— Всем стоять! К стене! Руки за голову!

— Воу! Воу! Тихо парни! — задирая руки в примирительном жесте, и подаваясь назад едва не выкрикнул Колин.

Было с чего переживать. Патруль из трех констеблей влетел в таверну с револьверами и дубинками наперевес. Причем настроены настолько решительно, что никаких сомнений, одно неверное движение и начнут палить на поражение.

— Дункан, делай как они говорят, — произнес мужина.

Сам завел руки на затылок и отвернулся к стене. Парень последовал примеру старшего товарища. Недоумевая, за каким таким чертом ему понадобилось вырубать боцмана, которому они сами же и помогли.

— Господин констебль, не могли бы вы прихватить наше оружие, — попросил Колин, кивая в сторону столика, который они занимали еще каких-то пару минут назад.

— А чего разложили? — удивился тот.

— Ну, убивать мы никого не хотели.

— Ладно. Грэг, с этими всеми нам не управиться. Вызови подмогу, — распорядился старший.

— Слушаюсь, — отозвался молодой детина и выйдя на улицу засвистел в полицейский свисток.

Структура полиции тут слизана с Англии. А к чему изобретать что-то новое, если уже существует отработанная система. Тем более, что по факту, это островное карликовое государство по факту является баронством Англии. Просто нужно оно именно в том виде, в каком существует.

Происшествием в «Старом крабе» занимался сержант. Обычная потасовка. Не тот случай, чтобы передавать материалы инспектору. Все фигуранты на лицо. Как присутствует и владелец таверны. Ущерб, кстати, минимальный.

— Итак Колин Эванс и Дункан Маклауд. Если ты шотландец, парень, то я испанец, — хмыкнул сержант, держа в руках их паспортные книжки с львом и единорогом.

— Бывает, — флегматично пожал плечами Дункан.

— А вот задираться я тебе не советую, — осуждающей покачал головой сержант. — Суть покажи.

— Зачем?

— Тут я задаю вопросы.

— Покажи, Дункан, не упрямься, — произнес Колин.

— Ладно, — легко согласился с ним тот.

А чего упрямиться. При каждом полицейском участке есть как минимум внештатный характериник. Так что, было бы желание, а глянуть что за птица перед тобой не такая уж и большая проблема.

— О как! Какие у нас нынче пошли образованные наемники, — удивился сержант.

Вновь опустил взгляд изучая паспорт. И наконец хмыкнул, наконец найдя ответ. У молодого человека имелась отметка о том, что паспорт выдан месяц назад и является временным с вымышленным именем. Обычная практика для желающих путешествовать инкогнито. И абсолютно законная. Просто, он сразу не сообразил взглянуть на соответствующую страницу.

— Понятно. Искатель острых ощущений и его верный оруженосец, — подвел итог полицейский. — Итак. Согласно показаний хозяина таверны, вы вмешались, только чтобы помочь боцману с «Дманы». Правда потом врезали и ему. Но он не в претензии. Так что, никаких последствий. Можете идти.

Угу. В сказку попали. Чужаки, за которыми никого нет, и вдруг все такие невинные. Просто не желает связываться с сынком какого-нибудь лорда, которому захотелось каперской романтики. Эдакого прижмешь, потом сам же и пожалеешь.

— Ну что, вам еще нужна работа? — послышалось сбоку, когда они вышли из полицейского участка.

Давешний боцман, взирал на них с эдакой спокойной уверенностью. Беззлобно улыбнулся, и помял подбородок.

— Посчитаться хочешь? — извлекая трубку и набивая ее табаком, поинтересовался Колин.

— Нет, — пожав плечами, просто ответил он.

— Ну так, мы тебе свою Суть показывать по прежнему не собираемся.

— А зачем она мне. Не хотите и не надо. Сержант все видел. Мне этого достаточно.

— Ну и зачем мы тебе?

— Из молодых дворян убегающих в море за романтикой, получаются отличные моряки. А их опекуны, за них готовы горы свернуть. Так что, вы мне подходите. Кстати, а зачем ты мне врезал?

— Д-да, как-то… — прикуривая трубку, начал отвечать Колин. — Настроение поганое. Эти придурки закончились. А тут ты весь такой красивый, — пыхнув табачным облаком, закончил он.

