– А что с ними случилось?

– Нашли мёртвыми, – Шелдон махнул лапой, – так и не выяснили, что случилось. Долго разбирались. По замку сновали стражники, но ничего не нашли. Эдгар очень переживал. Лекарь даже ему зелье приносил, чтобы не нервничал так сильно.

Я внимательно слушала, боясь прервать поток откровений.

– Девушки, как и ты, попали из другого мира. Но, пробыв в замке пару дней, умирали.

– А что случилось с женой Эдгара? – робко поинтересовалась я.

– Её смерть была первой. Она приехала утром, когда он был в академии. Его срочно вызвали тогда. Когда пришёл вечером домой, то нашёл в восточном крыле. Бедняжка лежала на земле. Стражники решили, что упала с террасы.

– Эдгар её любил?

– Он не видел её даже, – Шелдон посмотрел на меня, – живой не видел. А в качестве привидения часто заявляется.

Рыжий прижал уши, видимо, что-то сообразил и растерянно заморгал.

– Но об этом с Эдгаром лучше не говори, – жалобно пропищал кот, – он будет плакать… Лекаря звать снова придётся.

– Хорошо, – прищурившись, сказала я, – тогда она появилась в комнате Эдгара?

Шелдон кивнул.

– Но ты не волнуйся, Мелиса, тебя она не убьёт, – он посмотрел на замок, – теперь не проникнет в замок.

Рыжий замер. Потом, вздохнув, перевёл взгляд на меня.

– Она убила тех девушек? – серьёзно спросила я.

– Это не доказали… Но были подозрения… – промямлил Шелдон. – Поэтому Эдгар суетится.

– Ох… куда я попала…? – просипела я. – Погоди…

Я нахмурилась.

– А ты где был?

– Когда?

– Когда происходили эти… – запнувшись, я положила ладонь на грудь и прошептала: – убийства…

– Гулял… там… сям… – Шелдон отвернулся, – я, к сожалению, ничего не видел.

Он опустил голову и, как мне показалось, всплакнул.

– Ты плачешь? – поинтересовалась я.

– Коты не плачут, – он спрыгнул со скамьи, – мы огорчаемся и заедаем стресс, чтобы повысить эндорфин.

Я понятливо закивала.

– Побалуешь меня сегодня рыбой, мясом и молоком, – ослабленным голосом произнёс рыжий, – иначе снова начнётся депрессия.

– Хорошо, приготовлю что-нибудь полезное, – с теплотой сказала я и посмотрела на замок. – Шелдон, а это так и должно быть?

– Нееет… – боязливо протянул кот.

Мы переглянулись и побежали в замок.

?

– Шелдон, где искать Эдгара?! – прокричала я.

– Он… Он…

Я остановилась и вернулась за котом.

– Говори! – выкрикнула, схватив его на руки.

– Нужно подняться в башню, – проговорил рыжий, пытаясь совладать со сбившимся дыханием. – По лестнице… До самого верхнего этажа…

– Понятно!

Прижимая его одной рукой, я ухватилась за подол платья, чтобы не мешало, и продолжила бежать по тропинке.

Ворвавшись в замок, кинулась к лестнице.

– Мелиса! Быстрей!

Ответить я не смогла. Мои лёгкие наполнились чем-то тягучим, отчего и дышать стало сложнее.

Пытаясь откашляться, продолжила подниматься по лестнице.

– Так не должно быть… – прохрипел Шелдон, прижавшись ко мне. – Он что-то напутал…

Недоверчиво скривившись, я взглянула на кота.

– А чего? Все ошибаются… – произнёс он.

Оказавшись на самом верху, я посмотрела по сторонам.

– На крышу беги! – крикнул Рыжий, обхватив лапами мою руку.

– Где вход?!

– Первая дверь справа, – с трудом выговорил Шелдон.

Метнувшись вправо, дёрнула дверную ручку. Увидев перед собой несметное количество ступенек, мученически простонала.

– Иди-иди… – просипел рыжий. – Спасать Эдгара надо…

Перешагивая через одну ступеньку, я пробубнила:

– Спасать его будешь ты.

– Я? – вздрогнул кот, устремив на меня удивлённый взгляд.

– Ты же хранитель, вот и спасай своего хозяина и замок, – сбивчиво сказала я, продолжая подниматься. – А я доставлю тебя к нему.

– Так это всё случилось из-за тебя! – возмущённо выкрикнул Шелдон. – Ты и спасай его.

– Ты струсил, что ли? – пренебрежительно поморщилась я.

