– Хорошо, хорошо, – я отмахнулась от него и сделала шаг в сторону спальни лорда.

Застыв перед дверью, обернулась к Шелдону.

– Как он? – прошептала я.

– Зайди и спроси, – рыжий вильнул хвостом и прошмыгнул в комнату.

Дверь распахнулась, и я увидела лежащего на кровати Эдгара и вышагивающего по комнате лекаря.

– Как вы могли такое допустить? – возмущался мужчина. – Это древнее заклинание, которое требует присутствие хотя бы двух магов. А вы, милорд…

Лекарь, увидев, что взгляд лорда Брэдфорда устремлён на вход, запнулся и повернулся ко мне.

– Здравствуйте, – виновато произнесла я.

– Приветствую вас, мисс…

Мужчина нахмурил лоб и вопрошающе посмотрел на Эдгара.

– Это мисс Мелиса Остин, моя невеста, – представил меня лорд и, указав на лекаря, сказал: – мистер Джейкобсон.

Я опустила глаза и пробормотала:

– Мистер Джейкобсон, скажите всё как есть. Не щадите меня.

– Хм… А с чего мне вас не щадить? – удивился лекарь.

Вздохнув, пролепетала:

– Это же из-за меня случилось…

– Мелиса хотела сказать, – перебил меня Эдгар, – что очень беспокоится и надеется, что я побыстрее выздоровею.

– А-а-а, так на это… – начал было говорить мистер Джейкобсон.

Шелдон кашлянул и, усевшись перед лекарем, сказал:

– Но на это уйдёт месяц, ведь так, мистер Джейкобсмяун?

– Нет, намного меньше, – свёл брови лекарь.

– А я так не считаю, – с нажимом возразил рыжий. – Эдгару нужно полностью восстановиться. Я, как хранитель, требую назначить самое лучшее лечение и уход.

– Хорошо, – мистер Джейкобсон улыбнулся коту и, глядя на меня, строго произнёс: – пострадавшим требуется покой. Меньше нервничать и…

– Вы главного не сказали! – заявил Шелдон.

– А…, да, – лекарь подошёл к столику и указал на баночки, – обрабатывать рану жёлтой мазью.

– Нет, не это главное, – насупился рыжий.

– Шелдон, ты переходишь на праздничное питание, – усмехнулся лорд Брэдфорд.

– Пусть мистер Джейкобсмяун скажет, – потребовал кот.

– Должны хорошо питаться, – развёл руками лекарь. – И, думаю, так быстрее выздоровеют.

– Во-о-от, Мелиса, слышала, что он сказал? – промурлыкал довольный Шелдон.

– Да, конечно, буду баловать вас вкусными яствами, – проговорила я, радуясь, что мои худшие опасения не оправдались, – главное, чтобы вы оправились после случившегося.

Рыжий заурчал и подошёл к кровати. Поставив передние лапы на постель, прошептал:

– Вот мы заживём теперь, дружище.

Эдгар взглянул на меня и, улыбнувшись, отрицательно мотнул головой.

– Да, Шелдон, теперь всё будет хорошо, – сказал лорд, дотронувшись до лапы хранителя. – Нас какое-то время никто не будет беспокоить.

– Да я не об этом… – хмыкнул кот и заговорщицким голосом проговорил: – есть будем нормальную еду. Мелиса будет готовить.

Эдгар цокнул языком и с укоризной произнёс:

– Шелдон, я не позволю из моей возлюбленной сделать кухарку.

От его слов я смущённо отвела взгляд в сторону.

– Пф! – фыркнув, рыжий запрыгнул на кровать и прошипел: – Дружище, она тебе ещё не невеста…

– Исправлю, – рыкнул лорд и обратился к лекарю: – благодарю вас, мистер Джейкобсон. Пришлите мне счёт.

– Да, всенепременно, лорд Брэдфорд, – елейно сказал лекарь и, откланявшись, вышел из комнаты.

– Шелдон, проводи его, – велел Эдгар.

– Мяу!

Недовольный кот спрыгнул на пол и выбежал вслед за мистером Джейкобсоном.

– Мелиса, подойди, пожалуйста, – с теплотой произнёс лорд.

Я приблизилась к кровати, стараясь не смотреть ему в глаза.

– Дай руку.

Я протянула ладонь и невольно посмотела на счастливое лицо Эдгара.

– Ты выйдешь за меня замуж?

– Что? – выдохнула я.

?

Уголки его губ дёрнулись.

