Треска — довольно большая хищная рыба. Известны ее экземпляры длиной 180 см и массой 95 кг, однако обычно ловят более мелких рыб. На треску очень похожа пикша, но она не бывает длиннее 80 см. К семейству тресковых относится и сайда, которая достигает 1 м в длину.

Очень вкусно мясо морского окуня, ярко окрашенной в красные и золотистые цвета рыбы, которая растет медленно и ред ко дорастает до 50 см. Ловят его в Северном Ледовитом океане.

Во многих странах ценятся камбаловые рыбы — морская камбала, палтус, тюрбо, обитающая в прибрежных водах речная камбала и косорот.

Все любят блюда из карпа, форели, щуки — обитателей пресных вод.

В России вылавливают очень много сазана, а в Западной Европе разводят его окультуренные породы — карпов. В наших водоемах карпу холодновато, и заселение их редко удается. Зато хорошо приживаются личинки и молодь леща, щуки, судака, жереха, угря.

Все слышали о лососях — семге и кумже.

Это морские рыбы, идущие на нерест в реки. Их называют проходными. А часть молоди кумжи не скатывается для нагула в море. Многие ее поколения всю жизнь проводят в пресной воде. В результате в конкретном водоеме образуется «жилая форма». Это и есть форель, которая бывает ручьевой и озерной.

Излюбленной добыче рыболовов — щуке нужны водоемы с постоянным уровнем воды. Эту замечательную рыбу любят разводить во Франции, где ею заселена половина всех рыбоводных водоемов.

Есть много других вкусных пресноводных рыб. Это и стерлядь, и сом, и плотва, и окуни, и ерши, идущие на знаменитую в России уху, и караси, которые хороши под сметаной, и толстолобики, и сибирские таймени и хариусы, и омуль, нагуливающийся в Байкале, и осетровая рыба калуга в Амуре… Одно их перечисление заняло бы слишком много места.

С древних времен известны рассказы о чудовищах, которые будто бы обитают в морских глубинах.

Ученые всегда относились к ним как к сказкам и небылицам, но в конце концов у них появилось не только желание, но и возможность опуститься на самое дно и на месте проверить правдивость этих историй.

Первый глубоководный шарообразный аппарат для исследования морских глубин изобрел швейцарский ученый Огюст Пиккар и назвал его батискафом. В 1948 г. в нем Пиккар опустился на глубину 1380 м, а в 1953 г., в возрасте 69 лет, — на 3160 м. В 1960 г. его брат Жак Пиккар и американец Дон Уолш опустились в усовершенствованном батискафе «Триест» в Марианской впадине Тихого океана на предельную глубину Мирового океана — 10 893 м.

В морских глубинах обитают миниатюрные (от 10 до 20 см) чудовища: идиакант (1), удильщик линофрина (2), топорик (3), большерот пеликановидный (4) и хаулиод (5). Самка линофрины привлекает жертв «удочкой» со светящейся «приманкой» и светящимся древовидным придатком. Здесь изображена самка линофрины. Самцы этого вида гораздо меньше самок и паразитируют на них (приросший самец виден на рисунке).

Оказалось, что и на самых больших глубинах во мраке обитают рыбы. Гигантских спрутов или кальмаров, способных заглотить целый корабль со всеми плывущими на нем людьми и крысами, они не обнаружили. В верхних и средних слоях океана кипит жизнь, так как здесь изобилие пищи, а глубоководные животные «сидят» на строгой диете. Фитопланктона на дне нет, поскольку нет света, зоопланктона тоже очень мало. Следовательно, на больших глубинах нет двух важнейших звеньев пищевой цепи — фито- и зоопланктона, и рыбы вынуждены пожирать друг друга.

У многих глубоководных рыб, например у удильщиков, светящихся анчоусов, топориков, фотостом, есть светящиеся органы — фотофоры, служащие для привлечения жертв или для маскировки от хищников.

У самок меланоцета, как и у самок других глубоководных удильщиков (а их известно 120 видов), на голове растет «удочка». Она заканчивается светящей эской. Помахивая «удочкой», меланоцет приманивает к себе рыбок и направляет их прямо в пасть.

