После этого Эмилия решила сделать эту новость достоянием сборной эскадры. Она не собиралась затягивать сражение. Это могло привести как к лишним человеческим жертвам, так и материальным потерям. Поэтому она приказала передать на корабли соответствующее сообщение по международному коду, с помощью светового семафора. Как результат, те предпочли ретироваться, так и не приступив ко второй фазе десантной операции.

— Суть покажи, — вынув изо рта массивную сигару, произнес здоровенный детина.

— А на кой она тебе? — вздернув бровь удивился мужчина, чуть за пятьдесят.

На фоне богатыря боцмана он выглядел не очень. Отталкивающая внешность. Седой, плешивый, среднего роста, болезненно худой, потасканный матросский бушлат висит мешком. Недельная щетина, пожелтевшая возле губ от табачного дыма. Во рту изгрызенный крепкими зубами мундштук видавшей виды старой трубки.

По всему видать не так давно пользовал «Аптечку». Все же странная это штуковина. Взять те же зубы. После ее использования обновляются и становятся как у молодого. А вот с сединой и отсутствием волос ничего поделать не может. Можно сказать с того света возвращает, только что оторванные конечности восстанавливает. А с такой малостью не справляется.

— Странный ты человек. Тебе работа нужна? — смерив его взглядом, поинтересовался боцман.

— Ну? — вопросом на вопрос ответил мужчина.

— И как прикажешь брать тебя в команду, если я не знаю кто ты?

— Ты мил человек мне голову-то не дури. Суть моя тебе и даром не сдалась. Я поди не в королевский флот нанимаюсь, и в вассалы твоему капитану подаваться не собираюсь. Кто тебе нужен? Палубные матросы, злые в драке и умелые стрелки. Так это мы и есть.

— Так не пойдет.

— А не пойдет и не надо. Пошли сынок, — решительно поднимаясь, произнес мужчина, увлекая с собой молодого крепкого паренька.

Вообще-то он был абсолютно прав. При найме на корабли вольных капитанов и каперов далеко не все показывали свою Суть и заключали по ней договора. Мало ли какая у него на то причина. Конечно, в этой связи могли возникнуть сложности при расчете. Да и опыт начислялся в урезанном виде, как не начислялся морской ценз. Но это уже сложности нанимающегося. Иное дело, что и наниматель мог просто послать такого темнилу.

Отойдя от столика боцмана, парочка пристроилась у другого, в уголке. Так чтобы не отсвечивать и держать под контролем весь зал довольно замызганной таверны. Мужчина подняв руку подозвал подавальщицу. Заказал по пинте пива и яичницу с беконом в сковородке. Наподдал по аппетитному заду, вызвав игривый смех. Подкрутил седые усы и сглотнул заметно дернув кадыком, явно на что-то нацелившись.

— Колин, я конечно не собираюсь тебя учить. Но я подобный подход правильным не считаю, — произнес парень, когда они вновь остались одни.

— Успокойся, мальчик. Не все ли тебе равно, на какую посудину поступать на службу.

— Вообще-то, разница есть. Нам бы команду поудачливее.

— Поопытней и побогаче, — хмыкнул мужчина.

— А смысл связываться с другими?

— Эх Дункан, Дункан. Для начала нужно вообще понять, что из этого выйдет. Отработать схему. А там, дело пойдет.

Принесли пиво и одуряюще пахнущую яичницу. При этом подавальщица игриво стрельнула взглядом в Колина и отвернувшись уходить словно невзначай вильнула задом. Получила легкий шлепок, бросила на клиента наигранно строгий взгляд и с гордо поднятой головой направилась к стойке, призывно играя всем телом. И ведь есть чем. Крупная, не без того. Но вместе с тем ни разу не толстая.

Дункан хмыкнув полез вилкой в сковородку, нанизывая на нее кусок бекона, залитый яичницей. Никогда не думал, что Колин может пользоваться популярностью у женщин. Уж больно у него непрезентабельный вид. Или это он именно ей приглянулся? Да нет, вел он себя более чем уверенно. Она ведь не дала ему никакого повода, когда он стал с ней заигрывать таким вот своеобразным способом.