– Ну…, я же должен сделать официальное предложение, – сглотнув, с волнением сказал: – иначе кольцо окажется пустышкой.

– Какое кольцо? – я удивлённо нахмурилась.

– Открой первый ящик, – лорд Брэдфорд указал на комод.

Я подошла к белому комоду и взялась за позолоченную ручку.

– Возьми жёлтую коробочку, – приподнявшись на локте, Эдгар наблюдал за мной.

Выдвинув ящик, увидела маленькую шкатулочку, сделанную из золота и инкрустированную бриллиантами.

– А бархатной не было? – хмыкнув, взяла её в руки.

– Открой, – мягко произнёс лорд.

Я послушно открыла и уставилась на огромный оранжевый камень, вставленный в кольцо из белого золота.

– Это редкий бриллиант, – пояснил лорд, – я остановил свой выбор на нём, потому что он подходит к твоим волосам.

– Такой же рыжий… – восхищённо прошептала я, рассматривая драгоценность, – а когда ты успел сбегать в ювелирный?

– Он совсем рядом, – усмехнулся Эдгар. – В замке находится фамильная сокровищница.

Я изумлённо уставилась на него.

– И много там такой красоты? – спросила, склонив голову набок.

– Много, – отмахнулся лорд, и с грустью добавил: – я бы отдал все сокровища мира за возможность увидеть родных.

Вернувшись к кровати и села на самый краешек и сочувствующе посмотрела на него.

– Мелиса, я так давно живу один… – лорд Брэдфорд, дотронувшись до раны, поморщился от боли.

Я положила руку на его ладонь, лежащую на постели.

– Никуда не хожу… Только в академию, – он нахмурил лоб, – когда мне исполнилось тридцать лет, сочетался браком с выбранной для меня девушкой. Хотел исполнить последнюю волю отца. Но она погибла в тот же день, когда приехала в замок. Это повергло меня в шок…

– Это ужасная трагедия, – я слегка сжала его пальцы, – соболезную…

– В жизни многое случается, что мы не в силах изменить, – тяжело вздохнул лорд Брэдфорд, – но как же хочется многое изменить…

Он заглянул в мои глаза и задумчиво поджал губы.

– Мелиса, но вот то, что ты оказалась здесь, меня вполне устраивает, – с теплотой произнёс Эдгар, – и я не допущу больше никаких трагических случайностей.

– Девушки, которые оказались в замке, погибли из-за несчастных случаев, или их убили? – шёпотом спросила я.

– Они, так же как и ты невольно попали в портал, когда Шелдон возвращался домой, – досадливо цокнув языком, продолжил: – я до сих пор не понимаю, что с ними произошло.

– Их убило привидение? – ужаснулась я.

Эдгар отрицательно качнул головой.

– Я не верю в это. Вернее, в это трудно поверить.

– А зачем тогда наложил заклятье, если не веришь? – поинтересовалась, с подозрением сузив глаза.

– Ты испугалась, поэтому я решил на какое-то время не допустить проникновения привидений в замок, – он отвёл взгляд и сказал: – Мелиса, я хочу уберечь тебя и обязательно верну домой.

– А почему раньше не произносил заклинание? Может, те девушки бы вернулись домой?

Эдгар провёл ладонью по лицу и усталым голосом произнёс:

– Я пытался поговорить с Элизабет, но она только шипит на меня, – шумно вздохнув, добавил: – я понял одно, она зла на меня, но убивать невинных девушек… Не верю…

Я задумчиво закусила губу.

– Мелиса, мы дождёмся, когда откроется портал и ты окажешься дома, – печально вымолвил лорд и, заведя руку за голову, с нежностью проговорил: – а сейчас, примерь кольцо. И с этого момента ты будешь моей… Невестой.

– Неееет! – прокричал вбежавший Шелдон.

Рыжий с разбегу запрыгнул на кровать и выбил коробочку из моих рук.

– Шелдон! – рассерженно воскликнул Эдгар.

– Мааау! – шикнул кот и распушился, – позорище! Так нельзя!

Я, отпрянув, ошарашенно уставилась на хранителя.

– Мелиса, все, кто дотронется до кольца, увидят то, как он, – рыжий посмотрел на лорда, – лежит на кровати и бормочет тебе что-то про невесту.

Удивлённо поведя бровью, я посмотрела на Эдгара.

– Да какая разница? – пожал плечами лорд Брэдфорд, – главное, у неё на пальце будет кольцо.