Звуки от слабых металлических щелчков взведённых курков пистолетов унёс ветерок из ревущих двигателей очередной взлетающей «сушки».

Бандиты ждали, готовые на всё. Но, конечно же, надеялись, что этот придурок с лопатой их не заметит. В крайнем случае, они его заберут с собой в качестве «языка». Не выйдет, перережут горло и спрячут где-нибудь подальше в кустах, чтобы не раскрывать свой рейд на русскую базу. То, что офицер безоружен, игиловцы заметили сразу.

Подойдя к намеченному деревцу, Дмитрий внимательно его осмотрел, сорвал листочек, растёр и с глубокомысленным видом понюхал. Потом принялся окапывать землю у корня ствола, что-то насвистывая себе под нос и постепенно перемещаясь вокруг деревца, как бы невзначай приближаясь к террористам.

Оказавшись максимально близко к ним, Дмитрий, вроде бы случайно повернулся и увидел спрятавшихся в кустах бандитов. Ахнул и испуганно замер с вытаращенными глазами, изображая потерявшего самообладание ботаника-интеллигента.

Чернобородый узколицый игиловец, держа офицера на мушке пистолета, поманил его к себе. Дмитрий сделал вид, что колеблется, посмотрел в сторону домика, будто собираясь убежать.

Приподнялся второй бандит и повторил жест первого, для убедительности вынув из-за пояса большой нож и сделав страшную гримасу, провёл им возле горла, что, видимо, означало «иди сюда или убьём».

Продолжая начатую игру, Дмитрий сделал вид, что испугался, покорился судьбе и, беспомощно оглядываясь по сторонам, опустив лопату, понуро поплёлся к диверсантам.

Те немного расслабились, но продолжали держать русского на мушке.

Между тем Пряничный чётко контролировал расстояние до бандитов. Как только он почувствовал, что «достанет» их выплеском гипнополя, остановился. Поднял глаза на замершую троицу и, сделав непривычное внутреннее усилие, «нажал кнопочку».

Удар гипнополем ошарашил банду!

У «воинов джихада» затряслись руки, головы в треморе задёргались, прицелы сбились. Плюс ко всему наступил шок от непонятности и неожиданности произошедшего.

В глазах бандитов была видна растерянность. Ещё бы! Вот только секунду назад они полностью контролировали ситуацию и… вдруг этот «шайтан» всё перевернул! И смелые воины неожиданно стали слабыми, как женщины. Как это?

Игиловцы пытались встать, навести на русского пистолеты, выстрелить, но у них ничего не выходило. Привстав, они снова валились на землю, руки дрожали. Кто-то из бандитов всё-таки сумел несколько раз выстрелить, но пули подняли только фонтанчики пыли у ног Дмитрия.

Для стороннего наблюдателя, если бы он тут был, картина выглядела бы довольно странно.

Русский морской офицер, широко расставив ноги, как во время качки на судне, спокойно стоит, держа в опущенных руках лопату, упёртую в землю, а в двух шагах от него трое здоровых грязных пиратов беспомощно барахтаются на земле, как салаги на палубе корабля в восьмибальный шторм.

Единственное, чего не учёл Дмитрий, применив в первый раз скороспелую технику гипноудара, это то, что на троих взрослых мужчин, потребуется втрое больше энергии, чем он предположил вначале. Поэтому усыпить их или отключить не удавалось.

Пока он облучал бандитов гипнополем, они были беспомощны, но стоит ему остановиться, как к ним вернутся самоконтроль и физическая сила, и они тут же расстреляют или зарежут его.

Пряничный это понимал и лихорадочно пытался найти резервы энергии внутри себя, усилить поле до уровня отключения сознания бандитов.

Это первое испытание своих новых возможностей могло стоить Дмитрию жизни в силу непроработанности и «сырости» решения. Продолжая удерживать силу гипнопотока на прежнем уровне, Дмитрий лихорадочно перекраивал в «Ангаре» спешно выстроенную временную схему, отключая неиспользуемые внутренние «блоки» и «системы» для увеличения мощности.

Возникла патовая ситуация.

Бандиты не могли освободиться от действия энергетического поля, а Дмитрий в цейтноте не мог быстро найти решение для усиления поля и усыпления бандитов.

Он устал. Пот градом катился по спине, по лбу, по рукам…

По рукам? Руки?

