– А что нам это даст?

– Во-первых, упростится контроль. А во-вторых, готовые секции можно будет сразу же сдавать в аренду.

Упоминание об аренде произвело нужное впечатление. Видя это, Игорь быстро вынул из кармана листок и, протянул его Малицкому.

– Говорят, что не стоит делить шкуру неубитого медведя, но я все-таки позволил себе сосчитать, что это может дать.

Бегло просмотрев цифры, Малицкий сказал:

– Впечатляет! И какие же секции ты предлагаешь возводить в первую очередь?

– Сначала крышу и стены над территорией Средного, а затем продуктовый павильон.

– Не терпится начать торговлю и сказочно разбогатеть? – рассмеялся Малицкий.

– Не терпится, – признался Игорь.

– Тогда волоки сюда главного инженера! Будем думать, как ловчее ободрать нашего медведя!..

То был первый серьезный успех Игоря в битве за «презренный металл». Уже через полтора месяца его инициатива принесла хорошую прибыль.

Игорь вернулся к машине. Из открытой дверцы тянулся дымок.

– Не знал, что ты куришь! – удивился он, усаживаясь на место водителя.

– Журналисты все курят! – сказала Алла. – Как ты себя чувствуешь? Помогла прогулка?

– Помогла, – ответил Игорь, заводя двигатель.

– И часто с тобой такое?

– Не очень…

– Может, стоит показаться врачу?

– Ерунда все это. Не бери в голову, – отмахнулся Игорь.

Когда машина тронулась, разговор возобновился.

– Так как ты думаешь, стоит нанять частного детектива? – спросила Алла.

– Думаю, идея неплохая.

– Что-то не слышу энтузиазма в голосе. Не веришь в результат?

– Смотря что считать результатом…

– Ах вот оно что! – вдруг вскинулась Алла. – Значит, все это время ты знал, что Вадим с Тимуром убили эту несчастную?.. Зачем же тогда обманывал меня?!

– Ничего я не знал! – огрызнулся Игорь и наконец высказал то, о чем не решался рассказать целый год. – Я случайно слышал один разговор Вадима и Тимура за день до их ареста. Его можно истолковать и так и эдак… Может, пора тебе самой взяться за дело и провести журналистское расследование? Ведь ты репортер криминальной хроники, и эта работа как раз по твоему профилю.

Алла крепко стиснула зубы.

– Провести расследование, чтоб убедиться, что твой муж – убийца? – проговорила Алла.

– Скорее всего, это не так, – ответил Игорь.

Впереди показался знакомый дом под желтой черепичной крышей. Необычайно прозорливый Вадим Дементьев оформил его не на себя и даже не на супругу, а на мать Аллы. Скрупулезная тщательность и осторожность, с какими бывший директор Средного рынка подходил к оформлению документов, сохранили для него не только недвижимость, но и бизнес: все двадцать контейнеров, предусмотрительно записанные на индивидуального предпринимателя Чужайкину, и по сей день продолжали приносить прибыль семейству Дементьевых. Весь рыночный люд ожидал, когда же бизнес бывшего директора загнется. Но к всеобщему изумлению, ничего подобного не произошло; в последние месяцы даже наметился некоторый рост оборота.

Подъехав к дому и открыв дверцу плачущей Алле, Игорь бросил взгляд на заднее сиденье, где в красной папке лежал отчет ЧП Чужайкиной. Хотя Алла ничего не смыслила в бухгалтерии, Игорь ежемесячно отчитывался о том, как идут дела в хозяйстве ее мужа. Сегодня он собирался отчитаться в одиннадцатый раз, но момент был явно неподходящий.

– Давай ключ. Я открою дверь! – предложил Игорь, заметив, что Алла никак не справится с потекшей тушью.

– Спасибо, Игорь… Ты торопишься?

– Тороплюсь. Мне давно уже пора быть на рынке.

– Жаль, – вздохнула Алла. – Опять до вечернего эфира придется сидеть дома одной.

– Извини, работа есть работа.