— Понятно. Но учти, на борту не потерплю даже косого взгляда.

— Договорились.

«Диана» представляла собой типичный винтовой бриг* водоизмещением триста тонн. Команда сто двадцать человек. Скорость под парусами доходит до восемнадцати узлов. Под машиной с двумя винтами пятнадцать. Артиллерия четыре новейшие семидесятипятимиллиметровые пушки Армстронга. Эти орудия набирали все большую популярность, так все еще входили в нишу налогообложения орудий до трех дюймов.

*Бриг — двухмачтовый парусник с прямыми парусами и одним косым гафелем на грот-мачте (вторая от носа).

Они по многим показателям серьезно превосходили все еще популярные пушки Дубинина. Начальная скорость снаряда, дальность, почти вчетверо больше заряд пороха в гранате. Из недостатков, пушки Армстронга уступали в скорострельности. Имели больший разброс. Для установки на деревянные корабли требовался довольно сложный станок с амортизирующей системой. Их уже нельзя было перемещать по палубе, для усиления одного из бортов или установки на корме.

— Эй, молодой, лови, — ушлый морячок, весь на шарнирах, толкнул в сторону Дункана ручку швабры.

Та едва не влетела ему в грудь, но была перехвачена с завидной ловкостью. Парень бросил на наглеца взгляд полный любопытства, после чего глянул в сторону Колина. Тот лишь неопределенно пожал плечами.

— И что я должен с этим делать? — скосив взгляд на швабру, из размочаленной пеньки, поинтересовался он.

— А ты не видишь. Палуба грязная.

— А ты боцман? Может старшина? Нет? — парень толкнул швабру обратно, в отличии от морячка, довольно чувствительно угодив тому в солнышко, — вот сам и мой, — припечатал он напоследок.

— Ах ты ублюдок, — рванул на него моряк.

Но его атака захлебнулась, так и не начавшись. Дункан подбил ему опорную ногу, ударом под колено, и когда противник прогнулся, ударом локтя в ухо отправил его в нокаут. Товарищи поверженного двинулись было на парочку новичков.

— Вы что тут устроили, парни, — прозвучал строгий оклик боцмана.

— Да так, Дик споткнулся, — ответил один из компании.

— Ну так помогите ему. Колин, ты обещал, что проблем не будет.

— Я говорил, что мы не станем перечить тебе. О придурках речи не было.

— Я гляжу ты пользуешься старьем, — кивнув на капсюльные Кольты, многозначительно произнес боцман.

— Фунт против десяти, что я попаду в гривенник с тридцати шагов.

— Что-то ты больно уверен. Пожалуй от пари я воздержусь.

— Ну а я палить за здорово живешь не собираюсь. Заряды оно конечно дешевле патронов, но все одно не бесплатные.

— Хорошо, что ты это понимаешь, — многозначительно произнес боцман.

— Я давно в море, порядки знаю, не беспокойся на этот счет.

— Добро. Как уладите найдите старшину Патерсона. Поступаете под его команду, — удовлетворенно кивнув, боцман отправился по своим делам.

Все еще с вещами в руках, они прошли к давешней группе из шести моряков. Те встретили их неласковыми взглядами. Колин же, наоборот, улыбнулся самой своей радушной улыбкой. Только взгляд у него был таким, что лучше бы он смотрел в другу сторону.

— Значит так ребятки. В море я уже седьмой десяток. Права качать не собираюсь. Но и мальчонку обижать не позволю. Надеюсь мы друг друга поняли. А чтобы про меж нас не было никаких обид, неделю нашу адмиральскую пайку отдаем вам. Как будете делить, дело ваше. Если хотите и дальше бодаться. Дело ваше. Но я не советовал бы. На раздаче встретимся, там и скажете свое слово.

В условиях сухого закона в море, это была единственная возможность принять лишка на грудь. Правда, боцман строго следил, чтобы одному моряку доставалось не более двух порций. Но это хоть что-то.

Несмотря на предполагаемое происхождение, а может именно поэтому, старшина Патерсон начал нагружать Дункана с первого дня. Тот только и того, что успел забросить свой рундукк отведенному ему месту. Так что, очень скоро составил компанию Дику. Только не со шваброй в руках, а со скребком.