Они спокойно допивали пиво, подумывая не заказать ли еще, так сказать, для души. Час неурочный. Время только к полудню, и посетителей немного. Заняты еще два столика, за одним сидит давешний боцман. За другим, какая-то мутная парочка. Вот часам к четырем, после сиесты, народ начнет подтягиваться. А с приходом вечерней прохлады тут и вовсе будет не протолкнуться.

В этот момент дверь распахнулась и в таверну ввалились пятеро моряков. На бескозырках название британского крейсера «Дулиттл», стоявшего в гавани Альборана. Несмотря на довольно ранний час ребятки явно на бровях. И судя по их виду, гуляют еще с ночи. Что же, бывает.

Пятерка молодых бычков подвалила к стойке и начала требовать пиво. Потом резко переключились на ром. При этом создавали столько шума, словно таверна уже забита под завязку. Толкаются, пихаются. Один из них не удержался и отступив на несколько шагов, навалился на боцмана.

— Поаккуратнее, сынок, — оттолкнув его, недовольно произнес боцман.

— Эй, ты чего задеваешь нашего приятеля, — возмутился один из морячков.

— Напились, ведите себя нормально и не задевайте посторонних, — и не подумав выказывать неуверенность, произнес боцман.

— Дядя, вел бы ты себя повежливее, — икнув, развязно произнес третий моряк.

— Сынок, пей свое пиво, и не задевай старших, — укоризненно покачал головой здоровяк.

Ну, таким способом разгоряченную молодежь точно не успокоить. Ребятки словно по команде, дружной гурьбой двинулись в его сторону. Тот с сожалением вздохнул, махом допил остатки пива, и поднялся им навстречу, предусмотрительно отставив стеклянный бокал в сторону. Еще зашибет кого наглухо. Альборан конечно вертеп, и его обитатели чувствуют себя довольно вольготно, но законы тут все же работают.

Первым попытался ударить боцмана развязный. Но промахнулся и получив дополнительное ускорение от боцмана, улетел в ближний угол, сдвинув при этом массивный стол. Мебель тут намерено делалась неподъемной. Потому и стульев не было Только массивные лавки из толстых плах.

Второго боцман так де опрокинул, могучим ударом кулака. Но оставшиеся трое насели на него всерьез. Как видно и с умениями и с практикой у них все в порядке. А там и развязный поднялся на ноги, включаясь в общую свару. Боцман действовал уверено и мастерски. Но и моряки работали слаженно, несмотря на опьянение практически не мешая друг другу. По меньшей мере качественно достать еще кого-то у обороняющегося не получалось. А вот сам уже огреб пару ударов по морде-лица. Правда, кроме слегка рассеченной губы последствий это пока не имело.

Колин похрустел шеей и отстегнул оружейный пояс с парой капсюльных Кольтов, по бокам и четырьмя запасными барабанами в чехлах. Глянул на паренька. Тот пожал плечами, и отстегнул свой. Только второй кольт он носил на животе. Похоже стрельба с двух рук была не его коньком. Оружие это дело такое. Привыкший его пользовать, может непроизвольно схватиться за ствол. А оно им надо.

Приблизившись к клубку дерущихся, Дункан без тени сомнений двинул ногой приходящего в себя морячка, вновь отправляя его в нокаут. Пусть отдохнет. Не то еще прилетит от него со спины.

Окликать никого не стали. Конин без затей рванул за плечо ближайшего и впечатал кулак в солнышко. А когда тот переломился в поясе, врезал в район уха, окончательно выключая его из дальнейших раскладов. Дункан подбил своему противнику опорную ногу и когда тот начал опрокидываться, при этом немного развернувшись, добавил в челюсть. Предпоследнего достал боцман. Пятого опять парень, оказавшийся ближе остальных Ударом ноги он опрокинул его спиной на стойку, потом достал в солнышко, и когда тот согнулся коленом в лицо. Вот и все. Дело сделано.

— Спасибо, — произнес боцман, протягивая руку.

— Да не за что, — пожал плечами Колин.

А потом без замаха, и стремительно провел апперкот. Дункан и не ожидал, что в этом с виду тщедушном, но пусть и жилистом теле, столько дури. Великана конечно не снесло, только и тог, что чуть запрокинул голову. Но при этом его глаза поплыли и он медленно сложился на грубый дощатый пол.