— Уходить? — грубо усмехнулся Рылеев и покачал головой. — Действительно, не понимаю. Как можно самовольно уходить, да еще и деньги приплачивать за это.

— Ну у вас и шуточки, — фыркнул главврач. Поднялся, нажал на дринк-машине кнопку «коньяк». Из ста одиннадцати наименований выбрал что-то и разлил по емкостям. — Выпьем?

— Увольте, — качнул головой непьющий Рылеев.

Главврач расхохотался:

— Ни за что.

— Не имеете права. Почитайте МПК. Я по собственному желанию увольняюсь. Желания личностей планеты Земля — закон, разве нет? Хотят ли они быть порезанными на куски, сожженными на костре или просто свободными ото всего этого — неважно. Это закон.

Начальник в три глотка осушил напиток. Сел. Пару раз шмыгнул носом, пытаясь всплакнуть. Не получилось. Рылеев мог объяснить почему. Только те, у кого сохранилась душа, могут заплакать. Как сегодняшний старик, к примеру. Как сам Рылеев.

— Не заставляйте меня снова брать на работу Шутикова! — заныл главврач. — Он всех клиентов своими шуточками-прибауточками распугает!

— Поверьте, он лучший человек для этой должности, — осторожно кивнул собственным выводам Александр Андреевич.

Выходя из кабинета, Рылеев подумал: «Прощай, электромобиль… Прощай, новый садовый участок… Здравствуй, свобода!»

День первый

Одиновичу клиент не понравился с самого начала. Был он какой-то скользкий, все высматривал, вынюхивал, расспрашивал что да как.

— А ядро как? Тянет?

— Сами ж видите.

Клиент окинул Одиновича очередным подозрительным взглядом. Кажется, восьмым по счету.

— Молодой человек, я не люблю врать и маскарад тут устраивать не намерен, — взыграла в Одиновиче гордость. — Если хотите знать, я вообще не тороплюсь продавать. Не вам, так другому.

— Нет, что вы, я совсем не хотел вас обидеть, — сказал клиент самым мирным тоном, впервые одарив хозяина столь же мирной улыбкой. — Просто мне же здесь жить, ну и хочу знать, все ли нормально, не рухнет ли в тартарары.

— Уж на наш с вами век хватит.

— Так что там насчет ядра?

— Сами подумайте. Шестнадцать километров плотной атмосферы. Тянет же.

— Стало быть, железное?

— Железное, — с нескрываемой гордостью подтвердил Одинович.

Клиент скривил рот.

— Железное сейчас никто не делает. Вчерашний день.

— А какое же делают? — опешил Одинович.

— Водородное.

Глаза Одиновича полезли на лоб.

— То есть как водородное?

— А они водород прессуют, получается вроде керамзита, но долговечнее, не фонит и тепло держит лучше.

— У меня железное, я двадцать лет тут живу, и оно меня устраивало.

Клиент попытался было опять просверлить Одиновича взглядом, но ему не хватило харизмы.

— Спустите цену. Девяносто тысяч — нормальная цена. Ни ваша ни наша.

К слову, Одинович изначально рассчитывал минимум на девяносто пять, а в объявлении претендовал на все сто десять.

— Я ж вам уже до ста спустил, куда дальше! Ни ваша ни наша — это как раз сто. Круглая цифра, красивая.

Старик Одинович попытался искренне улыбнуться, но улыбка вышла кривой — врать он действительно не умел, даже лицом.

— Вы уверены?

Одинович задумался. Это был первый клиент, другие вполне могли заплатить и больше.

— Уверен.

День второй

— Господин Одинович? — спросил вкрадчивый голос неопределенного пола.

— Слушаю.

— Это из «Юниверс Риэлтере Грейт Галактик Индастриал» вас беспокоят. Планету продаете?

— Продаю, — нехотя признался Одинович.

— Малогабаритную? — полуутвердительно спросил маклер.

— Почему малогабаритную? — обиделся Одинович за планету. — Вполне себе нормальную.

— Радиус-то какой?

— Двенадцать и шесть, — похвастался он. — Тысяч.

— Стало быть, малогабаритную. — как бы искренне вздохнули на том конце провода.

— Знаете что, я вас вообще-то и не звал. В газете ясно было написано «риэлторов прошу не беспокоить».

