Новую звёздочку на погонах и медаль, обмыли, как положено.

После собрания Пряничный заглянул в кабинет кадровика, к майору Курагину.

– Товарищ майор, куда меня направят? Знаете уже?

Курагин усмехнулся:

– А ты бы куда хотел?

– Обратно на подлодку, конечно! Можно?

– Значит, в Москве остаться не хочешь?

– Чего я здесь не видел…

Курагин с удивлением посмотрел на Дмитрия:

– Даже так? Ну ладно. На подлодку тебя не вернут, и не надейся! Разве что по служебной необходимости командируют. Ты сейчас, товарищ капитан-лейтенант Родине нужен в другом качестве и на другом участке.

Инженеров на подлодку найдут, а вот со «спецоператорами» намного сложнее. Да и не зря же тебя учили новой специальности.

Пока вас, выпускников, оставят здесь, в Москве. Дальше будет видно.

Пряничный расстроился. Он всё-таки надеялся вернуться на лодку, в свою команду. Но с начальством в армии не поспоришь. Хотел, было, уйти, но вспомнил о планировавшейся через час встрече с Леной и задал ещё вопрос:

– А мы здесь, в общаге, так и будем жить или куда переведут?

– Холостые в общежитии останутся, семейные квартиры получат. Вон, рядом с частью, новая восьмиэтажка стоит. Видел?

– Та, что перед воротами?

– Да. Вот там семейным и выделяют квартиры. А ты что, никак жениться собрался?

– Давно пора!

– Девушку хорошую присмотрел? Тьфу! Да что я говорю! Ты ж её с собой привёз. И правда, хорошая, вроде, девчонка. На свадьбу пригласи!

– Обязательно, товарищ майор, если она согласится выйти за меня.

– Согласится! Нюхом чую. Такие парни, как ты, на дороге не валяются!

– Ага! Ну, вы скажете, товарищ майор! Выйти замуж за человека, который может у женщины в голове читать всё, что она думает, как в открытой книге? Не каждая на такое решится.

– И то верно! Но ты не тушуйся. Если твоя подруга честна с тобой, то чего ей бояться? Удачи!

Погуляв немного по парку, Дмитрий с Леной зашли в небольшое летнее кафе. Там было уютно, прохладно и не гремела музыка, как обычно в современных предприятиях «общепита», устроенных по западной моде.

Тишина располагала к откровенному разговору.

Но молодые не торопились. Пили фруктовый сок, ели мороженое и молчали.

Дмитрий думал, с чего начать, чтобы потом перейти к главному, а Лена просто ждала, считая, что все серьёзные дела и разговоры должен вести мужчина.

Она одной из первых узнала в медчасти новости о награде, повышении в звании и поздравила Дмитрия сразу же, как только они встретились в городе, у метро.

Поцеловала его, смущаясь, в щёчку. «По пионерски».

Лёгкую сконфуженность прикрыла шуткой.

Она чувствовала, что отношения подошли к точке, в которой должно решиться их будущее.

О способностях Дмитрия и профиле его учёбы на курсах Лена хорошо знала. Внутри «хозяйства» Кратникова скрыть такое было трудно, тем более, что они с Пряничным познакомились при очень необычных обстоятельствах.

Ещё допросы у подполковника Зайченко открыли ей глаза на необычные способности старшего лейтенанта Пряничного.

Но тогда Лена над этим не размышляла. Приятный и мужественный парень, морской офицер, оказавшийся писателем и интересным человеком, запал ей в сердце сразу.

Сначала она даже и не думала о том, что такой человек может запросто читать все её мысли.

Когда поняла, что это значит, ей стало неловко, но она заставила себя не думать об этом. В конце концов, она не привыкла никого обманывать и ничего плохого или стыдного о новом друге в уме не держала.

Когда Дмитрий предложил ей поехать вместе с собой в качестве сопровождающей, она согласилась с тайной радостью, и без раздумий дала подписку о неразглашении государственной тайны, связанной с «известной ей сейчас и, возможно, в будущем, секретной информацией».

Лена понимала, что у Дмитрия сегодня был очень важный день, и чувствовала, что он, наконец, готов с ней поговорить об их отношениях.

