В груди у меня снова появился клубок смешанных чувств, все больше не приятных. Мне совсем не нравилось, то, что предстояло сделать, но вариант где маги разделываются с нами, меня определенно не устраивал.

- Что ты имеешь в виду, говоря: - "покончить с ними"? - спросила Даша.

Я опустил взгляд на пустую тарелку и не ответил.

- Ты прав Максим - сказал Волк. - Они не расположены к переговорам. У каждого из них руки чешутся, чтобы пусть в ход свои силы и покончить с эльфийской угрозой раз и навсегда.

- А может нам удастся с ними, как то договорится, или обмануть? - с надеждой спросила целительница.

- Обмануть? - переспросил Волк. - Ты думаешь, они только дождик вызывать умеют и огонь без спичек или огнива зажигать?

Дарья потухла, встала и начала собирать посуду со стола.

- Сделать это надо как можно быстрее - я говорил и старался не смотреть на Дашу, потому что чувствовал, что все о чем мы говорим, ей глубоко неприятно. - Потому, что это не единственная наша проблема.

- Послушай Дарья... - начал говорить Волк.

- Я понимаю. Другого выхода нет... - опережая Волка, сказала Даша.

Собрав со стола посуду, она понесла ее на кухню. Оставив нас с Волком наедине.

- О каких проблемах ты говоришь? - спросил меня Волк.

- Что ты знаешь о Черных Псах? - вопросом на вопрос ответил я.

Волк помрачнел и на мгновение, напрягся. Я не ожидал от него такой реакции. Похоже, что эти Черные Псы были серьезными ребятами. Расслабившись, он спокойно спросил:

- Когда они будут здесь?

- Через пару дней, может раньше. Точно я не знаю.

- Скорее раньше, чем позже - заключил он и погрузился в молчаливое раздумье.

Я налил себе еще вина, и медленно пил наслаждаясь его терпким вкусом.

- Так что ты знаешь он них? - спросил я, после очередного глотка.

Волк ответил не сразу. Глядя на одну из свечей, которые стояли на столе он тихо сказал:

- Людские маги в буквальном смысле вывели их, скрестив человека и оборотня, для охоты на последних.

- Так ты... - осенила меня догадка.

- Нет что ты! - сказал Волк, вставая из-за стола. - Волком меня зовут потому, что я серый и пушистый.

Он начал ходить по комнате из угла в угол. Не то, чтобы он нервничал, скорее это было возбуждение.

- Что ж, задача усложняется - сказал он. - Но будем решать проблемы по мере их поступления. Сейчас здесь маги и неизвестно, что в любую минуту, может взбрести им в голову. Нас всего трое, вместе с гномом. Дарья не станет в это вмешиваться. А их восемь человек, и не смотря на то, что они все молоды, они не вчера начали заниматься магией.

- Как восемь? - удивился я.

- А вот так. Двое поселились в трактире, двое в конюшнях, двое крутятся недалеко от ворот и двое у пристани. Итого восемь.

- Должно быть десять - сказал я.

Волк внимательно посмотрел на меня. Но все мысли о ежике и предстоящих препятствиях, я отодвинул на задний план. Думал только о великолепном вкусе вина и, замечательном эффекте, который оно на меня оказывало.

- Откуда тебе это известно? - спросил он.

- Скажем так, у нашего мероприятия есть немало противников, но сторонники тоже имеются и, один из них дал мне немного информации относительно происходящего.

У меня не было особого желания распространяться о том, что я разговаривал с ежом. Я до сих пор не хотел признаваться, что это происходило на самом деле даже самому себе.

- Допустим - объяснение не удовлетворило его, но он не стал настаивать, на том, чтобы я рассказал ему все от начала и до конца. - Где же тогда еще двое?

- Они наблюдают со стороны - услышал я голос Дарьи входящей в комнату. - Чувствую их внимание. Сначала я не могла понять, что это. Теперь знаю - Даша села за стол, налила себе немного вина и с сожалением добавила. - И у них не добрые намерения.