У светящихся анчоусов фотофоры расположены на хвосте, туловище, вокруг глаз.

Направленный вниз свет брюшных фотофоров размывает очертания этих мелких рыбок на фоне идущего сверху слабого света и делает их не видимыми снизу.

Фотофоры топориков находятся вдоль брюшка с обеих сторон и на нижней части тела и также излучают зеленоватый свет вниз. У фотостом боковые фотофоры напоминают иллюминаторы. У многих рыб, особенно у гигантур и батилептов, телескопические глаза держатся на стебельках, что позволяет им воспринимать очень слабые источники света, например излучения других рыб. У некоторых глубоководных рыб на подбородке или около рта растут осязательные волоски.

Стоит беспечной жертве коснуться их, как она оказывается в пасти хищника.

Очень часто огромные рты глубоководных рыб усажены большими зубами, от этого-то они и похожи на ужасных чудовищ. Впрочем, многие из них могут целиком проглотить жертву больше их самих.

Например, в желудке 8-сантиметровой гигантуры помещается 14-сантиметровый хаулиод.

Глубоководные рыбы выдерживают огромное давление воды у дна океана, а оно такое, что рыб, обитающих в верхних слоях воды, раздавило бы. Оставаться на постоянной глубине и приспосабливаться к давлению воды на тело им помогает прежде всего плавательный пузырь. Глубоководные рыбы постоянно закачивают в него газ, чтобы пузырь не сплющился от внешнего давления.

Чтобы всплыть, газ из плавательного пузыря надо сбросить, иначе при понижении давления воды он слишком сильно растянется. Однако высвобождается газ из плавательного пузыря медленно. Поэтому, если быстро вытягивать с больших глубин сеть с рыбой, давление газа в плавательном пузыре останется столь высоким, что рыбу разорвет на части. Ихтиологам приходится прибегать к специальным методам, чтобы предохранить пойманных глубоководных рыб от подобного рода травм.

У рыб семейства гигантуровых телескопические глаза расположены на стебельках.

Водные просторы поражали воображение древних людей, и они обожествляли даже обычных рыб. В старинных преданиях рыбы часто предстают спасителями жизни. В вавилонской легенде о Потопе рассказывается, что великий бог-рыба Оан подцепил на свои рога ковчег и перенес его на вершину горы, чем спас человеческий род от гибели.

Следы «рыбной» мифологии и культа Рыбы можно найти и в преданиях о Потопе народов Малой Азии, Ирана и многих других. Часто она символизирует плодородие, изобилие, благоденствие.

Воображение наших предков населяло воды божествами — морскими (Посейдон — у древних греков, Нептун — у римлян), речными — водяными (водяниками, воловиками). Веками люди, желая задобрить водных богов, приносили им жертвы.

Фантастические морские и речные существа наделялись чертами и рыбы, и человека.

Таковы водяные девы (нереиды, наяды, русалки, морянки, водяницы, дунавки), тритоны. Русские крестьяне называли водяного дедушкой. Водяные, по старинным поверьям, способны переманивать к себе рыб из чужих рек и озер, что приводит к оскудению или полному исчезновению рыб в водоемах, они проигрывают рыбные богатства друг другу в карты или в шары.

Рыбам приписывались особые свойства, их наделяли чудодейственной силой. В Закавказье верили в целительные способности форели.

В Китае и Японии особо почитают карпа.

Он символизирует силу и храбрость, а также упорство в борьбе, ведь карп может плыть против течения. Вот почему в Японии на День мальчиков возле домов, где есть сыновья, принято устанавливать шест с бумажной рыбой {наподобие бумажного змея). У американских индейцев и финно-угорских народов лосось олицетворял изобилие, знание, вдохновение. Сазан играл большую роль в шаманском ритуале изгнания злых духов. Акула — образ беды, зла, смерти. С ней у моряков связано много суеверий: утверждали, что акула выскакивает из воды, чтобы схватить жертву, что у нее особый нюх, поэтому она плывет за судами, на которых есть больные. Не меньший страх вызывали у моряков меч-рыба и морской дьявол.