– Нет. Я не трус, но я боюсь.

– Понятно, – на выдохе произнесла, остановившись на крыше.

– Отпусти меня, надо найти Эдгара.

Шелдон начал выкручиваться, и мне пришлось его выпустить. И, набрав полные лёгкие воздуха, выкрикнула:

– Эдгар!

– Мяууууу!

Прислушавшись, я обхватила руками голову.

– Шелдон, он нас не слышит! Куда идти? Крыша огромная, – я взглянула на кота, – принюхайся и скажи, куда идти.

– Я не собака! – фыркнув, возмутился рыжий.

– Тогда давай разделимся, – я махнула рукой, – ты налево, я направо.

Подобрав платье, я побежала по крыше.

– Эдгар! Эдгар!

Откуда-то послышался приглушённый стон.

Я замерла.

– Эдгар… – почему-то шёпотом позвала.

– М-м-м…

Буквально подпрыгнув на месте, повернулась в сторону, откуда доносились стоны.

Не раздумывая, бросилась к каменной трубе. Оббежав её, увидела Эдгара. Он сидел, прислонившись к стене, и прижимал ладонь к животу.

– Мелиса, я наложил заклинание, – поморщившись от боли, еле слышно сказал лорд.

Всплеснув руками, я упала перед ним на колени.

– Кто это сделал? Как вызвать скорую? Кого позвать? – я подняла глаза и, встретившись с его глазами, прошептала: – как мне тебе помочь?

– Шелдона приведи, – с трудом проговорил Эдгар и поморщился, – м-м-м…

Кивнув, вскочила и побежала в сторону, куда отправился кот.

– Шелдон! – истошно закричала я. – Шелдон!

– Мяу!

Ко мне нёсся рыжий, перепрыгивая через разбросанные камни.

– Эдгар ранен! – выкрикнула я ему и вернулась к лорду, который начал заваливаться набок, – нет, нет, нет… Миленький, не умирай!

Я упала рядом с лордом Брэдфордом и, осторожно взяв его за плечи, прислонила к себе.

– Мелиса, всё будет хорошо… – прошептал лорд и закрыл глаза.

– Мааау! – выкрикнул кот, остановившись около ног своего хозяина.

Шелдон прикоснулся к ране носом и, шикнув, с укоризной посмотрел на меня.

– Я перемещу его в комнату и вызову лекаря.

– Угу, – я закивала, с трудом сдерживая слёзы.

– Не реви, – буркнул кот.

Я шмыгнула носом.

– Не реви, кому говорю, – насупился рыжий. – Ты мне мешаешь.

Прикрыв ладонью рот, чтобы не издавать лишних звуков, наблюдала, как Шелдон распушился, и, пробормотав что-то, положил передние лапы на руку лорда.

Вокруг них возникло свечение, и они исчезли.

Растерянно хлопая ресницами, я жалобно прошептала:

– А я…?

?

Опершись на руку, я встала и оглядела пустынную крышу. Пригладив растрепавшиеся волосы, спешно направилась к двери.

Спускаясь по лестнице, мысленно проклинала все привидения и заклинания.

Оказавшись в пустынном коридоре, боязливо посмотрела по сторонам. Отваги у меня поубавилось. Но, вспомнив слова Эдгара, что он успел наложить заклинание, подобрала платье и побежала к лестнице.

Я спешила к раненому лорду Брэдфорду. Мне хотелось вновь прижать его к себе. Будто от моего присутствия зависло его исцеление.

Мне было страшно, что его состояние ухудшится. Я себе этого никогда не прощу. Чёрт бы побрал эти привидения, летали бы по замку. Пережила бы их как-нибудь.

Я остановилась и, судорожно вздохнув, закрыла лицо ладонями. Всхлипывая, не заметила, как приблизился Шелдон и уткнулся в мою ногу шершавым носом.

– Тебя ждёт, Эдгар, – промурлыкал рыжий, – переживает за тебя.

Опустив руки, посмотрела на него.

– А врач там? – спросила я.

– Мяу, лекарь ещё там, – ответил Шелдон. – Иди, получишь от него указания.

– К-какие? – я испуганно уставилась на дверь в комнату лорда Брэдфорда.

– Как ухаживать за раненым, чем кормить его и меня, – протянул довольный кот.

– Но ты не ранен… – изумлённо произнесла я.

– А я истратил свою магию на то, чтобы перенести Эдгара, – топнул лапой рыжий, – обо мне тоже нужно позаботиться. Кормить получше.