Тут Пряничный вспомнил, что у него в руках лопата!

Сделав два быстрых шага навстречу игиловцам, он быстро и решительно треснул плоскостью штыка лопаты по черепу первого бандита, когда тот вырубился, повторил приём ещё два раза к оставшимся двум диверсантам.

Потом, совершенно обессиленный, сел на землю, вытер со лба пот.

Несколько секунд после жуткого напряжения приходил в себя. Затем подошёл к лежащим игиловцам, отбросил в сторону их оружие, снял пояса со взрывчаткой и вытряхнул мешок лежащий рядом с бандитами. Оттуда высыпались какие-то электронные устройства, пакеты, гранаты…

Дмитрий взял один из пистолетов и подошёл к прикрытому ветками кустарника замаскированному выходу из туннеля. Отбросил ветки и заглянул в яму. Там было темно, тянуло сырой землёй и какой-то химией. Химией? Странно…

Дмитрий поморщился.

Отошёл обратно, к лёжке террористов. Сел так, чтобы держать под прицелом и бандитов и выход из туннеля. Стал ждать, постепенно унимая нервную дрожь.

Минут через пять услышал шум со стороны домика, лязг затворов автоматов и грозную команду за спиной:

– Бросить оружие! Поднять руки!

– Свои! Наконец-то, – подумал Дмитрий, бросив на землю пистолет и поднимая руки за голову.

Сразу же его обступили бойцы тревожной группы, ощупывая колючими взглядами. Через секунду, обнаружив лежащих без сознания террористов, ребята смягчились.

Проверили документы. Немного расслабились.

– Это ты их уложил? – спросил здоровенный верзила морпех с погонами капитана, указав стволом автомата на игиловцев?

Дмитрий без слов кивнул.

– Молодец, братишка – уважительно высказался старший, и добавил, обращаясь к своим, – видите, я ж говорил, морячок не подкачает.

– Не ранен?

– Нет. Устал только сильно.

– Ну ещё бы! – хмыкнул капитан, – троих бугаёв завалил в рукопашке. Отдыхай. Щас твоя медсестра прибежит, помощь окажет. А мы этих «кротов-копателей» в штаб отвезём на допрос. Странно только, что они не стреляли…

– Стреляли. Только не попали.

– А-а… вот как… Не иначе, как твой ангел-хранитель вмешался. Ну и слава Богу! Мы задержались потому что медсестра, которую ты послал, как до нас добежала, так от стресса сразу же в обморок упала. Перенервничала. Пока её в чувство привели, пока поняли в чём дело…

Вот и опоздали. Ты с нами тоже давай сейчас в штаб. Показания дашь по ЧП. А потом отдыхать.

Из-за спины морпеха появилась запыхавшаяся, заплаканная Лена. Она вспыхнула от радости, увидев измученного Дмитрия, потом, заметив тела лежащих диверсантов, испуганно ойкнула:

– Что здесь такое было? Вы, товарищ старший лейтенант не ранены?

– Нет. Только устал очень. И… мы же с тобой час назад были на «ты». Ты не забыла?

– Прости Дима. Я так перепугалась, что чуть не забыла как меня саму зовут… Поедем в санчасть на осмотр.

– Встретимся позже. Я тебя найду. Сейчас мне в штаб, показания давать по этим бандитам. Да и тебя, наверное, тоже туда вызовут. Не забудь забрать из домика свой пакет с книгами. Пока.

Дмитрий сделал движение, намереваясь пойти с морпехами к подъехавшей машине, но Лена его догнала и, не стесняясь посторонних, поцеловала в щёку.

Пряничный улыбнулся:

– Осторожно, за это тебя могут выслать на Большую землю!

– Не вышлют! Ребята никому не скажут, они тоже настоящие мужики. Как и ты! – тряхнула косичкой девушка. Смутившись, убежала.

– Нэнси! – ты план «Б»? – сенатор был поражён не меньше, чем генерал Дуглас, который в первый момент от удивления даже слегка приоткрыл рот, а потом изо всех сил стиснул челюсти и напрягся. На его скулах заиграли желваки.

Для осмысления ситуации мужчинам потребовалась пауза в несколько секунд, в течение которых они пытались представить себе возможные варианты этого плана, прокручивая в уме все мыслимые интересы сторон и их стратегии.