Его мыслей она читать не умела, потому и ждала этого, и боялась.

Её друг со времени их первой встречи очень сильно изменился. Повзрослел. Стал твёрже, серьёзнее, возмужал, даже, как будто бы, немного постарел.

Видимо, то, чем занимался Дмитрий последние несколько месяцев было крайне трудным и ответственным делом. Огромные нагрузки постепенно привели к заметным изменениям не только в его характере, но сказались и на внешности, и в поведении.

Лена всегда немного робела, находясь рядом с уверенным в себе офицером и чувствуя себя маленькой девочкой по сравнению с ним. Но это не мешало ей наслаждаться каждой минутой их встречи и желать новых.

Её тянуло к её Диме, как магнитом.

Когда мороженое доели, Дмитрий взял девушку за руку и мягко спросил:

– Леночка, я человек военный, поэтому спрошу тебя прямо – ты согласна связать свою жизнь со мной? Ты выйдешь за меня замуж?

Лена вспыхнула и опустила глаза. В голове мелькнула стыдная мысль:

– Боже, сколько же я ждала, пока он это скажет… Считанные месяцы пролетели, как годы…

Спохватилась, а вдруг он сейчас читает её мысли? Нет, если бы читал – не спрашивал! Сразу бы взял и поцеловал! Значит, она зря боится, что ему всё про неё известно? Он ведь воспитанный человек, а такие не переступают порог приличий…

Лена подняла глаза, улыбнулась сквозь слёзы и прошептала:

– Глупенький! Разве я могу сказать «нет»? Ты же видишь, как давно я тебя люблю! Ты же всё мог прочитать у меня в мыслях!

Пряничный смотрел на неё счастливыми глазами и тихо говорил:

– Сердце моё! Как ты могла подумать, что я буду лазить тебе в голову и читать твои мысли? Да, я могу это сделать, но никогда не буду! Какая может быть любовь без доверия друг другу?

Я спросил тебя, не зная твоего ответа.

А теперь, – Дмитрий достал из кармана кителя красную коробочку, открыл её и надел на безымянный пальчик правой руки Лены красивое золотое колечко с изумрудом, – объявляю тебя своей невестой!

Он встал из-за столика, обошёл его и, наклонившись к девушке, первый раз поцеловал её в губы, никого вокруг не стесняясь. Хотя на них никто и не обратил внимания.

Потом вернулся и сел на своё место.

С этого момента мир изменился.

Они смотрели друг другу в глаза и понимали, что скоро будут вместе навсегда, что, наконец-то, обретут то, о чём давно мечтали – свою семью. У них будет маленькое, но собственное бесценное счастье и целая вечность впереди.

То, что оба сдерживали в себе – прорвалось на свободу. Несколько минут они разговаривали, не очень отдавая себе отчёт о смысле фраз и теме беседы. Главное было – новое качество их отношений! Они теперь жених и невеста и это настолько потрясающе, ново и прекрасно, что всё остальное – мелочи, не стоящие никакого внимания.

В конце концов, Дмитрий вышел из захлестнувшей его эйфории и рассказал, что останется после курсов в Москве, а Лене теперь уже не надо будет возвращаться обратно на службу в Сирию или ехать к маме под Рязань.

Если они поженятся, то он получит служебную квартиру рядом с частью, в восьмиэтажке, что напротив ворот.

Зарплаты Дмитрия вполне хватит на жизнь и Лене можно будет уйти с работы, заняться домашними делами, читать, учиться, заниматься каким-нибудь любимым увлечением. Это пусть она сама решает.

В кафе они просидели до закрытия.

С сегодняшнего вечера у них началась новая жизнь!

Ночью Пряничный провёл очередной сеанс пси-общения с генералом Дугласом. Полученная информация оказалась настолько важной, что он немедленно воспользовался системой защищённой связи для срочного ознакомления с ней аналитической группы генерал-полковника Воробьёва.

Через час за ним прибыла дежурная машина ФСБ, а ещё через час Дмитрий сидел в знакомом кабинете на Лубянке на том же месте и в том же окружении, что и в прошлый раз.

Старинные часы в углу комнаты шли и показывали четыре часа утра.