В дверь тихонько постучали. Волк насторожился, я встал и потянулся за автоматом.

- Это Арамент - сказала Даша. - Открой дверь Максим.

Я вышел в прихожую отодвинул засов и открыл дверь. Сквозь дверной проем я увидел, что на улице уже совсем стемнело, а на небе не было ни звездочки. Похоже, что собирался дождь. Проходя мимо меня, Арамент не сказав ни слова, похлопал меня по плечу и, заходя в комнату, громко спросил:

- А где же моя порция?

Даша, уже освоившись и чувствуя себя как дома, достала чистую тарелку и медный кубок, поставила их на стол. Пока Арамент ел, Волк рассказал ему о последних новостях. Гном громко усмехнулся и сказал:

- Что ж, если бы все было просто, было бы не так интересно... Что будем делать? У нас есть план действий?

- Есть... - ответил я.

Три пары глаз вопросительно посмотрели в мою сторону.

- Скажите Арамент - обратился я к гному. - Вы говорили, что являетесь сильным магом.

- Да так и есть? А у вас Максим имеются сомнения по этому поводу?

- Нет что вы! Я только хотел узнать умеете ли вы создавать иллюзии?

- Что греха таить, баловался в молодости - самодовольно заявил гном. - Но что в них толку?

- А сможете ли вы создать иллюзию присутствия Валери, да так, чтобы "вездесущие" на самом деле поверили, что она здесь?

- Думаю, да - после небольшого раздумья ответил гном. - Но позвольте, зачем вам это нужно? Ведь если они будут думать, что принцесса в деревне, они же начнут действовать.

- Именно это нам и нужно! - прочитав мои мысли, торжествующе произнес Волк.

*****

Следующий день выдался бесконечно долгим. С ночи, небо заволокло серыми тучами и то и дело издалека доносились раскаты грома. Деревня будто вымерла. Когда в полдень мы с Араментом возвращались в трактир, кроме двух магов у причала и здоровяка у ворот, на единственной улице никого не было. В "Шальном скотоводе" тоже царила пустота.

Дарья заверила нас, что каждый, из "вездесущих" на своем посту. Двое магов, снявших комнаты, ждали в них развития событий. В конюшнях, через два дома от трактира, ближе к реке еще двое паслись среди лошадей. Ребята у ворот прятались настолько хорошо, что я так и не смог их заметить, а парочка у пристани, что-то напряженно высматривала на противоположном берегу.

Еще ясновидящая смогла определить, где точно скрываются двое магов наблюдавших за деревней. "Несущая свои воды в никуда" текла с юга на север. Один "вездесущих", пожилой мужчина, как сказала Дарья, находился в двух километрах южнее, ближе к реке. Вторым магом была молодая женщина, и она же самая сильная из всей группы. Она наблюдала за деревней с севера. С расстояния в два-три километра.

Мы поднялись в комнату Арамента. На гнома было жалко смотреть, с потухшим видом он всю дорогу еле слышно причитал, о том, как ему жаль ту часть его багажа, которой придется пожертвовать. Нам предстояло просидеть в комнате гнома до семи часов вечера, пока не начнут сгущаться сумерки.

За это время я неисчислимое количество раз успел собрать и разобрать пистолет для бесшумного боя и до немыслимого блеска отполировать нож. АКМ, как бы мне не было ни по себе, пришлось на время оставить в доме Вара. Воспользовавшись свалившимся на нас свободным временем, я решил немного расспросить Арамента, чтобы пролить больше света на всю эту темную историю с Элданой.

- Меня беспокоит один момент - начал я.

- Что же это, позвольте узнать? - спросил Арамент.

- Григориан глава ордена "Вездесущих". Вы что-нибудь знаете о нем?

- Мне ли о нем не знать! - оживился гном. - Мы вместе учились с ним в эльфийской академии магов. Когда я уже заканчивал повышать свою квалификацию в этом деле, он только появился там. Григориан, кстати, кое-чему учился у меня. А чем, молодой человек, он вас так заинтересовал?

- Молодежь в серых балахонах у пристани, они ведь из его ордена?