Игорь лукавил. Он не собирался ехать сейчас на работу. Его путь лежал к величественному дому со шпилем, где его ждала Татьяна Степановна Дроздова…

Андрей Валерьевич Кульков, известный в тинейджерской среде под кличкой «Кулек», не первый раз потчевал Валентину Глушенкову увлекательным рассказом о том, как он совершенно случайно нашел возле автобусной остановки спичечный коробок с каким-то зеленым веществом. Исключительно ради любопытства тринадцатилетний подросток открыл коробок и обнаружил в нем около пятидесяти граммов марихуаны. После этого любознательный юноша купил в киоске пачку папирос и, «забив косяка», угостил им своих друзей, не забыв и о себе. В самый разгар «раскуривания трубки мира» откуда ни возьмись появился наряд патрульно-постовой службы. На вопрос милиционеров, что они тут делают, успевшие как следует обкуриться «индейцы» ответили дружным хохотом, после чего их доставили в отдел.

Историю эту Глушенкова слышала из уст Кулька третий раз за последние полгода. Различия заключались лишь в содержимом «случайных находок». В первый раз это были таблетки «экстази», во второй – полтора грамма героина, а теперь – отрава из конопли!.. Будучи сыном весьма обеспеченных родителей, юный сказочник полагал, что ему все будет сходить с рук, и поэтому сегодня врал особенно вдохновенно и нагло. Впрочем, на этот раз он просчитался. Третье задержание было достаточным поводом для передачи несовершеннолетнего в руки следователей отдела по борьбе с нелегальным оборотом наркотиков.

Инспектор Глушенкова могла бы подойти к исполнению этой инструкции формально, то есть забыть о ней, но в данном случае делать этого не собиралась. Она искренне полагала, что только так можно помочь начинающему наркоману, на которого не действуют ни уговоры, ни убеждение. Ничего серьезного Кульку не грозило, разве что штраф и пара дней в КПЗ. Но практика показывала, что двух-трех дней предварительного заключения маменькиным сынкам хватало с лихвой, чтобы кардинально пересмотреть отношение к культурному досугу. Трудно придется не Кульку, а инспектору Глушенковой: обуянные праведным гневом родители Андрея наверняка именно ей устроят веселую жизнь.

Терпеливо выслушав монолог Кулька, Валентина все тщательно записала, дала задержанному прочитать протокол и расписаться, после чего, к огромному его удивлению, вызвала дежурного по отделу и попросила поместить юного трепача в «обезьянник» – дожидаться следователя из отдела по борьбе с наркотиками. Сделав это, она набрала знакомый номер мобильного телефона…

Отец Андрея – высокий худощавый шатен сорока семи лет, в дорогом сером костюме и с кейсом в руке – появился в кабинете инспектора по делам несовершеннолетних через час после звонка. Его медлительность объяснялась отнюдь не наплевательским отношением к сыну. Адвокат Валерий Витальевич Кульков в момент задержания своего отпрыска находился в следственном изоляторе, беседуя с важным клиентом. Иных клиентов у Валерия Кулькова не имелось, поскольку адвокатом он был очень хорошим. Многие считали его самым лучшим.

– Для вас, я вижу, на моем сыне свет клином сошелся! – Едва переступив порог кабинета, адвокат сразу пошел в атаку.

– И вам «здравствуйте», – улыбнулась в ответ Глушенкова.

– Извините, что нарушаю правила приличия. Трудно, знаете ли, сдержаться. Неужели, кроме моего сына, нашей доблестной милиции больше некого ловить!.. А где он, кстати?

– В «обезьяннике», – ответила Валентина. – Это такая железная клетка возле комнаты дежурного по отделу.

– Я в курсе, что такое «обезьянник»! – с раздражением произнес Валерий Витальевич. – Но что там делает Андрей? И на каком, собственно, основании?

– Тише, тише! – Глушенкова попыталась остановить взрыв отцовского негодования. – Не надо кричать. Лучше присаживайтесь и поговорим спокойно.

– Как я могу говорить спокойно, если мой сын сидит в железной клетке среди всякого отребья!

– Сейчас в «обезьяннике» никого, кроме него, нет.

– Спасибо, успокоили! – слегка поутих Валерий Витальевич и присел на стул.

– А кого вы счиатете отребьем?

– А вы разве сами не знаете, кто подходит под это определение? Бомжи, пьянь всякая, бандиты, наркоманы… – Тут он осекся. Впрочем, потому Валерий Кульков и был одним из лучших адвокатов, что умел быстро и правильно реагировать на подобные осечки. –Только не надо убеждать меня, что мой сын наркоман. Андрей слишком умен, чтобы сделать из наркотика культ. Это всего лишь игра, способ выделиться среди сверстников. Сейчас наркотики в молодежной среде – нечто вроде отличительного знака, вроде мобильника в кармане.