузиной всегда волочилась толпа парней, и Люда, помнится, тоже мечтала вскружить голову всем вокруг.

Люда без проблем подала документы, и завтра ей предстояло войти в двери университета уже студенткой. Она с опаской разглядывала молодежь и чувствовала себя немодной в синем платье с кружевными рукавами. О чем уже вечером сказала Анжелике за бутылкой белого вина.

— О, ты в надёжных руках. Сейчас мы сделаем тебе капсульный гардероб и разбавим модными фишками. А завтра шопинг! Там окончательно засияешь.

Люда поникла.

— У меня очень мало денег… только оплатить часть аренды и на питание…

— И слушать не желаю! Или ты думаешь, я сама плачу за такие апартаменты? Нет, мне уже второй год как оплачивает аренду один хороший друг. Но смотри, моей маме не проговорись! Давай, распаковывай чемодан…

Половину платьев Анжелика безжалостно забраковала. Но Люда не расстроилась. Она из последних сил старалась выкинуть из своей головы мысли о Руслане. Это было не так-то просто. Вспоминала его ясные глаза, поцелуи, крепкие объятия, нежные касания, а сердце плавилось от боли. Сколько раз за время пути одолевало желание сорвать стоп-кран, сойти с поезда, отдать все деньги таксисту, чтобы отвез в родной город! Не пугал уже буллинг студентов. Бередила сознание мысль — ошиблась, не смогла поговорить с Русланом и все ему пояснить. А ведь это бы все спасло!

Проницательная Анжелика, которой Люда, глотая горькие слезы, все рассказала, знала, как отвлечь сестру.

— Джинсы. Розовая рубашка. Ну и что, что короткая. У меня худи есть как раз к ней, и кроссовки. Ты же понимаешь, что второго шанса произвести впечатление у тебя не будет!..

Итог — утром следующего дня Люда вошла под своды своей новой альма-матер при полном параде. С выпрямленными сияющими волосами, загадочным макияжем, одетая в непривычном ранее спортивном стиле. Но большинство студенток выглядели примерно так же, и девушка почувствовала себя своей. В столице никто не смотрел свысока и не отличался пафосными нарядами.

Декан представил ее группе перед началом пары. Студенты приняли тепло, даже очень. Памятуя о наставлениях кузины, Люда дождалась перерыва и, переборов смущение, приблизилась к группе парней и девушек.

— Привет поближе, я Люда. Не против выпить шампанского за мой первый день после пар? Где здесь можно это сделать?

Контакт был налажен. Спустя несколько часов все собрались в столовой, где и состоялось подробное знакомство. Группа приняла новенькую и домой не отпустила, повезла кататься на картах в развлекательном центре, а затем пить кофе. Кольнуло сердце тянущей, невыносимой болью, слезы сами по себе на глаза набежали. Чудом сдержалась, не разрыдалась и смогла взять себя в руки, чтобы не позвонить Руслану…

На следующий день Люда поняла, что в университет готова бежать. Здесь никто не осуждал ее, не игнорировал, но самое главное — не было необходимости наблюдать Руслана и Зою.

Кого она пыталась обмануть! Сердце зашивалось от тоски по любимому. Все мысли вращались на его орбите, его имя стыло на губах поцелуем весеннего солнца, ветер обнимал, словно его руки. В каждом прохожем Люда искала его черты, чаще всего находила, вздрагивала от секундного счастья… и едва не стонала вслед от разочарования.

Руслан был так безнадежно далек и больше не принадлежал ей. Люда ненавидела себя за беспечность, за необоснованное слепое доверие к Зое, за свою стеснительность и недостаточную решимость. Измена любимого легла на ее сердце тяжелой каменной глыбой. Чем больше времени проходило, тем сильнее Люда понимала, что простить его не сможет.

Не выслушал. Сделал выводы, не дав ей объясниться. И с лёгким сердцем трахнул Зою — а четакова, ему нанесли непоправимую травму! Как сказала Анжелика — может, искал повод, зная, что простишь. И все равно Люда не хотела в это верить.

Три пары пролетели в одно мгновение. В приятной компании одногруппников Люда забывала о недавнем кошмаре. А затем пошли с новыми приятельницами полакомиться блинчиками с кофе в столовой, и писец подкрался с самой неожиданной стороны.

Беды ничто не предвещало. Девчонки шутили, хвастались покупками, рассказывали о планах на лето, зашел разговор и за парней. Марина жаловалась, что ее бойфренд, программист, иногда витает в облаках и ей не хватает внимания, Кира же, наоборот, хвалилась своим романом с тренером элитного спортклуба.

— Кстати! — симпатичная, огненноволосая Кира посмотрела на Люду. — Я же тебя в «Инстаграме» нашла, в рекомендуемых! Люда, ты, оказывается, счастливая! И этот парень… у вас скоро свадьба? Ты можешь не говорить пока, если не хочешь, представляю, как в разлуке тяжело! Он смотрит на тебя так, будто жить не сможет…

И тут затянувшийся было нарыв на сердце начал лопаться по шву. Горячая волна ударила в голову, дыхание остановилось. Даже вздрогнула, понимая, что это все. Чаша страданий переполнена. Рыдания рвались из груди, горькие, отчаянные, страшные.

Схватила ветровку с рюкзаком и прочь, под обеспокоенные взгляды девчонок. Через сквер универа к крыльцу, дальше, не разбирая дороги, пачкая стильные кроссовки в жидкой весенней грязи…

Глаза застили слезы, оттого не сразу заметила белый силуэт автомобиля, выезжающего с парковочного места. Колесо подняло сноп грязевых брызг, окатив светлые брюки Люды по колено. Она не успела испугаться. Капот авто замер в нескольких сантиметрах от её ног.

Хлопнула дверца, выпуская молодого парня в тренче и кожаных туфлях. Причёска в стиле «фейд» и бородка придавали ему стильный и одновременно солидный вид. Правда, в первый момент Люда ничего этого не осознала.

— Ты в своём уме? — строго произнёс симпатяга. — Или тебе жить надоело?

И тут надлом вошел в свою решающую фазу, не дав адреналину смягчить удар. Ноги девушки подкосились, а слезы хлынули из глаз. Картины недавнего прошлого, гонимые силой воли, обрушились на нее, словно стремясь разорвать на части невыносимой болью. Глаза и губы Руслана, его признания, поцелуи, рука в руке, кольцо, ожидание свадьбы… его презрение и равнодушие… Зоя в его постели…