— Так я их и не беспокою, — усмехнулся собеседник.

— Я имел в виду, чтобы они не беспокоили.

— А, понял.

Положить трубку Одиновичу не позволила врожденная интеллигентность.

— Так я приведу клиента? — спросили на том конце после недолгого молчания.

— Не стоит, пока.

— В смысле пока не стоит?

— Я имею в виду «до свидания».

— А, понял, понял. До свидания, Саваоф Иеговович.

«Еще и имя-отчество откуда-то узнал», — подумал про себя Одинович, предпочитавший представляться по фамилии.

До вечера Одинович просидел у окна, загадывая желания на звезды. Но в тот день ни одна не потухла и не взорвалась да и клиентов не было.

День третий

Утром маклер все же пришел. Одинович не был уверен, что это тот, что звонил вчера, и потому претензий предъявлять не стал. Тем более что, прежде чем прийти с клиентом, риэлтер деликатно позвонил.

Клиентом же оказалась полная, крашеная блондинка средних лет и с крысиным лицом. Она брезгливо прошлась по планете, потерла каблуком грунт, многозначительно поцокала языком. Вид у клиентки был такой, словно она угодила в канализацию и не уходит сию же секунду исключительно из вежливости перед пригласившими ее подругами-крысами.

Сначала она что-то недовольно бурчала себе под нос, потом как бы про себя, но так, чтобы все слышали, выдала:

— Конечно, тут не хоромы…

— Да, — сочувствующе закивал маклер.

«Что ж ты, змей, мне цену сбиваешь!» — подумал про себя Одинович, но мысль эту озвучивать не стал — опять-таки из-за своей пресловутой интеллигентности.

— Кору давно меняли? — поинтересовался маклер.

— Давненько, уж двенадцать годков как, — признался Одинович. — Но она у меня добротная.

В подтверждение он топнул ногой, как бы демонстрируя прочность.

— Ну, — затянул маклер, — стало быть, четыре миллиарда оборотов назад.

— Вы еще мне в секундах посчитайте! — насколько хватило характера, огрызнулся Одинович.

— Ну хорошо, какая ваша цена? — спросил маклер.

— Девяносто пять, — ляпнул Одинович.

Клиентка и маклер переглянулись, а затем отошли посоветоваться. Когда они заворачивали за хребет Гималаев, Одинович увидел, как маклер стал что-то шептать клиентке на ухо, а потом обнял женщину-крысу за обширное нижнее полушарие.

— Мы можем заплатить восемьдесят, — сказал маклер спустя пять минут.

День четвертый

Ночь Одинович, мучимый размышлениями, почти не спал. Четырежды вставал покурить и выпить чаю. Это ж надо было так с ходу признаться про девяносто пять тысяч! Надо было так ляпнуть! А если бы сказал сто, то, может быть, и до девяноста пяти естественным образом скинули бы. И все — продал бы он планету и перебрался ближе к центру Галактики, где и теплее, и со светом нет перебоев.

Невеселые мысли тяготили Одиновича и утром. Казалось, не продать ему злосчастную планету ни в жизнь.

Наконец, зазвонил телефон.

— Здравствуйте, третью желтого карлика вы продаете?

— Да, я.

— В объявлении написано, что сто десять.

— Можем договориться, — поспешил ответить Одинович. — Вы маклер?

— Отлично, я знал, что вы здравомыслящий, интеллигентный человек, — не ответил на вопрос маклер.

— Спасибо, это и я знаю.

— Как насчет семидесяти пяти?

— Спасибо. Но мне уже предлагают девяносто пять. — По телефону врать было проще.

— Знаете, я не первый год в этом бизнесе. И можете мне поверить, все это просто разговоры. А у меня для вас есть реальный клиент. Придет, если понравится, заплатит на месте наличными. Наличными!

— Спасибо, я не тороплюсь.

— Саваоф Иеговович, но вы же знаете, что цены падают. Ипотеку вот недавно опять прикрыли, это очень сильно подорвало рынок. Вот цифры, — зашуршала бумага, — в сравнении с аналогичным кварталом прошлого года, цены на недвижимость на окраинах Спирали упали на пятнадцать процентов. Как заявили нашему корреспонденту в…